Атаманша Степана Разина. «Русская Жанна д’Арк»

– У вас, я слышал, всех мужиков верстают в казаки? – все так же с улыбкой в усах спросил атаман. – Верно ли?

– Верно, атаман! У нас всяк мужик – вольный человек. На том и стоим.

– Знатно, знатно! А еще народная молва гласит, что женка у вас в атаманах.

– И это правда. Верно и то, что зовут ее Алёною и что атаманит она почище любого сведующего в ратном деле мужика. Голова ей дадена не столько для красы, сколько для дела. Она для нас что мать родная, обо всех у нее забота. И хворь выгоняет, и раны исцеляет, и молится за нас, грешных, а в бой поведет, возрадуешься, на нее глядучи, в самое пекло встрять норовит.

– Ишь ты! Соловьем о бабе заливаешься. А говорят еще, что ведунья она. Токмо ее стрельцы схватить вознамерятся, а она им глаза отведет и уходит?

– Брешут! – горячо воскликнул Степан. – Это краснополые выдумали небылицу, чтобы перед боярами оправдаться.

– Ну и ладно, будет о деле. Потешим душу медком да водочкой, а завтра поутру видно будет что да как. А где, говоришь, Алёна-то с атаманами ноня лагерем стоит? – спросил атаман как бы между прочим, берясь за чеканную серебром ендовину с хмельным медом.

– Так здесь же, недалече, в Темников-граде. А войско стоит и в Темникове, и на засеках, около шести тысяч, – многозначительно произнес Степан.

Есаулы переглянулись меж собой, но виду, что удивлены, не подали.

– А пушки у вас есть? – спросил один из есаулов.

Степан было хотел ответить, но его опередил атаман:

– Все! О делах ни слова! Пьем, мужики, – и, толкнув стоявшего возле него Демьяна кулаком в бок, распорядился: – Обноси, Демка, послов водочкой да смотри, чтоб пусты кубки не стояли!

2

Солнце уже перевалило за полдень, когда Степан Кукин с трудом оторвал голову от лавки, на которую его положили приставленные для услужения мужики, и сел. Перед глазами все плыло, на душе было скверно, мутило, голова раскалывалась от боли. Степан смутно помнил, чем закончился вчерашний разговор с атаманом, и теперь, сжав ладонями виски, он силился хотя бы что-нибудь припомнить из сказанного.

Гришка еще спал, раскинувши руки и издавая рычаще-булькающие звуки луженой глоткой.

Степан даже не повернул головы, когда дверь избы отворилась и, шумно дыша, ввалился Дементий.

– Проспался никак! – увидев сидящего на лавке Степана, воскликнул он. – А я уже в который раз захожу… Товарищ-то твой, вот спать здоров, – кивнул он на Григория Ильина, – с лавки свалился, об пол головой треснулся и ничего, спит себе.

– Воды принеси, муторошно мне, – попросил Степан Дементия. Тот понимающе кивнул головой и вышел из избы. Вскоре он вернулся, неся в руках медную ендовину и калач.

Плеснув в глиняную кружку водки, он дружески предложил:

– Выпей, в голове разом просветлеет.

Степан отказался.

– Вольному воля, – развел руками Дементий. – Душа неймет, не заставишь. А вода, она вон где, – кивнул он в угол избы, где стояла небольшая дубовая бочка. – Там и ковшик имеется.

Пошатываясь, Кукин прошел в угол, опустился на колени и припал сухими губами к воде.

– Где атаман? – утерев рукавом бороду, спросил он.

Дементий рассмеялся:

– Как где? Знамо дело, здесь. Он у нас крепок на голову, водку, что воду хлещет. Ноня с раннего утра на ногах, все хлопочет, мужиков торопит. В вечер уходим из становища.

– Как уходите? Куда? – воскликнул удивленно Степан.

– А кто же его знает? Атаману одному ведомо, куда направляемся, того и с нас довольно. Мы не любопытствуем. Тут у нас один из мужиков полюбопытствовал, так ужо давно его косточки, землей присыпанные, покоятся на погосте. У нас с этим строго, ведчиков царевых бережемся.

Степан Кукин торопливо начал одеваться.

– Пошли к атаману!

– Не можно, – замотал головой Дементий.

– Почто? Атаман в стане?

– В стане.

– Так почто не можно?

– Не велено!

– Что не велено? – недоумевал Степан.

– Тревожить вас не велено. Атаман приказал до вечера не тревожить и караул на то у избы поставил, – рассмеялся Дементий. Он развел руками, мол, на то воля свыше и сделать тут ничего не может. Не спеша он вышел из избы.

«Вот те и раз! – озадаченно почесывая бороду, сел на лавку Степан. – Тревожить, вишь ли, собачий сын не велел. Караул поставил наш сон оберегать, а что нам до сна, коли дела еще не сделали. Почто Мишка Семенов с войском снимается? Куда пойдет?

– Эй, Григорий! – начал расталкивать Кукин храпевшего товарища. – Зеньки открой, достанет с тебя! Григорий!

Ильин замотал головой, замычал что-то спросонья и открыл глаза.

– Чего надрываешься, тормошишься? – прохрипел он осевшим со сна голосом, продирая кулаком глаза. – Я уж и не сплю давно.

– Атаман-то, Мишка Семенов, под караулом нас держит. Отдыхайте, говорит, а сам лагерем снимается.

– Куда?

– То токмо ему ведомо.

– Та-а-ак, – протянул Гришка Ильин. – Раз атаману ведомо и доселе о том не сказался, то скажется. Надо ждать, – глубокомысленно произнес он и, положив на лавку свой кафтан, улегся снова. Вскоре он опять переливисто захрапел.

Вечером в избу пожаловал сам атаман – Михаил Семенов. Был он одет по-походному, при оружии. Развалясь, он сел на лавку.

– Как спалось? – пряча усмешку в усы, спросил атаман послов. Те молча взирали на Семенова.

– Языки никак проглотили? – продолжал атаман. – Ну, я чаю, ненадолго. В общем, так: порешил я идти в Темников. Глядишь, и мне, худородному, местечко промеж Алёниных атаманов отыщется. Или как? – резко вскинув голову и сдвинув к переносице брови, спросил он у Степана. – Отринут меня от атаманства или нет?

– Бог с тобой! Примут как брата родного, голова моя порукой тому, – горячо заверил атамана Кукин.

– Ну и ладно, – вздохнул Семенов, вставая. – Видно, время и вправду пришло крепости брать, а на то сила большая нужна. Собирайтесь, мужики, едем. Казаки ваши уже в седлах перед избой вас дожидаются. Поспешайте, едем немедля! – вставая, бросил он и быстро вышел из избы.

– Вот и сказался атаман. Чудной он какой-то, шалый, – удивленно развел руками Степан.

– Хитрый он, скрытный. Ум у него лисий, а прыжок рысий! – заметил Григорий, нахлобучивая на лоб шапку. – Поспешим, Степан. Атаман, чай, ждать не привык!