Авантюристы

Выход из червоточины был обозначен несколькими словами явно не из интерлингвы, а скорее являвшихся наследием одного из старо-земных языков. Эрик ругался, указывая на остатки корабля. Они висели прямо по курсу, и Кельпи чудом в них не влетела. Хейзер вывела изображение на вирт-окно, подсветив красным некоторые участки.

– Прогулочная яхта, судя по всему, только что нарвались на пиратов. Хейзер, есть хоть что-то? – Предположительно пиратский корабль только что совершил прыжок. Угадать направление не представляется возможным. Имеется ряд снимков пиратского судна, к сожалению недостаточных для идентификации. – Покажи. Ну и корыто! – Эрик критически рассматривал фотографию фрагмента корабля. Его зафиксировали в момент прыжка. – Старьё, без глушилки, мелочь какая-нибудь! Ну что, коп, – он обернулся к Асато. – Мы можем пройти мимо, а можем осмотреть яхту, вдруг кто-то уцелел? Или хоть что-то узнать о нападавших. Но тогда теряем время. Что мы делаем, парень? Осматриваем или уходим?

Асато посмотрел на изуродованный бок яхты в окне и твердо произнес:

– Осматриваем!

На экране вирт-окна возникла белоснежная лошадка, с пушистой гривой и синими, как море, глазами. Она топнула копытом и тоненько заржала.

– Охраняй, Хейзер, – отдал непонятную команду Эрик, и двое людей и киборг шагнули в шлюз.

Подбитая яхта была мертва. Воздух просачивался наружу, медленно, но неуклонно заканчивая начатое пиратами. В коридорах не зажигался свет, и пришлось довольствоваться фонариками. К счастью, нагромождения мертвых тел не обнаружилось. Кроме одного единственного. Молодой, и, наверно, когда-то красивый парень лежал у развороченной двери каюты. Выстрел сжёг ему лицо. Эрик присел, коснулся тела и произнес.

– Это киборг. Видимо, защищал хозяев. Irien или Mary. Dex бы отбился. А этот смог только пожертвовать собой. Что скажешь, Рон, есть тут выжившие? – Да, – киборг указал в сторону хозяйственных помещений. – Там. – С-маур, – Эрик связался с кораблем, – приготовь медотсек, скоро будет клиент. – Двое, – поправил Рон, – две особи ХХ, средний возраст…

Эрик жестом остановил его, и заглянул в ещё одну каюту. Позвал Асато. Японец посмотрел и скрипнул зубами. Там сидел мужчина лет пятидесяти, прижимая руку к окровавленному животу. Он был мёртв.

– Бросили раненого, чтоб не возиться, – пояснил Эрик. – Значит, им нужны были только молодые и здоровые. Рабов набирали, скорее всего. Идём, надо забрать выживших. Интересно, почему они проглядели их? – Наверно, у них не было киборгов, – отозвался Рон, входя в машинное отделение, которое сильно пострадало от взрыва и напоминало свалку. – Эй! – Эрик снял респиратор, – мы не пираты, выходите! – Галаполиция! Вот мой жетон! – сообразил подключиться к уговорам Асато. – Вы точно не пираты? – Уточнил женский голос, и из кучи металла высунулось дуло бластера, – иначе я буду стрелять! – Мы точно не пираты, – ответил Асато присаживаясь на пол и показывая жетон ближе. – Я полицейский. Мы... хотим узнать подробности нападения и найти их. – Ну, хорошо, – женщина не колебалась, – помогите нам вылезти, со мной тут девочка!

Киборг быстро разбросал завал, и на волю выбралась сперва девочка лет семи, а следом маленькая, но удивительно бойкая старушка. Вручила обалдевшему полицейскому бластер, разряженный, и безошибочно опознав Эрика старшим отрапортовала:

– Алисия Личански к вашим услугам.

Эрик несколько мгновений смотрел на нее, а потом опустился на колени и, сложив руки перед грудью, прошептал:

– Вы? Это же вы?! – Ну, вставай, мальчик! – Старушка рассмеялась, – времена моей славы давно прошли! Проводи нас на свой корабль!

Парень поспешно вскочил. Повернулся к Асато. И, поправив намордник, так, чтоб слышно было только по комму, заговорил.

