Аттестатор

– Нет, товарищ полковник.

Мужчины уже забрались в лодку. Заурчал на малых оборотах мощный двигатель. Моторка выбралась на открытую воду, пошла против течения.

– Тут старица неподалеку тихая есть. Там и начнем. А рыбу правильно сушить нужно так. Вешаешь вперемешку крупную и мелкую, через одну. Знаешь, почему так?

– Не могу знать, – Зайцев никак не мог понять, к чему клонил начальник ОВД, к чему эта рыбалка, к чему этот экзамен по правильной технологии сушки рыбы.

– Когда рыба сохнет, на нее всякие мухи садятся, – с абсолютно серьезным видом вещал Андрей, управляя моторкой, – и личинки в нее откладывают. Ты будешь воблу с червяками жрать?

– Думаю, что нет, – растерянно отвечал майор.

– Вот и правильно. Значит, мух надо чем-то отпугнуть. Не дихлофосом же рыбу опрыскивать. Первые враги мух кто? Осы. Значит, нужно их привлечь. Вот на мелкую рыбу осы и слетятся, потому как могут ее тонкую кожу прогрызть и мясо съесть. Жертвуем мелкой рыбой в пользу ос. Они ее сжирают. Но зато отгоняют мух от большой рыбы. И в результате получаем отличную высушенную воблу. – Ларин секунд на десять замолчал, чем ввел в полное смятение душу Зайцева, а затем глубокомысленно добавил: – Вот так и в нашей службе, майор. Стравливаешь одних вредителей с другими. В результате чего очищаешь мир. Верно я говорю?

– Верно, – ответил его зам, хотя толком ничего не понял, однако нутром почувствовал, что разговор и впрямь предстоит серьезный.

Ларин тем временем уже завел моторку в старицу. Здесь по берегам росли камыши с тростниками, желтели кувшинки, топорщили острые лепестки белые водяные лилии. В темноватой, как густо заваренный чай, воде то и дело мелькали полосатые окуньки.

– Тут и обоснуемся.

Широкая старица дугой уходила за лесистый пригорок. Тут было безлюдно, если что и слышалось, то только звуки природы. Пощелкивание, посвистывание птиц да плескание гонявшихся за мошкарой рыбешек.

– Еще одну параллель проведу между нашим ОВД и дикой природой, – вновь с глубокомысленным видом произнес Ларин, буквально вводя Зайцева в ступор. – Откуда водяные лилии энергию берут?

– Как и все растения, – проговорил Зайцев, – из земли, из воды, ну, и солнце, конечно.

– Неправильно. Основную энергию они получают, как хищники: пахнут привлекательно. Мошки садятся внутрь цветка, прилипают, а лилия их переваривает. – Андрей решил окончательно добить непонятками своего заместителя – открыл металлическую коробочку, в которой лежали крючки, блесны, воблеры, и заговорщицки произнес: – Какая из них самая лучшая?

Зайцев осторожно поводил пальцем внутри коробки, извлек из нее самую блестящую, явно купленную в дорогом магазине блесну, на которой четко были пропечатаны и раскрашены голова, чешуйки, плавники и хвост рыбы.

– Вот эта, товарищ полковник.

– А вот и неправильно. Это тебе блесна понравилась, а ты рыбу, майор, собрался ловить. Если тебе вискарь с устрицами нравится – это не значит, что и рыба их хавать будет. Рыбе нравится совсем другое – жирный, гнусный опарыш, выковыренный из дерьма. Вот это еще одна хитрость нашей службы. А теперь к делу. Только ты сперва удочку забрось.

Зайцев забросил удочку, Ларин широко размахнулся спиннингом – грузило с блесной плюхнулись в воду у самых камышей.

– Ты, майор, веришь в существование тайной организации по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти? Ее еще «Белой стрелой» некоторые называют.

– Что-то слышал, но особо не верю, – уклончиво ответил Зайцев, поглядывая на неподвижный поплавок.

Ларин крутил катушку.

– Можешь мне поверить – такая организация точно существует. И я даже вычислил двух ее участников. Только не знаю, что мне теперь с этим делать. С одной стороны, они правильную работу проводят. А с другой – действуют абсолютно незаконно. Вот тут мне и понадобится твоя помощь.

Зайцев прищурился и осторожно произнес:

– А если предположить, что и вы, товарищ полковник…

Договорить он не успел – Андрей остановил его.

– Предположения неуместны.

И тут с реки послышался шум лодочного мотора. Крупная моторка с тентом буквально ворвалась в тихую старицу. Громыхнула автоматная очередь.

– Ложись! – крикнул Ларин, падая на дно лодки, увлекая за собой растерявшегося Зайцева.

Сделал он это вовремя – прямо у них над головами просвистели пули. Моторка с тентом уже легла в поворот. Лодка Андрея закачалась на поднятой волне.

– Что за хрень? Кто такие? – шептал побелевшими губами майор.

– Кто их знает? Может, Магомед подослал? Может, те, по месту моей прежней службы? Я же не одного Уралова «обидел». А может, это и они из тайной организации? Я тебе всего еще не сказал, – Ларин полез за пазуху, выхватил пистолет и трижды выстрелил в приближающуюся моторку.

Оттуда ответили автоматной очередью. Однако посчитали за лучшее пройтись не вплотную, а в отдалении.

– Рвать отсюда надо, – Андрей сунул пистолет в карман, дернул заводной тросик.

Заурчал, заревел мощный мотор. Лодка почти мгновенно перешла на глиссирование, понеслась по водной глади. Зайцев сидел на корточках, втянув голову в плечи, и затравленно оглядывался. Преследователи шли, не отставая. Их было двое. Черные спортивные костюмы, на головах маски с прорезями для глаз и рта. Один из них держал в руках автомат. Особо впечатлил майора подствольный гранатомет.

– Зигзагом идем! – кричал Ларин, то и дело поворачивая двигатель.

Моторка, вихляя, неслась по протоке. Но тут из камышей навстречу выплыла еще одна лодка, в которой оказались рулевой и двое автоматчиков.

– Вычислили, гады, – откомментировал это явление Андрей и тут же добавил: – Не ссы, прорвемся. Оружие есть?

– Не прихватил.

– А зря.

Ларин расстрелял в идущую им наперерез лодку оставшиеся патроны, картинно выщелкнул пустую обойму и сразу же загнал новую.

Преследователи уже поравнялись. Теперь обе лодки шли параллельно, пытаясь зажать моторку Андрея. Пока не стреляли.

– Знаешь, почему мы еще живы? – прошипел Ларин. – Потому что живьем взять хотят, – а затем добавил: – Перехватишь рычаг, когда я выпрыгну.

Не интересуясь тем, умеет ли Зайцев управляться плавсредством, Ларин резко повернул лодку, ударился борт о борт с моторкой и прыгнул, подмяв под себя брезентовый тент вместе с рулевым и автоматчиком. Неуправляемая моторка понеслась к берегу. Зайцев вцепился в рычаг и слишком резко повернул его, боясь столкновения с противником. От рискованного маневра лодка качнулась, черпанула бортом воду. В воздухе возник бешено вращающийся винт мотора, и майор оказался в воде. Он услышал, как на неуправляемой лодке раздалось несколько выстрелов, как рулевой в черном полетел за борт. А потом моторка влетела в камыши, исчезла из виду. Вслед за этим прозвучал взрыв. Над зарослями поднялось огненное облако.