Авантюристы

Эрик растянул вирт-окно на полстены и хвастался личным фотоальбомом. Паук внимательно смотрел, пытаясь понять, чем же гордится человек:

– Вот видишь, это наша группа подкрадывается к объекту:

На фото был ровный пустой пляж. Как ни вглядывался арран, никого увидеть он не мог.

– Там точно кто-то есть? Может, ты перепутал? – Ну, вот же! – Эрик ткнул пальцем в участок песка, ничем не отличимый от других. – Это командир! Я – левее, а вот, прямо – наша двойка, он снайпер. – А фотографировал кто? – Охранный робот. Мы потом, когда назад возвращались – проц позаимствовали. – А нормальное фото есть? – С-маур еще не решил, издевается над ним человек или нет. – Есть! – Человек с гордостью раскрыл следующее фото: – Шесть одинаковых фигур в камуфляже, в шлемах. Безликие боевые машины, навевающие то ли тоску, то ли жуть. С-мауру не понравилось возникшее ощущение. – Это тоже боевой робот фотографировал? – Нет, тут мы позировали! Правда, хорошо вышли? – Да, особенно лица, – пошутил арран. Эрик кивнул довольный, но вдруг замер, прислушался. – Исчезни! – Шепнул он пауку, поднимаясь и выхватывая нож.

Когда Асато остановился напротив дверного проёма, в комнате не было никого. Хотя он не ошибся. Голоса звучали именно отсюда, да ещё чай на столе и вирт-окно с фотографией… Видимо, штурм-группа, хотя и малочисленная. Японец проскользнул внутрь, на мгновение, прижавшись спиной к косяку – нет, комната пуста: стол, чашка, пушистый пуф на кровати, совершенно чуждый обстановке. Он сделал ещё пару шагов, и тут сзади на плечо легла рука, а в ухо шепнули:

– Без глупостей, ладно?

Может быть, Асато и рискнул бы совершить глупость, но и фотография, и главное то, что его ключица ощутимо и весьма болезненно прогнулась под пальцами противника, явились весомым аргументом в пользу мирных переговоров.

Эрик подпихнул посетителя к столу и сел на кровать.

– Чем я тебя так рассердил, что ты сюда прокрался с бластером наизготовку? – иронично спросил Эрик. Японец тяжело вздохнул. Собственно, плана-то не было, было желание расставить точки в этом деле. – Куда ты дел бандитов? – Второй вопрос «и почему оставил меня» повис в воздухе. Эрик перевел взгляд на фотографию. Потянулся было свернуть вирт-окно, но передумал и загрузил другое изображение: водопад, и летящая в нём фигура человека. Фото показалось Асато подходящим к его состоянию и мыслям. – Ты полицейский, – после паузы ответил Эрик, – ты успел всех арестовать, убивать тебя было глупо. Помочь – выгоднее. А бандиты в тюрьме, это твой кусок и я на него не претендую! А теперь ответь на вопрос: зачем ты на самом деле пришёл?

Вот ведь прицепился! Что ему сказать? Про то, что он неудачник? Про проваленное задание? Про то, что он, Асато, просто боится своего собеседника и подозревает в нём опасного преступника? Или спросить про дела отца – вдруг расскажет?

– Откуда ты взялся у меня за спиной? – спросил японец совершенно другое. – Сверху, я же акробат! – Эрик показал пространство над дверью: – Там большие щели между камнями и перемычка достаточно надёжная, есть за что зацепиться. – А где ты служил? – Продолжил импровизированный допрос азиат. Его собеседник слегка улыбнулся, как взрослый, разгадавший детскую хитрость и старательно ему подыгрывающий, и ответил: – Я наёмник. Служу, где платят.

Следующая картинка оказалась ещё более удивительной. Два камуфлированных типа посреди бесконечного песка развлекались на брезенте с очень форматной девицей. Причем у девицы было скрыто только лицо под вуалью, а у типов – открыты только ширинки.

Асато покраснел, но попытку сменить фото решительно пресёк.

– Интересная у вас служба. – Что б ты в отвлекающих манёврах понимал! – Возмутился Эрик. – Главное – результат! Вот мы в этот момент пытались привлечь внимание одного типа, чтобы к нему мог подкрасться киборг и взять в плен. – Привлекли? – Да! Еще как! И типа, и трех местных банд, и даже пограничного гарнизона. Потом ходили слухи, что в нашей группе вместо декса – два ириена. А снимки мы отлавливали почти год!

Асато вспомнил намеки Ричарда и покраснел ещё больше.

