Авантюристка в Академии Драконов

– Может, сделать вид, что я их не вижу? – спросила у Вжиха.

Малыш пробурчал что-то и обрызгал моё лицо каплями воды.

– Поняла, – вытираясь платком, я направилась к телеге.

Внутри на скамьях оказались все рабочие. Бригада вразнобой меня поприветствовала.

– Садитесь скорее, – недовольно бросил извозчик.

– Мы сейчас! – Робин с Гектором вскинули руки, начиная что-то колдовать.

– Не надо, – попросила я, но меня уже окружил небольшой воздушный смерч и мягко поднял над землёй. – Вы не разорвали меня на части, – отметила я, когда меня посадило на скамью.

– Они – хорошие маги, – сообщила Мирель.

Девушка вылила на голову остатки воды из бутыли и страдальчески уставилась на Вжиха. Дриаде тяжело при сухой погоде и без воды, а судя по кучке ёмкостей возле неё, запасы истощены.

– Поможешь? – спросила у виверна.

Вжих сначала важно кивнул, потом подлетел в воздух и приземлился на макушку поддержавшей его дриады. Девушка счастливо улыбнулась, когда её окутал водяной кокон. Молча ей позавидовав, я надвинула шляпу ниже и уселась удобнее на скамье.

– Вместе с вами проезд выйдет на серебрушку дешевле, – радостно изрёк Альфрид, покачивающийся совсем не в такт движению.

Щёки гнома разрумянились, а на лице застыло блаженное выражение. Демоны, мой сантехник напился ещё до начала работ.

– Мы скоро увидим шпили академии, – сообщил мне Робин, счастливо улыбаясь.

– Да, я знаю. Кстати, получается, вы здесь уже бывали?

– Мы поступали, – признался Гектор, почесав макушку. – Два раза. В этом году тоже попытаемся.

– И вас не взяли? – пригляделась к рисунку ауры и чуть не поперхнулась.

Они оба более чем сильные маги с ярким проявлением стихии воздуха. Значит, они не люди, а полукровки. Надо же.

– Они не из знати, – пояснила Мирель. – Беднякам сложнее поступать.

– Никогда в академию не принимали по классу и сословию, – возмутилась я.

– Вам-то откуда знать? – насмешливо спросила она.

– Я сама окончила академию. И со мной учились как бедняки, так и драконы из родовитых семей.

И точно, давненько я не бывала в столице, здесь многое поменялось.

Бригада дружно раскрыла рты от удивления. А что скрывать? Судя по всему, придётся брать строительство в свои магически одарённые ручки. Только зря маникюр делала.

Как Робин и говорил, вскоре показались шпили, а точнее одинокий шпиль башни главного здания академии. Мы с близнецами озадаченно переглянулись, быстро признав несоответствие, но решили промолчать. Как только телега свернула на прямую улицу, ведущую к воротам здания, стало понятно, в чём причина пропажи шпиля. Башня просто отсутствовала, взорванная неизвестной силой. Фронт работ впечатлял и пугал уже издали. Кажется, справочника по строительству, который я купила по пути к порталам, будет недостаточно.

– А вы на что потратите деньги, госпожа-прораб? – доброжелательно поинтересовался Альфрид, отпивая из жестяной банки ядрёное даже на запах пойло.

– Деньги? – переспросила я.

– Гонорар за строительство. Контракт на приличную сумму, – пояснила, как всегда рассудительно, Мирель, мимолётно пощекотав моего виверна за щекой.

Впервые вижу, чтобы он так легко кого-то подпускал. Но ведь с нежитью мы встречаемся редко, те предпочитают селиться подальше от городов.

– Я даже не думала. Отложу, скорее всего.

Попыталась припомнить, какая сумма фигурировала в документах и не смогла. Как мне пояснили в офисе, оригинал контракта находился у прежнего прораба. А связаться с ним не представляется возможным, потому что ведётся следствие по поводу учинённой драки. Вроде никто не пострадал, но неудачник-прораб умудрился подпортить лицо какой-то важной городской шишке. Так что я имела представление об условиях контракта только вкратце, на словах и весьма расплывчато. Но, само собой, я собиралась исправить этот факт по прибытии в академию. А для этого предстояла встреча с казначеем.

– Я наконец погашу долг по займу за дом, – мечтательно протянула Мирель, прикрыв глаза.

– Сможешь вернуться домой, – закивал Альфрид. – Глупышка не за того вышла замуж, а тот её оставил с долгами, чуть не лишив дома её семьи, – пояснил.

– Замолчи, – возмутилась она. Никогда не думала, что дриады умеют краснеть. – Мужики – сволочи, – пояснила она, на что я согласно хмыкнула.

– Я внесу плату для вхождения в касту строителей, – поделился Альфрид.

– И наконец бросишь пить? – язвительно уточнил Бруни, усмехнувшись в густую бороду.

– Клянусь, что не возьму ни капли в рот, как только войду в касту, – гном с такой силой ударил себя в грудь, что я невольно припомнила заклинание магической диагностики переломов. – Кроме как в день чествования Прародителя, – вспомнил Альфрид, и все рабочие рассмеялись.

– Я куплю меч, – буркнул Гармаш, и мы закивали. Хорошая покупка для орка.

– Вы что планируете? – взглянула на сидящих с обеих сторон от меня близнецов.

Парни одновременно залились краской.

– Да чего как девицы?! – прогрохотал орк, ударив кулаком по колену… гнома.

Бедняга поперхнулся своей выпивкой и громко завопил от боли.

– Промахнулся, прости, – густым басом повинился наш дизайнер и похлопал огромной ладонью беднягу Альфрида ещё и по спине.

– Мы нашли человека, через которого можно дать взятку при поступлении, – пояснил тихим шёпотом Робин.

– Взятку? – ужаснулась я. – С каких пор академия принимает взятки?

– Давно уж, – фыркнула дриада, и все работяги понимающе поддакнули. – Ты небось из этих, аристократов, вот ничего и не знаешь.

– Я… да… не из бедной семьи. Но говорю же, на курсе учились дети из разных сословий. Принимали за знания, силу, умения, а не за деньги.

– Маг же она, – махнул на меня рукой Бруни. – Лет двадцать назад, навернича, закончила академку-то.

– Десять, – поправила я.

– Ой, – парни вдруг резко от меня отодвинулись.

– Слишком старая? – фыркнула я и, переглянувшись с дриадой, громко рассмеялась.

– Я поступлю на факультет всадников, – внезапно заявил Айкос, а когда взгляды всех присутствующих сосредоточились на нём, смутился и заявил: – Или потрачу на новые костюмы, – добавил, придав голосу капризные нотки.