Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

Моя легенда выглядела вполне правдоподобной и я быстро сблизилась с тинтарцами. Ничего не предвещало беды…

— Когда я выбирала лимоны, услышала крик и случайно перевернула корзину. Плоды рассыпались по земле…

— А я нёсся на полной скорости, поскользнулся и упал на Лейлу, — закончил за меня Дин, — уронил кольцо… — он осёкся, быстро сообразив, что его могут повесить на цепочке, и не стал вдаваться в подробности, — И едва оно коснулось кожи Лейлы, нас охватило сияние…

— Говорю же, она моя истинная! — тут же оживился Раймонд.

— Мы поговорим об этом позже, — отрезал Аббас, — дальше.

— Ну а потом нас оперативно сгребла стража, — ответил Дин.

— Зачем вы вообще спёрли кольцо?! — взревел оборотень.

— Мы не хотели и по-прежнему не хотим участвовать в отборе невест, — ответил Лин, — это унизительно.

— Что?! — ошалело переспросили мы с волком.

— Нам нужно попасть в Талиин на отбор невест и расследовать недавнюю смерть короля, — пояснил Аббас, — мы подозреваем, что его убил один из сыновей. Но принцы закрыли границу для послов до тех пор, пока один из них не встретит пару и не сможет занять престол.

Я знала об этом странном законе. На трон Талиина мог претендовать только женатый мужчина. Поэтому принцы спешно объявили отбор, едва успев похоронить отца.

— Нам нужны свои агенты среди невест, а братья Этельен мастера перевоплощений и шпионажа, — продолжил Мастер.

— Никогда! — в один голос взвыли эльфы.

— Тогда вас казнят, — холодно отозвался Аббас. — Генерал дал вам выбор, плаха или фата. Вы сами согласились…

— А потом решили удрать? — догадалась.

— Да, но из одежды на нас были только женские платья и корсеты с чулками! — возмутился Лин.

Я едва сдержала смех. Теперь понятно, почему панталоны оказались кружевными.

— Мы хотели украсть одежду стражников и забрались в раздевалку…

— А я решил потренироваться на полигоне Хаоса, поэтому снял цепочку с кольцом и оставил в хранилище раздевалки, — скрипнул зубами Раймонд.

— Я услышал фон и не удержался, — признался Дин, — у меня особая слабость к магическим предметам…

— Будь ты проклят!

— Уже…

— Тихо! — рявкнул Аббас.

Карета неожиданно остановилась и он открыл двери. Я подумала, что мы уже приехали. Ещё и удивилась, что так быстро. Но к нам зачем-то подсадили новых пассажиров. Поставили на сиденье клетку с духом-светлячком и впихнули связанного по рукам и ногам гнома.

На Сыне гор красовались жёлтые рейтузы, малиновые туфли с бантами, голубая рубашка и зеленый жилет в розовую полоску. Бороду украшали многочисленные кольца и бусины, а пальцы и уши были обвешаны таким количеством драгоценностей, что хватило бы заполнить три шкатулки.

— Глорин! — охнул Дин.

— Синтия! — воскликнул Лин, забирая у стражника клетку. — Изверги!

Светлячок замерцал, словно успокаивая его и говоря, что с ней всё в порядке.

Зато гном принялся стонать и кряхтеть, сетуя на радикулит и больные колени. Хотя я чувствовала, что он нагло врёт. От него веяло драконовым здоровьем.

— Вот теперь вся банда в сборе, — хмыкнул Мастер, — как вы понимаете, на организацию следующего побега теперь можно не рассчитывать.

— Но и отправить нас в Талиин не получится, — усмехнулся Дин.

— Почему это? — удивился Аббас.

— Вы же не собираетесь и Лейлу с Раймондом замаскировать под невест? — опешил эльф.

Мы с волком весело фыркнули. Ну, конечно нет, это же бред… Однако Мастер не ответил.

— Аббас? — настороженно уточнил альфа, когда тишина затянулась

— Прости Раймонд, — вздохнул Аббас, — но у меня плохие новости. Мы все вместе едем на отбор невест.

_______________

*Сэйванна — она же Шёпот, Богиня Ночи. Покровительствует людям искусства, авантюристам и искателям приключений, а также помогает тем, кто оказался в безвыходном положении.

ГЛАВА 2.3

Я нервно икнула и осторожно уточнила.

— Все-все?

— Вообще все, — подтвердил Аббас. — Даже Глорин и Синтия.

Светлячок возмущённо замигал, а гном с чувством произнёс:

— Лучше сразу убей. Меня жена и дети не поймут.

— Брось! Хочешь сказать, преступную деятельность они понимают?

— Дважды убей! — рявкнул гном. — Но не втягивай семью, они ни при чём!

— Глорин, не устраивай цирк, — поморщился Мастер, — если не ошибаюсь, это ваш юбилейный сотый арест в Дхаргарии. И каждый раз ты умоляешь не трогать семью и обещаешь исправиться…

— У меня пятнадцать дочерей и сорок семь внучек! — взвыл гном. — Всё ради них!

Раймонд завистливо вздохнул, а я нервно кашлянула. Плодовитость Сыновей гор откровенно пугала…

— И мы не грабим, а забираем лишнее у тех, кому Боги дали слишком много, — гордо продолжил Глорин, — бедных мы никогда не трогаем. А если из королевской сокровищницы пропадёт пару мешков золота, кто заметит? Казначеи гораздо больше воруют!

— Потрясающая логика, — хмыкнул Раймонд, — ещё немного, и я тебе свой кошель добровольно отдам.

— Правда? — просиял гном.

— Нет.

Глорин понуро вздохнул.

— Слушай, Мастер, а давай гномов отправим? — оживился Дин. — Тридцать семь внучек! Это целая армия! Скажем, чтобы пленных не брали, а сразу замуж выходили…

— Принцев двое и один из них убийца, — напомнил Аббас. — Хватит ломать комедию.

— И это говорит тот, кто предложил нам переодеться в невест и поехать на отбор? — ядовито уточнил Раймонд.

— Прости, но невестами будут эльфы, а из тебя получится только орчиха или троллиха, — парировал Мастер, — так что будешь телохранительницей. Хотя… Учитывая, что наш принц недавно женился на княжне пещерных троллей…

— Телохранительница, так телохранительница! — с готовностью воскликнул оборотень. — А ещё лучше, телохранитель…

— Эта роль уже занята мной, — отрезал Мастер. — По правилам отбора рядом с невестами может находиться только один воин мужского пола. Даже, если девушек двое.

— А я? — робко уточнил гном.

— Ты будешь престарелой дуэньей.

Я кашлянула, осторожно напоминая о себе.

— Нужно подумать, — Мастер обреченно потёр переносицу. — Скорее всего, поедешь под видом жрицы Триединой Богини-матери, сопровождающей невест и следящей за их целомудрием. По легенде наши красавицы выросли в монастыре, они очень робкие и набожные…