Следующая фотка заставила полицейского подпрыгнуть. Этого человека он знал просто отлично. И не только знал, но и принимал безуспешное участие в его поимке. Маэстро Галтрани собственной персоной, с хлыстом и в малиновом сюртуке с блёстками. Директор цирка и наёмный убийца. Этот человек стоял с очень озадаченным видом перед большим и колючим шаром.

Сердце полицейского стукнуло в районе горла. Неужели ему повезло? Он же привык работать под прикрытием, может, удастся войти в доверие к собеседнику и всё узнать? И о маэстро, и самом этом типе…

– А это нам кошечку привезли, – дохнущим от смеха голосом представил ситуацию Эрик. – Шоаррскую? – Асато вздрогнул представив сего монстра в движении. – Да нет, кошка обычная, а вот доставка была шоаррской. В результате нам доставили этот реликтовый кактус, а нашу кошку – в институт растениеводства и мелиорации. Кактус-то мы, конечно, вернули, а вот они нашу кошку зажали, кто-то из работниц домой унёс.

На следующем фото Галтрани хлыстом замахивается на двух парней, которые что-то делают с третьим, торчащим по пояс из чего-то радужного и волнистого.

– А зачем вы его туда запихали? – спросил японец, пытаясь осознать картину. – Мы достаём! Это эквадориальный радужный слизневик. Жрет всё, но то, что не сможет переварить – выпускает с другого конца. В принципе не смертельно, но чертовски неприятно. Да ещё от Галтрани досталось. Он тоже решил, что мы запихиваем! – А ты у него долго был? – Полгода или чуть больше, а что? – Этот человек подозревался нами в том, что он наёмный убийца! – Асато внимательно посмотрел, какое впечатление произвели его слова на собеседника. Тот ответил удивлённым взглядом. – Ну и что? У всех свои недостатки! Зато он даже без денег готов был зрителей пускать на представления. – То есть, ты знал? – Конечно! Все знали. Но ведь и жертвы были совсем не монашки-девственницы, было бы по кому плакать! А он был человеком с размахом – в одиночку как-то целую банду положил! – Эрик не сдержал гордости за наставника, видно было, что моральная сторона вопроса его совсем не заботит. – А ты, ты в этом участвовал? – Да нет, я в прикрытии был тогда! Первое дело, к сожалению, внутрь он меня не взял…

Видимо, под влиянием стресса мир перед глазами японца завертелся осколками и замер, сложившись, как мозаика – он понял, как может не только реабилитировать себя в глазах брата, но и совершить настоящий, достойный предков-самураев подвиг. Две избранные им мишени показались слишком мелкими! Галтрани давно не слышно и не видно, Эрик – он вот, сидит спокойно, никуда не бежит, охотно делится прошлым… ну, а если?!

