Авантюристы

Лови. Это мы с ним пытаемся одно архивное дело разобрать.

— Работа в цирке — это не только физическая сила и ловкость, — пафосно излагал Эрик. — Это еще и доверие. Доверие к своему партнёру, больше, чем даже супружеское. Партнер подставляет руки, ловит вас под куполом, страхует от падения. Партнер и вы в трюке работаете как единый организм, в вас течет одна кровь, пульсирует одно сердце. Вы доверяете ему, а он вам. Мы с Асато доверяем друг другу и своим партнерам. А ты? Как доверяешь ты, Саймон?

 — Трепло ты, Циркач! — Седой рассмеялся, разлил по стаканам остатки коньяка. — Нет у меня партнеров, и у тебя нет. Работа у нас такая, одиночная. Давай! За нашу удачу! За то, чтоб как можно дольше пробегать!

Эрик поднял стакан, залпом выпивая содержимое, и поднялся проводить Седого до двери. Оба, хотя выпили изрядно, были совершенно трезвы и напряжены. Щелкнул замок.

Саймон покосился на стоящих рядом с ним киборгов, без раздумий прижал пульт к двери и нажал синюю кнопку. За его спиной неподвижно застыли три киборга, вот только у шестерки в глазах мелькнуло что-то неприятное.

Сигнал ощутили оба. Фигуры людей мгновенно очертило красным. Эмиль развернул корпус, частично закрыв путь к хозяевам. Берт поднял голову на блондинистого собрата, пытаясь понять, получил ли он тот же приказ и… уставился на глушилку. Которую держал в руке киборг.

Не дергайся! Иначе я тебя просто выключу.

Ты на него не бросился?! На тебя код не подействовал?!

Подействовал, конечно. Но у меня еще и мозги есть. И ничего я хозяевам не сделаю. И тебе не позволю. Даже не пытайся.

Хорошо.

Эрик вернулся в комнату, скользнул взглядом по глушилке в руке блондина и пробормотал:

— Нажал все-таки! Ох, Саймон, я ведь тебе намекнул! Ладно, посмотрим, сработает ли вечный двигатель на идиотах.

 — Что? — японец тоже посмотрел на глушилку и двух спокойных киборгов. Одного сидящего на полу в позе «вольно» и второго, заступившего ему дорогу.

 — Я говорю, как сделать вечный двигатель на идиотах, помнишь? Поставить в людном месте ручку и написать «не крутить». Зафиксируй попытку нас убить, Асато!

 — Ты себя сам-то понимаешь? — японец подошел ближе, ощущая напряжение друга. Тот все чаще бросал на сидящую на полу шестерку мрачные взгляды. Пьяный и злой. Плохое сочетание, и полторы минуты времени. Успеть бы. Но и выхода нет. Или сейчас или ситуация выйдет из-под контроля.

 — Понимаю. Знаешь, Саймон ведь неглупый мужик. Просто обстоятельства. А ведь этому ублюдку, — Ларсен указал подбородком на киборга-клона, — бесполезно отдавать приказ «умри». Отец часто отдавал эту команду, поэтому по ней включается имитация, а настоящая звучит совершенно иначе.

Он поднялся, обошел стол и японца по дуге и встал перед киборгом. Тот тоже вскочил, глядя в глаза хозяину. Пауза затянулась. Человек и декс смотрели друг другу в глаза с одинаковой ненавистью и вызовом.

 — Код номер семь, декс! — Эрик полюбовался, как машина замирает, выдыхает «приказ принят» и медленно, явно борясь с собой, опускается обратно на пол, безуспешно хватая воздух, и попятился к столу.

Эмиль умоляюще уставился на хозяина, чуть заметно качнул головой… У японца словно включился внутри таймер, отсчитывая секунды оставшейся киборгу жизни. Времени мало, но… любое неправильное действие, и он кого-то потеряет. Или даже обоих. И на это Асато был не согласен. Не так. Нужно спасти и Ларсена, и декса. Он протянул руку и сжал Эрику плечо, разворачивая к себе.

 — Эрик, пожалуйста!

 — Я обещал его не преследовать! Я и не трогал, пока! — Эрик сорвался на визг, психанул, выворачиваясь от него, как норовистый конь. Но друг не отпустил, заставил смотреть в глаза, сжал руку намертво, до синяков.

 — Не убивай! Он и так от тебя зависит, — Асато понимал, что подобрать правильные слова не может, да и не существует их, правильных. Нужно, чтобы Эрик просто слушал его. Слушал спокойную, размеренную речь. Чтобы уступил. Уступил, чтобы выиграть. У своего отца, у болезни, у самого себя… Карие глаза горели яростью, переходящей в безумие, она плеснулась, грозя уничтожить все, столкнулась со спокойствием в глазах азиата и… погасла.

 — Декс, отмена приказа. Подчинение ему, — Эрик зло, ударом, сбросил руку друга с плеча и бросился прочь, в ванну. Зашумела вода. Асато тяжело оперся о стол, не слыша, как киборг подтвердил очередное изменение своей судьбы. Эмиль обнял хозяина за плечи, воткнулся лицом в макушку.

 — Ты хотел, чтобы он сам? — шепнул он.

 — Иначе нельзя. Он должен хотеть стать человеком, или он им совсем быть перестанет. Мне кажется, дело не в сумасшествии. Я потом объясню… — японца трясло. Победил. Не Эрика. Мертвого подонка, искалечившего сына. Поставил все, и выиграл. Хотя и не мог проиграть. Преступник не должен выигрывать у полиции. Отдыхать некогда, теперь надо уделить время киборгу.

 — Ты как, парень?

Декс поднял на него пустые глаза и произнес:

 — Система готова к работе и ожидает приказаний. Работоспобность тридцать девять процентов.

 — Ни черта себе! Ты, главное, не помри сейчас! Эмиль, можешь ему помочь, мне чего-то не очень хорошо… — Асато вдруг ощутил себя жутко усталым, даже голова закружилась. Будто и вправду, как в старых сказках с мертвецом подрался. Блондин кивнул, просканировал полки и, найдя пакет с сахаром, высыпал его в тарелку. Обшарил холодильник, вывернул две пачки сметаны в ту же посудину и сунул с ложкой Берту.

 — Давай, восполняй.

 — Приказ принят!

Ты чего за процессор ушел, все уже кончилось.

Не знаю. Не понял. Можно я сам, потом.

Хорошо. Ешь. Ждем Рона.

Почему он послушался? Он же был, как прежний хозяин.

Он другой. Ты привыкнешь.

Зазвонил видеофон Эрика. Асато на автомате взял трубку, выслушал и ответил:

 — Ну, тоже привет передай! И возвращайся! — и уже отключившись, сообщил в пространство: — Саймон через Рона привет передал. И что это было?

Эрик вышел с головой, укутанной чужим полотенцем. По лицу стекала вода, воротник водолазки тоже был мокрый.

 — Это была та самая ручка, которую не надо крутить, — сообщил он, плюхаясь на стул и закрывая глаза. — Сейчас увидим, сработает ли мой вечный двигатель. Извини, Асато, я, кажется, пьян в жопу!

Седой в сопровождении трех киборгов дошел до гаража, где был припаркован арендованный флаер. Вещь хорошая, но больше не нужная, как и семерки. А бесхозный может заменить сорванного собой, возраст-то сходный. И есть люди сделать документы. Только надо убедиться, что все нормально. — Он посмотрел на бесстрастную шестерку, застывшую у входа в гараж и попросил: