Авантюристы на всю голову

Хвала Шёпоту! Ну, хоть одна хорошая новость!

– Но мы с ними всё равно встретимся. Мастеру Винсу уже выдали "невесту" и все дополнительные инструкции, – продолжил Гаррет. – А теперь, позвольте представить вам последних участников нашего маленького спектакля.

В комнату зашли пять девушек в ярко-синих платьях. Мечтательницы! Уникальные маги Хаоса, способные воплощать сны и мечты в реальность!

Шёпот, я твоя должница! Теперь у нас даже вырисовывается шанс выжить.

Следом за Мечтательницами зашли три незнакомые леди в мантиях некромантов, боевые маги…

Ну… В целом, всё не так уж плохо, как я представляла…

– Можно важный вопрос? – подняла руку Циля. – Если с нами едут такие профессионалы, на кой ляд нам эти клоуны?

Леприконша окинула выразительным взглядом эльфов, выглядывающих из-за спины Гаррета.

– А за тем, что нам нужно устроить в Талиине такой хаос, при котором Ральф потеряет не только корону, но и собственную голову, – усмехнулся наш заказчик.

Хм… Значит, и вправду, диверсия. Ну, что ж, стоило признать, что для этой цели «банду» собрали действительно по принципу: «лучшие из лучших»!

***

В это же время в Талиин Ваарго

– Ваше Величество! Ваше Величество!

Капитан королевской гвардии принялся отчаянно барабанить в двери, забыв о своём страхе перед королём. Возможно, сейчас он получит сотню ударов плетью за то, что разбудил Его Величество за час до рассвета. Но если он незамедлительно не доложит Ральфу о чрезвычайном происшествии, ему точно не сносить головы.

А порка хоть и относилась к унизительным наказаниям, была гораздо лучше казни. Особенно, если принять во внимание, что гнев Его Величества мог часто распространяться на всю семью впавшего в немилость.

– Ваше Ве…

Двери покоев распахнулись, и Алана Сальви отшвырнуло к стене магической волной.

Конечно, будучи сильным магом, капитан мог отразить эту атаку. Но, тем самым подписал бы приговор и себе, и своей беременной супруге. Новый король не терпел тех, кто был сильнее или умнее его.

– У тебя три секунды, чтобы оправдаться, – прорычал растрёпанный Ральф, выходя в коридор.

– Ваш брат сбежал! Ваше Величество! – прохрипел Алан, судорожно пытаясь сделать вдох.

– Что?! – взревел король.

Магическая петля, сдавливающая горло капитана, неожиданно ослабла. Разъяренное Величество жаждало услышать подробности.

– Принц Джонатан сбежал! – немного отдышавшись, повторил Алан. – А охрана в лазарете, они…

– Меня не интересует судьба ничтожеств, проваливших задание! – рявкнул король. – Всех стражников, дежуривших в эту ночь в темнице – казнить!

– Но у нас совсем не останется людей! Ваше Величество! – воскликнул Алан, молясь, чтобы король сразу не убил его за дерзость.

– Кто помог предателю сбежать? – прошипел Ральф.

Единственный предатель здесь – это вы, с горечью подумал Алан, но вслух произнёс:

– Никто, принц решился на ритуал Крови. На стене его камеры алым написано: "Жди, я вернусь по Праву Крови".

– Найти! – взревел Ральф. – Найти и казнить! Он предатель, убивший собственного отца! Найдите и казните эту тварь или я казню вас!

Правитель скрылся в своих покоях, а избавившийся от магической петли Алан, бросил полный ненависти взгляд на двери королевских покоев.

– Да хранят Девять Богов истинного правителя, – прошептал Алан, молясь, чтобы у принца Джонатана всё получилось.

И пусть сейчас он вынужден притворяться, что поддерживает узурпатора, при первой же возможности он сделает всё, чтобы уничтожить это чудовище.

К счастью, у капитана королевской гвардии много возможностей.

На самом деле Джонатан сбежал ещё полчаса назад, и помог ему архимаг Альва де Лима. Но оставленные ими улики были столь незначительными, что Алан и его люди смогли быстро замести следы, давая союзникам шанс скрыться.

Теперь, если Джонатан успеет добраться до Храма Девяти и заявить свои права на престол, он сможет бросить брату вызов на турнире Серебряного Ветра. И согласно Золотому Кодексу, королём станет тот, кто выполнит два условия: выиграет турнир и найдёт свою королеву.

А если Боги будут милостивы, среди приехавших на отбор леди обязательно будет та, что обладает идеальной магической совместимостью с принцем Джонатаном!

Главное, придумать, как не дать Ральфу проверить всех кандидаток до турнира…

***

ГЛАВА 10: Невесты с подвохом

Талиин Ваарго (Лейла)

– Светлейшая миледи, – Гаррет почтительно поклонился и подал мне руку, помогая выйти из арки портала.

– Благодарю вас, – подхватив неудобные многослойные юбки, я принялась осторожно спускаться по ступенькам, игнорируя пристальное внимание стражи.

По какой-то причине новоиспечённый правитель приказал вынести портальные арки, позволяющие открыть переходы между разными странами, за пределы дворца. И теперь прибывшие на отбор невесты, вместе со своим почётным сопровождением, толпились в каком-то лесу.

– Нет, ну вы поглядите на него! Без дня как корону нацепил, а сколько пафоса! – прошипела Циля, поправляя жреческую мантию. – Он бы нам ещё на болотах встречу устроил!

– Леди Вилисса! – одёрнула я лепреконшу. – Ведите себя пристойно!

– Я себя веду так, как и полагается приличной даме! – огрызнулась Циля. – А этот Ральф Трусливый так и нарывается на крепкую порку!

– Он Кровавый, – поправила я норовистую лепреконшу.

– Ой, я тебя умоляю! Я за свою жизнь окружающим крови больше выпила, чем этот сопляк. Был бы Кровавым, то не боялся б каждого шороха и собственной тени. Указ он издал, что с каждой невестой может приехать не больше одного воина! Ха! Это, по-твоему, не трусость?

– Виля!

Кровавым Ральфа прозвали не за боевые заслуги, а за любовь к наказаниям и показательным казням неугодных. Поэтому, хоть его воины и находились слишком далеко, чтобы нас услышать, лучше было не рисковать.

Конечно, официально казнить гостей он не мог. По закону мы были неприкосновенны. Но когда тиранов, силой захвативших власть, останавливали подобные мелочи?

– Что значит, это твоё – Виля? Я уже…, – лепреконша на секунду замолчала и посмотрела на карманные часы, – я уже два часа как Виля! И не надо мне об этом напоминать, мне так не нравится это имя!