– А ты не хочешь, – Асато напрягся, как кот у мышиной норки, – превзойти наставника? – Ты смеешься, – искренне удивился Эрик, – ты же коп! Как ты можешь такое предложить? Если это ловушка, то она не умная. – Не ловушка! Мне дали наводку на одну пиратскую банду, недалеко отсюда. Красавчик Себастьян, слышал, может быть? – Он партнер моего отца, – ответил Эрик, слегка сутулясь, – я бы с радостью выпотрошил и его, и всю его банду, но есть одна проблема. Они сидят не на планете, а в катакомбах, и хрен их оттуда добудешь! Хотя, ты прав: сейчас, после смерти Ричарда, он будет искать новые контакты… Но нужно нестандартное решение. – Я тебе сейчас одну баечку расскажу, может, она тебе что-то подскажет, – вкрадчиво начал Асато, внимательно глядя собеседнику в лицо и отслеживая все его эмоции. – Когда я учился, попали мы в историю. Была свадьба. И хозяева, и гости были не в ладах с законом, но относились к трудноуловимым личностям. Свадьба проходила в одном из гостиничных комплексов Новой земли: куча охраны, киборги, видеокамеры и прочие системы наблюдения. И там появился убийца. Прошёл по приглашению, как гость, как потом выяснилось. Он выпустил 8 пуль, это такие свинцовые шарики, из оружия конца 19 начала 20 века! В родителей жениха и невесты, ну и в новобрачных тоже. Все насмерть. А потом прыгнул на подоконник, бросил в комнату две гранаты – того же периода, как показала экспертиза. Успел подняться по верёвке наверх за секунду до взрыва! И исчез на крыше. – Как? – ехидно сказал Эрик. – Это действительно байка, ну куда может исчезнуть человек с крыши? Улететь на флаере если только? – Да не было флаера! – Асато поморщился, воспоминания о бесплодных поисках были неприятны. – Нас тогда всех выгнали обыскивать окрестности, может, хоть что-то от этого типа останется. И ничего, как сквозь землю провалился. Так ещё и тот, кого подозревали, Галтрани, имел железное алиби, его видел весь полицейский участок, куда он припёрся из-за сбежавшей лошади! Мы тогда гадали, то ли кто-то нашел доисторический склад оружия, то ли машину времени всё-таки изобрели. А вот на воспитанника как-то не подумали, учеников он вроде не брал. Решили, что подражатель! – Ну, как дети малые, – преувеличенно удручённо вздохнул Эрик. – Ты лучше подумай, кто мог опознать в доисторической железке оружие. Киборг? Человек? Улетел тоже элементарно, главное в парашюте, что его электроника ваша хвалёная не видела! И вообще, зачем ты мне это рассказал? – Я просто… подумал, – Асато прикусил губу, замялся, но всё же продолжил:- что с таким человеком можно было бы и базу пиратскую вдвоём штурмануть! – Ой, парень! Умеешь ты задачи ставить! Давай я тоже расскажу тебе одну байку, от нашего мудрого сержанта. Однажды Сергеичу пришла в голову мысль. И мысль была, что третья рота должна познать основы рукопашного боя. Начал он лекцию так. Боец третьей роты, чтобы вступить в рукопашный бой с противником, должен: проебать огнестрельное и холодное оружие, броник и обувь; найти совершенно ровную площадку, без единого камня и палки; встретить на этой площадке такого же мудака и с ним вступить в рукопашный бой! – Мудрый человек твой сержант! Я очень рад, что ты со мной! – японец протянул руку собеседнику, и тот её пожал с видом бывалого заговорщика. – Наверно, я тоже. Как думаешь, успеем вернуться к прилёту твоего братца? Я случайно узнал, что он сюда доберётся недели через четыре, раньше не успеет. И, кстати, вроде он передавал, чтобы ты тут сидел. – Ну, если мы вылетим в ближайшие три дня, пять дней на дорогу… То к его прилёту я буду сидеть здесь. – Десять, мне надо Рона забрать, я без него на такую операцию не сунусь. Так что вылетаем завтра, долечимся на корабле. – Люди, я вас укушу, – подал голос пуфик, разворачиваясь в полноценного и разъярённого аррана. – Эрик! Тебе не стыдно? Кто тут уверял меня в дружбе, а теперь с первым же встречным собрался куда-то лететь? – Эй, малыш, ну мы же к пиратам! Там неинтересно, будем лазать по подвалам, и всех встречных убивать. Ещё неизвестно, выберемся ли живыми! – Без меня не выберетесь. А я уже придумал, как! – Арран распушился ещё больше. – Мне надо с родителем поговорить, и если я уговорю его помочь, то вы меня берёте с собой! Хорошо? – Ну, – Эрик подмигнул Асато, – если помощь будет существенная… – Будет! Без меня не улетать! – и паук изо всех сил рванул из комнаты. – Ты действительно хочешь взять с собой это насекомое? – уточнил японец. – А проблем не будет? – Будут. Но, по большому счету, нет разницы, тащить с собой одного ребёнка, или двух!

====== Глава 20. Где все снова начинается. ======

Остаток дня и утро Асато затратил на попытки выяснить, кем же на самом деле является Эрик Ларсен. Похоже, тот действительно не попадался полиции. Максимум, который удалось обнаружить – один штраф за драку в баре, два за полёты и один за парковку, вернее за то, что сел мимо неё – на дерево. Японец сосредоточился не на штрафах, а на попытке совместить события вокруг этих штрафов. Заодно послал запрос бывшему преподавателю в академию, с которым у него сохранились хорошие отношения, и попросил разузнать об этом типе. Ну хоть что-то. А сам, пользуясь полицейским жетоном, запросил доступ в архив. Так. В баре. Пару человек оглушили, пятеро в больнице, один убит – проломили череп кружкой. Интересно, это заказное или нет? Убитый не какой-то крутой мафиози, обычный… кто? Отставник. Военный. Прапорщик. Кому он нужен, такого заказывать. Может, и правда случайность?

Полёты. Где его засекла камера. Два раза в одном и том же месте. Убийств нет. А что есть? Есть самоубийство спустя месяц. Не там, рядом. Совпадение или все-таки нет?

Парковка. Почему не сел? Что трезвый человек может вот так, от нечего делать, сесть на дерево, Асато не верил. Зато обнаружил, что Эрик провёл три дня в больнице – здорово расшибся в результате аварии. Поблизости убийства – ну город крупный, куда без них? Сводка из ближайших районов не радовала. Слишком много потенциальных жертв! Нищих Асато отмел сразу. Зато остальной набор радовал: кутюрье, певец и главарь уличной банды. Совпадение или нет?