Авантюристка в Академии Драконов

Глава 1

Неделю назад.

/Мишель/

– Где деньги! – прозвенел на всю небольшую комнату громовой голос орка, стоило мне пересечь порог.

Я сбилась с шага, приоткрыв рот от неожиданности. Тёплое приветствие, ничего не скажешь. Ричар Чечвиль, приземистый пучеглазый полуорк, как обычно, восседал за своим письменным столом, заваленным бумагами вперемешку с едой. Белую рубашку и нелепый широкий галстук уже украсили следы жира, как и пухлые щёчки мужчины.

– Здравствуй, Риччи! И я рада тебя видеть, – широко улыбнулась и, захлопнув за собой дверь, прошла к письменному столу.

Пространство комнаты занимали стеллажи с бумагами, различным антиквариатом и магическими артефактами. Пахло жареным мясом и цветочным апельсиновым ароматом, доносившимся из открытых настежь окон.

– Как твои дела, дорогой друг? – под недовольным взглядом полуорка протёрла стул платочком и села, закинув ногу на ногу.

– Ты мне зубы не заговаривай и глазки не строй, – проворчал он, но мимолётно поправил сальный ирокез на голове. – Ты меня крупно кинула, Мишель.

– Кинула нас природа, – отмахнулась я.

На самом деле бедняге Ричару было на что злится. Месяц назад я с собранной им группой отправилась в найденный мной курган Родичей, предков нынешних драконов. Но кто-то активировал скрытую ловушку, произошло землетрясение, так что нам пришлось уносить ноги, чтобы не быть захороненными вместе с древними ящерами.

– Природа? Ты мне что напевала? Прибыльное дельце, антиквариат, ценности многовековой давности, древние знания. А что я получил? Полуразрушенную гору и кучу счетов за потерянное оборудование. Сама-то ты достала, что искала.

– С чего ты взял?

– Мне сообщили, что ты успела скопировать скрижали! – полуорк ударил по столешнице внушительным кулаком, отчего яблоко скатилось по нему и упало точно в мою подставленную ладонь.

– Насколько помню, в контракте чётко оговорено, в чём цель моих поисков. Найденными книгами не делюсь, – теперь и в моём голосе появилась злость.

У каждого существа в нашем необъятном мире есть хобби, страсть к чему-то. Драконы веками собирают выбранную ими коллекцию, свои сокровища. В принципе, как и представители других рас. Моя же страсть – книги. Только не простые, а редкие магические. Сложная коллекция, но потому так и интересно её собирать.

– Я не требую твои книги. Мне нужно возмещение моих убытков, – прохрюкал он чуть сдержаннее, чем прежде. Знал, что на мою коллекцию лучше не покушаться. Покусаю.

– Вообще, до обвала мы много чего нашли. Пошерсти карманы рабочих, – я быстро сменила гнев на милость и сосредоточилась на яблоке. Пара пассов пальцами, и оно засияло чистотой.

– Об этом я не знал. Выясню, – чёрные глазки полуорка посмотрели на меня с укором.

Тяжело вздохнув, я запустила руку в мешок на поясе и вытянула из него новенький на вид кинжал.

– Лови, – бросила оружие мужчине, и он ловко поймал его, ведь, несмотря на свою кажущуюся неповоротливость, был отличным мечником.

– Что это? – он прищурился, потом же взгляд орка загорелся. – Артефакт Родичей? Ведь он, ведь он?

– Он, – не стала томить.

Далёкие предки были искусны во многих вещах, особенно в магии. Большинство их техник считались потерянными, а некоторые невозможными в современном мире. Именно поэтому созданные ими вещи ценились особенно дорого. Этот кинжал стоил целое состояние. В ином случае я бы предпочла выплатить орку компенсацию, тем более с деньгами проблем не было, благодаря нескольким находкам вроде этого кинжала, но я не желала портить сложившиеся деловые отношения, это раз, и мне нужна его помощь, это два.

– Кинжал создан родом Стальных, о-очень древний. Без магической начинки, но всё равно ты сможешь его продать за большие деньги.

– Мишель, – полуорк весело рассмеялся, – признавайся, что тебе надо?

– Я слышала, что в Академии драконов недавно произошёл взрыв, пропал ректор и там царит ужасная разруха, – начала издалека.

– Хочешь попасть в академию?

– Хочу получить доступ в библиотеку академии, – шально улыбнулась, ведь такой удачный момент выпадает редко. Грех им не воспользоваться.

– Слышал-слышал, – нахмурился Ричар, и уже по блеску глаз полуорка я поняла, что не зря к нему зашла. – Мутное дело на самом деле, Мишелька, я бы на твоём месте туда не лез, пока драконы не разберутся.

– А что конкретно случилось? Ходят только слухи и ничего конкретного, – слова звучали невнятно, потому что я активно поглощала сочное яблоко.

– Ещё бы в газеты пропустили новость о том, что главная академия страны взорвалась, – хохотнул полуорк и отодвинулся на стуле, чтобы открыть ящик стола и извлечь из него пузатую бутыль с грогом. – Будешь?

– Не пью, – мягко улыбнулась и жестом поторопила мужчину, чтобы продолжил.

– Как я говорю, мутное дельце. Взрыв в главном здании. Говорят, даже фундамент прожгло. Дело ночью было, поэтому никто не пострадал. Но драконы так за своих дитяток испугались, что всех распустили на время ремонта. А понять, что произошло, невозможно. Ректор пропал, часть систем безопасности без него не снять.

– А кто там был ректором?

– Иоган эль Вериди.

– Изумрудный? – переспросила, напрягшись.

Надо же, глубоко я ушла в поиски, раз пропустила новость о том, что Иоган получил такую высокую должность. Удивительно, учитывая отношение к нему всего рода. Про таких, как он, говорят «паршивая овца». Говорили бы, если бы в роду эту должность не заняла другая овечка.

– Изумрудный дракон, – подтвердил полуорк. – Исчез с концами. Вериди молчат, но вроде как сами разыскивают пропавшего родственника.

– Ещё бы они не искали.

– Думаешь, с них требовать будут?

– Иоган из побочной ветви, вряд ли.

– Ну ты ж учёная, тебе виднее, – усмехнулся орк и пригубил из бутылки. Похоже, раз я отказалась от алкоголя, он решил пить без стакана. – А в академии мало ли какие могут быть тайны, из-за которых он сбежал. Тебе оно надо, мелькать перед носом дознавателей?

– Дознаватели давно всё осмотрели, в том и дело. Сейчас лучший момент, чтобы попасть в академию, но надо официально, временно и незаметно.

– Говорю же, там всё под следствием, а ты руку в святая святых академии решила запустить! – взъярился полуорк. – Ежели ты подохнешь, то кто мне артефакты носить будет? – показалось, что бедняга пустит скупую орочью слезу, но обошлось.