Авантюристы на всю голову

Король терял терпение, а значит, если эльфы не признаются, могут знатно огрести по ушам. И на их месте я бы предпочла остаться наедине с разъярённым Раймондом, чем с Георгом Пятнадцатым.

– Мы не знаем, – выпалил Лин, – вернее, нам нужна была маленькая чёрная шкатулка, которую он спрятал в нагрудный карман камзола. Мы слышали, как он говорил Мастеру Рейнгарсу, что там нечто очень важное. Он ради этого приехал в столицу.

– Мы хотели, чтобы он поговорил с заказчиком и тот снял лартану в обмен на шкатулку.

– И где эта шкатулка? – тут же поинтересовался Георг.

– Мы потеряли её, – сконфуженно ответил Лин. – Я нащупал шкатулку в тот момент, когда в раздевалку вошла Лейла. Но после падения в вашем доме я не смог найти её.

Я сделала глубокий вдох и зажмурилась, пытаясь успокоиться и не придушить близнецов. Если в шкатулке было нечто действительно важное – нам конец. Но, с другой стороны, я не могла поверить, что альфа мог оставить в раздевалке что-то по-настоящему ценное.

Слишком уж это было непредусмотрительно с его стороны. Значит, либо эльфы ошиблись, либо он их намеренно дразнил.

– Дзи-и-инь! – Георг позвонил в стоящий на столике колокольчик и через несколько секунд в гостиную зашёл пожилой слуга.

– Ваше Величество?

– Морис, слуги, убиравшие в бальном зале последствия, … эм… триумфального появления моих гостей, не находили небольшую чёрную коробочку?

– Находили, Ваше Величество. Наши маги уже проверили её, но не нашли даже следов магии или яда. Там обычное обручальное кольцо.

На последней фразе я едва сдержалась, чтобы не взвыть от смеха, но увидев вытянувшиеся лица братьев и Таири, все-таки не выдержала и рассмеялась. А через секунду ко мне присоединился и Георг.

Что ж, не быть Тае правительницей Эрлиоха! Но, это и к лучшему.

– Ваше Величество! – жизнерадостно объявил ворвавшийся в гостиную капитан Санчес. – Ваш волк вернулся! А с ним тот, кого вы велели привести.

Ох… ну, наконец-то!

– Только они хотят поговорить с вами без дам и эльфов, – добавил капитан.

В смысле, без дам и эльфов?! Это кто там такой грамотный явился?

ГЛАВА 8: Отбору быть!

Загородная резиденция Георга Пятнадцатого, кабинет короля (Аббас Рейнгарс)

– Так я и знал, что это будешь ты! – рассмеялся Георг, заходя в кабинет, по виду подходящий скорее обычному охотнику, чем королю.

Добротная, но простая мебель, медвежья шкура на полу и кресло-качалка возле камина, чучело тхарга вдоль стены и коллекционные сабли на стенах. Всё это абсолютно не вписывалось в рамки дворцового этикета, на который Его Величеству было наплевать.

Старый вояка привык ценить комфорт и не собирался поступаться им ради придворной моды. И стоило признать, в кабинете действительно было весьма уютно.

Если бы не дела, я с огромной радостью задержался бы здесь, распивая со старым другом бутылку драконьего рома и вспоминая былые битвы и сражения.

– Я тоже рад тебя видеть, – сказал я, вставая с кресла, – но, к сожалению, меня сюда привели важные дела.

– Дела? – хмыкнул Георг. – Аббас, давай называть вещи своими именами. Тебя сюда привели неприятности, причём крупные.

– Я бы пока не стал так уверенно обозначать масштабы проблемы, – протянул улёгшийся возле камина волк.

После нашего разговора Раймонд больше не пытался превратиться обратно в человека, решив проверить, как долго он сможет находиться в зверином обличии вне поля боя.

Окончательного решения по поводу поездки на отбор он так и не принял, но я видел, что пока он явно склоняется к варианту с домашним питомцем. Хотя с точки зрения маскировки, это было осуществить гораздо сложнее, чем превратить его в троллиху или орчиху.

Учитывая размеры оборотня его можно было загримировать разве что под домашнего тхарга или медведя. Или наречь жертвой магических экспериментов. Или, на крайний случай, можно было подкрасить его мех специальной светящейся краской и выдать за монстра с Изнанки.

Но в любом случае, если он выберет этот вариант, нам нужно будет разжиться документами, подтверждающими, что это существо находится под полным контролем хозяина и не представляет опасности для окружающих.

– Коньяк, ром, виски? – на правах хозяина предложил Георг, подходя к шкафу с напитками.

– От бокала рома не откажусь.

– А я, пожалуй, воздержусь, – фыркнул волк.

Что ж, если к Раймонду возвращается способность шутить, значит, не всё так плохо.

И, надеюсь, он всё же выберет вариант с дуэньей орчихой, а не с мутантом-питомцем.

– Держи, – Георг подал мне бокал с чёрным драконьим ромом и уселся на диван. – А теперь расскажи мне, что происходит на самом деле. Кстати, пока я не забыл, – король отставил бокал и вытащил из кармана небольшую чёрную коробочку, – эльфы обронили это при падении.

– Моё кольцо! – обрадовался Раймонд. – Благодарю, Ваше Величество! Аббас, можно оно побудет у тебя? Ибо я пока могу только в зубах его таскать.

– Конечно! – сказал я, пряча коробочку в артефакт-хранилище.

Злополучное кольцо мой друг хотел завтра вечером вручить Марике Сэйварро – главе Гильдии Ассасинов, но, теперь их помолвке придётся подождать.

– Итак, я жду.

– Нам грозит новый виток войны с Айшагирой.

– Это я знаю, – скривился Георг, – и про смерть Фредерико тоже. Не нужно пересказывать мне общеизвестные факты, я слежу за новостями.

– Если вкратце, я лично отправляюсь на отбор в Талиин расследовать смерть короля и исчезновение принца Джонатана.

– А кто поедет в качестве невесты? Я слышал, что командир Сианти собирался отправить от гвардии Лейлу и Цилиссу. Но…

– К-хе! – я закашлялся, подавившись ромом.

Эльфы, Таири, гномы, питомец Раймонд, Циля… катастрофа…

– Знаешь, очень жаль, что я не могу поехать с вами, – мечтательно протянул Георг, – уверен, заварушка выйдет отменная!

– Отменная, – поддакнул волк, – только я сильно удивлюсь, если дворец Его Величества Ральфа Кровавого выстоит до конца отбора.

– Ну, это уже проблемы Ральфа, – оскалился король, – никто не заставлял его узурпировать власть.

Это да, вот только как нам самим при этом выжить…

Больше всего мне не давал покоя наш с Лейлой магический резонанс. По непонятной причине, моя огненная магия и её Дар крови, настолько усиливали друг друга, что как только мы оказывались рядом, от нас начинало фонить сильнее, чем от магического источника.