Атолл

– Вы сказали "чеховское", значит ружьё производства Чехии?

– Нет, он русский.

– Кто, русский? мистер Кейн?

Генри Уилсон посмотрел на Джона Кейна, вытиравшего слезы.

– Нет, Чехов. Это русский писатель. Когда мистер Чехов умирал, он подарил это ружье мистеру Кейну на память.

– Мистер Кейн бывал в России?

– Я не знаю. Спросите об этом самого мистера Кейна.

Посреди стола стоял огромный пузатый кувшин из прозрачного стекла. В кувшине были цветы. Джон Кейн придвинул к себе кувшин и, пригнув голову почти к самой столешнице, посмотрел сквозь стекло и воду, как через огромную линзу, на псевдолейтенанта. Мистер Макферсон раздулся до невероятных размеров, того и гляди лопнет. Огромная его зубастая пасть гротескно раскрывалась:

– Он вам рассказывал когда-нибудь о России?

– Нет, не рассказывал.

– Значит, он скрывал, что жил в России?

Джон Кейн взял кувшин вместе с цветами и двумя пинтами воды, поднял над головой - и ахнул его об пол. Грохнуло со звоном и дребезгом. Брызги и осколки стекла полетели во все стороны. Ребенок на руках Аниту вздрогнул и захныкал. Мистер Макферсон проворно отскочил, и инстинктивно рука его метнулась под мышку. Но узкий китель был застегнут на все пуговицы, да и оружия под ним не было. Но привычка - вторая натура. Привычка носить пистолет в подплечной кобуре. Вот так - учат, учат их маскироваться, а их все равно на чем-нибудь да подловят.

Джон понял, что дребезг был потому, что мисс Крокетт уронила на пол ноутбук, и он разбился. Сама мисс Крокетт от испуга с ногами забралась на диван так, что можно было видеть под юбкой, какого цвета ее трусики. Они были чистейше-белыми.

В салон ворвался вахтенный с автоматом в руках. Мистер Макферсон жестом остановил его и приказал:

– Пригласите корабельного врача.

– Не стоит беспокоиться, - поднимаясь, сказал Генри Уилсон.
– Врач перед вами. Я могу осмотреть его.

Вахтенный топтался у двери, пока Макферсон размышлял, как быть. Доктор тем временем стал осматривать писателя. И быстро поставил диагноз:

– У него обострение невроза. Продолжительная стрессовая ситуация спровоцировала рецидив. Мистер Кейн лечился у меня... и я бы попросил, не нервировать его без необходимости...

Макферсон отослал вахтенного, поправил тугой воротничок рубашки (с чужого плеча), который душил его толстую шею, и сказал:

– Мистер Кейн, я хорошо отличаю неадекватное поведение от его симуляции. Изображая припадочного, вы надеетесь избежать наказания за серьезное преступление.

– Что вы имеете в виду?
– спросил Джон (перед его глазами мелькнул избитый в фарш несчастный бездомный, и он сам, Джон Кейн, держащий бейсбольную биту, которую сунули ему в руки хулиганы).

– Я имею в виду нападение на солдата. Вы понимаете, что это грозит вам судебным разбирательством. Ваши действия привели к тому, что американский солдат потерял лицо...

– Американский солдат давно потерял лицо и без моей помощи, - парировал писатель.

– Вы плохой американец, господин Кейн.

– Мне это уже говорили, - ответил Джон и посмотрел на доктора. Тот смущенно уставился в пол.

– Если вы проявите добрую волю и станете активно помогать следствию, мы найдем смягчающие обстоятельства, чтобы замять ваше дело.

– Что вы от меня хотите?

– Вы перевозили на своей яхте оружие?

– Послушайте, ну не будьте же вы идиотом!

– Это не идиотизм. Боюсь, что вы все же пойдете под суд...

– Давайте, давайте, судите меня. И я там выступлю. Учтите, что я все-таки писатель и имею достаточное влияние в обществе, чтобы мне поверили. Я расскажу, как военные за пару секунд уничтожили мирную деревню вместе с его жителями. И не где-нибудь во Вьетнаме или Ираке, а на территории самих Соединенных Штатов! Погибли более сотни жителей (Джон не знал численности населения деревни и говорил наобум), многие из которых были гражданами Соединенных Штатов.

– По нашим разведданным, на острове обосновались только бандиты. Мирного гражданского населения на Пако нет. По статистическим данным он необитаем.

– Сейчас да. После бомбежки острова, он снова необитаем. Наши военные в очередной раз потеряли лицо.

Макферсон покраснел как рак. Тугой воротничок доконал его. Он расстегнул верхнюю пуговицу форменной рубашки и ослабил узел галстука.

– Вот из-за таких как вы, критиканов, наша армия и терпит поражения, - обидчивым голосом произнес он.

– А кто вам сказал, что наша армия терпит поражения?
– поддел его Джон Кейн.
– Вся беда как раз в том, что мы одерживаем победу за победой...

– Простите, но я вас не понимаю.

– ...И это делает нас не сильней, а беспечнее, наглее. И однажды мы нарвемся на такого противника...

– Вы намекаете на русских?

– Да хоть на китайцев.

Тут поднялся Хэнк Питерс.

Глава 34

И сказал, что он является пожизненным губернатором острова Пако с 1967-го года, и он удивлен и раздосадован тем обстоятельством, что американские войска напали на мирный остров; что он, губернатор, будет жаловаться самому президенту США Линдону Джонсону, который принимал его в Белом доме, когда лично утверждал его, Хэнка Питерса, на должность губернатора острова.