Атлас Богов

Менидем снова нахмурился.

– Быть может и прав. Но с чего нам считать, что это была именно «гибель»?
– задумчиво предположил тот, кого назвали Менидемом.
– Я поищу какие-нибудь записи в древних лунописях...

– Хватит нам уже этих пророчеств!
– улыбающийся Магистр взял своё слово.
– Каждый год слышу: «Все, завтра конец света!» А, почему-то, дальше живем и ничего! Тьфу!

– А тебе, Марк, лишь бы пошутить!
– отмахнулся старик.
– Вон, уже гости из другого мира стоят на пороге, а он все шуточки да шуточки травит. Я бы хотел посмотреть, что сказали бы Древние на твою беспечность...

Магистр Марк хотел было съязвить очередную колкость коллеге, но Александр вставил своё слово.

– Уважаемые Магистры, - все повернули к нему головы.
– Можно ли мне научиться магии в обмен на все доступные знания нашего мира?

Присутствующие усмехнулись и взглянули на него с явной долей скептицизма, через секунду он узнал почему.

– Юноша, - ответил за всех Менидем.
– Ты должен знать, что занятия магией - это тяжкий труд! К нам попадает один из двадцати одаренных на обучение. Ещё половина из них отсеивается только за первый месяц. Оставшиеся маги в своём большинстве являются потомками знатных родов, но даже они не достигают сильного прогресса в виду слабого характера или гибнут по своей неопытности в первых же реальных боях. Наш враг хитёр и коварен, и часто мы сами не знаем, кто завтра окажется другом или противником...

Старец взял паузу, а за него продолжил Архимаг.

– Знание - самый ценный ресурс Мироздания! Понимают это, к сожалению лишь единицы. Я приветствую твоё желание изучить что-то новое. Вспоминаю себя в твои годы, у меня так же горели глаза.- Архимаг улыбнулся.
– Что скажете, Магистры!?

– Добро!
– дружно ответили присутствующие для виду, по всей видимости - решение было принято задолго до этой формальной встречи.

Александр заметил едва различимое знакомое чувство, где-то на грани сознания, но радость, залившая всё внутри, от неожиданной лояльности высших магов - затмила все незримые границы разума, и он уже предвкушал новый крутой поворот его жизни.

– Диаррис, сопроводите нашего гостя в Школу Одаренных, - Дреар кивнул в сторону Александра.
– Мои распоряжения поступят позже.

В том же строгом молчании женщины-глашатай, Александр покинул Дворец Великих, в душе его творилась настоящая буря эмоций!

«Ура! Я смогу изучить магию!» - мысленный поток не давал покоя, от чего в глазах постоянно разгорался какой-то новый огонёк. Все его мрачные думы были жестоко сожжены одной встречей с этими великими людьми! Оставалось только ждать, а ждать он был готов сколько угодно!

Когда в главном зале Дворца остались только посвященные во внутренние дела Аркана и самые близкие люди Магистров - разговоры пошли на темы законов и их регулировки в обществе, но в помещении вдруг что-то едва уловимо изменилось.

– Что скажете?
– протянув последнее слово, вопросил Магистр Алилас, появившись из ниоткуда за спиной Архимага. И, судя по некоторым дрогнувшим лицам - для них его появление стало полной неожиданностью.

– И когда это ты так прятаться научился, Ал? Парень чист, - с не слезающей с лица улыбкой возвестил диар Марк, оглядывая всех присутствующих.
– А глаза горят интересом и жаждой знаний!

– Сам видел, - отмахнулся Алилас.

– Или ты про ауру юнца?
– подозрительно спросил Менидем.
– Так мы видали и не такое...

– Как бы там ни было, но держать под боком иномирянина для нас безопаснее, - полуобернувшись к «правой руке» Аркана, рассуждал Архимаг Дреар.
– Не то парня под нож пустят «любители» запретных ритуалов с использованием редкой кровушки...

В зале вдруг резко стало душно, а по мебели прокатилась едва заметная рябь, мелко замерцали магические светильники. Некоторые из ближайших подчиненных невольно встали со своих мест, не в силах терпеть давление ауры главы Тайного Магистрата.

– О, я буду безмерно рад, если они посмеют!
– недобро улыбнулся Магистр Алилас.

– Правильно Ал, - гневно проскрипел Менидем, - одно дело, покушение на твоих людей - за свои годы они успели нажить очень много врагов! Но дерзкое нападение на морской охотник Аркана - это уже не что иное, как наглый плевок в лица всех нас! Во всё наше государство! Плевок, в шаткий, но устоявшийся порядок на половине мира! Кто-то забылся,... очень сильно забылся...

ГЛАВА 28

Странный шипящий шум, отдалённо тревожащий сознание Артура, заставил его попытаться проснуться. Когда попытки не возымели успеха, он смирился и какое-то чувство внутри, очень постаралось показать ему выплывающую из глубин сознания картину Черной пустыни, за тем - смутно знакомого места, и странного разросшегося прямо из расколотого чёрного стекла белесого цветка, мерзко воняющего непонятно чем даже во сне.

Всё видимое пространство вокруг, будто было в жутковатом клубящемся тёмном зловещем тумане, явно указывая на нечестивость всего происходящего. И вот, к цветку начали слетаться насекомые в виде крупных шершней с длинным жалом, но многие из них, что отведали смертоносную пыльцу растения - замертво падали, в воздухе истлевая и обращаясь в прах.

При виде такого, Артур тоже боязливо отпрянул от цветка. Несколько насекомых к тому времени все же выжило и разлетелось по сторонам, а после - цветок стремительно начал увядать, буквально за полминуты растеряв всю свою смертоносную красоту, превратившись в обычную гниющую ботву, смердящую тёмным, заволакивающим всё видимое пространство туманом, вдохнув который, Артур вдруг судорожно закашлялся, будто отравившись и видение резко пропало. Головная боль затопила сознание на миг и так же скоро пропала.

Шум волн, поднявшийся ветер и сильная качка разбудили Артура где-то посредине ночи. Он приподнялся на локте и осмотрелся. Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась тёмная от своей глубины водная гладь, а над ней висели тяжелые грозовые тучи, которые вот-вот должны были обрушиться ливнем на него и весь видимый простор. От таких мыслей сразу стало холоднее, чем было на самом деле.

Артур невольно ожидал первого удара молнии и последующего громового раската, но неожиданно мягкая вспышка в облаках, заливающая все вокруг белым светом, не сопровождалась привычным угрожающим раскатом грома, что само по себе было довольно странно...

Оглянувшись по сторонам и не увидев ни малейшего намека на сушу, пришло понимание того, что он проспал довольно долго, и его вынесло в открытый океан, невесть, сколько времени назад. Последнее что запомнилось, это была бурная река, преследователи, почему-то сбавляющие ход и резкое погружение в глубокий сон.

Прокрутив ещё раз тот день в голове, он невольно передёрнул плечами и задумался: а ведь его сейчас могли резать в той красивой комнате на органы, для какого-то непонятного ритуала, от чего по телу сразу прошла мелкая дрожь. И вот ведь хитрая была задумка - путники и гости даже не догадывались и не подозревали, о поджидающей их кровавой участи. Ничего не скажешь - «тёпленький» приём...