ГЛАВА 1: Приличные мужчины с неба не падают

День начинался обычно. Ничего не предвещало беды, просто закончились лимоны. Кто ж знал, что поход за ними обернётся для меня арестом и казематами?

— Не волнуйся, красотка, я тебя не брошу, — невозмутимо подмигнул мне сокамерник — бесстыжий эльф, из-за которого я и попала в неприятности!

Он упал на меня прямо на рынке, когда я выбирала лимоны. Сбил с ног и уронил ворованное кольцо в вырез моего платья. А подоспевшая стража не стала разбираться и сочла меня сообщницей.

Нас загребли вместе. Повезло ещё, что я лично знала командира местного гарнизона. Ему уже отправили весточку, оставалось дождаться помощи и не влипнуть ещё сильнее. А это было очень сложно.

Наглец явно положил на меня глаз.

— Держитесь от меня подальше! — предупредила, окинув его грозным взглядом. — И, снимите уже эту дурацкую фату!

На голове мужчины красовалась роскошная бриллиантовая диадема и свадебная фата. Я догадалась, что её он тоже украл и нацепил для удобства, чтобы освободить руки. Но смотрелось странно.

Особенно, в сочетании с короткими панталонами. Странно, что стража не отобрала их при аресте. Фату и диадему, разумеется. А чтобы прикрыть срам, эльфу выдали плащ.

— Хочешь, подарю?

Чудовище не унывало. Невозмутимо стянув украшение, протянуло мне.

— Сгиньте! — рявкнула, отползая в угол.

Кошмарная ситуация… Ведь в полдень мне нужно выдвигаться в столицу!

Меня ждала аудиенция с императором. Я слишком долго добивалась её, и не могла упустить шанс спасти близких из-за одного сумасшедшего вора!

Вернее, двух.

Вторая беда тихонько сидела в углу и безмятежно заплетала растрепавшуюся косу. Он тоже был в панталонах и плаще. Оригинально, ничего не скажешь. Интересно, теперь все воры так на дело ходят?

— Выдохни, ненаглядная. Я скажу, что ты не с нами, — не сдавался нахал. — Встретимся позже. Я навещу тебя холодной ночью…

— Убью, — коротко пообещала.

А затем бегло осмотрела “апартаменты”. Нам выделили неожиданно комфортабельную камеру.

Вместо сырой земли — вполне удобные койки, несколько стульев и даже тумбочки! А ещё имелись зеркало и часы. Но больше всего радовало присутствие надзирателя. Командир городской стражи сидел по ту сторону решётки и следил, чтобы сумасшедшие близнецы не позволяли себе лишнего.

— Дин, держи язык за зубами, пока я тебе его не вырвал, — пригрозил он, едва эльф вновь собрался что-то ляпнуть.

Дин…

Это имя прогремело в ушах грозовым раскатом. Я уже знала, что второго, более тихого, зовут Лин. Но надеялась, что это ошибка.

Дин и Лин… Лин и Дин…

Бездна, как же я влипла!

— В… вы… вы близнецы Этельен?! — в ужасе воскликнула.

Братья лучезарно улыбнулись и закивали.

Я глухо застонала.

Катастрофа…

Близнецы Этельен! Проклятие и позор всего эльфийского рода. Беглые принцы, снискавшие славу самых знаменитых взломщиков в истории.

В такой компании будет очень сложно доказать свою невиновность без сканирования памяти. А я не могла пойти на такое!

Я скрывалась. В этом городе лишь несколько человек знали, кто я и на что способна. А ещё… какое чудовище идёт по моему следу.

ГЛАВА 1.1

— Красивая, зачем же так смущаться? — вновь подмигнул мне неугомонный эльф. — Мы с братом, конечно, очень знамениты, но разве это важно? Ты хороша собой и я великолепен…

— Дин, завянь, пока я тебя не приложил проклятием немоты, — отозвался стражник.

Чудовище закатило глаза, но огрызаться не посмело. Похоже, они давно знакомы. Это объясняло, почему надзиратель сразу поверил мне и позволил передать письмо Мигелю Элиона — командиру Тинтарского гарнизона.

Воспользовавшись коротким затишьем, покосилась на сокамерников. Если это действительно легендарные близнецы Этельен, то теперь понятно, как они сумели пробраться в закрытый некромантский округ.

Тинтару охраняли похлеще императорской сокровищницы.

Раньше вся эта территория была огромным кладбищем, на котором хоронили Мастеров и героев. Воины, сильнейшие маги, целители, художники и скульпторы… Все они тысячелетиями находили здесь последнее пристанище. Но однажды из-за землетрясения пробудился спрятанный под землёй древний артефакт и поднял всех захороненных в виде разумной нечисти.

С тех пор немёртвые жили здесь и очень неохотно пускали к себе живых. Исключение составляли: Тинтарский гарнизон Стражей, жители военного городка и прилегающей к нему деревни.

Местные давно существовали бок о бок с нечистью и совершенно не боялись её.

Но, что самое важное, на их аурах были специальные печати, подделать которые нереально. Они позволяли свободно перемещаться по открытой, безопасной части Тинтары.

У меня, как у особенной гостьи, был временный пропуск. А вот братья…

Я присмотрелась. Наручники, которые на меня нацепили стражники, не позволяли использовать магию для побега, но колдовское зрение не ограничивали.

Теперь я отчётливо видела на ауре Дина пропуск-приглашение! Причём с личной печатью генерала.

Очень странно! Выходит, их сюда позвали? Воров?!

В глубине коридора раздался гулкий щелчок и скрежет двери. Пожаловали гости. Я надеялась, что это командир гарнизона, но…

— Я убью его! — по коридору эхом разлетелся яростный рык.

— Раймонд, успокойся!

Хвала Ночной Богине, второй голос принадлежал Мигелю.

— Кольцо активировали! — не унимался первый. — Эта ушастая нечисть испортила Благословенный аркан! Я создавал его тридцать семь лет, чтобы однажды подарить вместе с кольцом своей истинной!

Я судорожно сглотнула и вспомнила магическую вспышку, на миг охватившую моё тело, когда Дин уронил кольцо в декольте.

Только не это…

— Раймонд, я понимаю твою злость, но Дин не мог активировать Благословенный аркан…

— Мигель, я связан с арканом! Я чувствую, что кольцо уже использовали…

— Хочешь сказать, он твоя пара? — хмыкнул командир.

— С ума сошёл?!

— Стража доложила, что они столкнулись с Лейлой, моей гостьей, — задумчиво протянул Мигель.

Я мысленно взвыла.

Вывод напрашивался сам собой, но я точно не пара этого мужчины. Просто мой Дар был очень специфическим. Он мог случайно “выпить” колечко, но признаваться в этом нельзя!

Мои способности вне закона, и за их использование полагается смертная казнь.