– Это актриса прошлого столетия, снималась в боевиках без дублёра! Она всё делала сама! – Честно говоря, не увлекался, – признался японец, – но если она сумела уберечь себя и внучку, то она молодец.

И обратился к актрисе.

– А вашу внучку как зовут? – Леночка. Только она мне не внучка, просто так получилось, что мы вместе от пиратов спрятались! Испугалась, бедняжка! – Проходя мимо тела киборга, старушка на мгновение задержалась, склонив голову, и тут же пошла дальше.

На корабле девочку отправили в медотсек. «Ой, какой красивый! А можно его погладить! Ой! Он говорит?» А Алисия осталась рассказывать о нападении пиратов.

Несмотря на возраст и седину, старушка оказалась весьма наблюдательной, и даже сумела сфотографировать кое-кого из нападавших. Показания и запись Асато отправил Роджеру по почте, трусливо избегая личного разговора. Эрик раскинул в вирт-окне странную головоломку, передвигая между обозначениями гасилок и планет синие, зеленые и красные огоньки. Наконец он отвлекся и заявил:

– Ну что, коп, идём прежним курсом или высаживаем пассажиров и бросаемся в погоню? – А догоним? – Я знаю, где они, – выражению лица Ларсена мог позавидовать любой киборг, – я знаю, кто они. Мы можем отдать эти данные в полицию, и думаю, месяца через три их как раз накроют, мы можем сделать это сами, дней через семь. Благо их там немного. Но мы опять теряем время. Поэтому опять выбор за тобой. – Где мы высадим госпожу Личански? – тихо спросил Асато, смиряясь с мыслью, что брат его точно убьёт. А потом оживит и повторит всю операцию сначала. И пусть!

====== Глава 22. Где звучат и не звучат воспоминания. ======

Аррана у девочки отнять не удалось. Когда взрослые заглянули, картина показалась им достойной запечатления, да и руки сами потянулись к камерам – щёлкнуть. На койке медотсека лежал клубок из кучи лап, ног, рук и жиденькой светлой косички. Клубок посапывал и на появление гостей не реагировал. Пришлось закрыть дверь и отступить на заданные позиции, то есть в гостиную.

– Надо бы покормить, – сказал Эрик растерянно. – Обоих! – Не надо. – Бойкая Алисия уже нагружала стол полноценным ужином из картошки, мяса и салата. – Оставим детям, потом проснутся – поедят. Чем у вас пушистик питается-то? – Не поверите, – Ларсен хищно потянулся к еде, – кормосмесью для киборгов! Я попробовал питание С-маура, и доводилось мне пробовать кормосмесь – одна дрянь по вкусу. Просто никому в голову не приходило, что её может кто-то еще есть. Рон, сделай лицо попроще!

Киборг послушно вышел из кукольного состояния и с осторожностью прошуршал:

– Я предположил, что это питание закуплено для стандартной процедуры питания киборга. – И обиделся, – высказал предположение довольный изменённым рационом Асато. – Киборги не обижаются, – Рон перевел взгляд на хозяина, – оборудование должно получать необходимое количество питательных веществ, для беспроблемного функционирования. – Ещё одно слово таким тоном, и оборудование точно получит свою кормосмесь вместо вкусной картошки, – ответил Эрик и, повернувшись к Асато, пояснил: – Он раньше обиделся – когда я его бросил. Никак не может смириться, что его программа защиты хозяина на Дэе бы не сработала. Или ревнует. – Киборги не обижаются и не ревнуют, – отозвался киборг, но тарелку с едой подвинул поближе. Ну их, этих людей, действительно отнимут ещё. – А как вы попробовали кормосмесь? – удивилась Алисия. – Это любопытство или что-то другое? – Это крайне неудачный налёт повстанцев, когда нам пришлось прятаться на складе. Нас обстреляли, и крыша рухнула. Пять дней жрали эту дрянь, пока наши не пробились и нас не откопали! – Эрик улыбнулся, загоняя подальше воспоминания об ужасе, недостатке воздуха, стонах раненых и постепенно просачивающейся влаге. Впрочем, если от людей он мог это скрыть, то бдительный киборг тут же скользнул взглядом по хозяину, убедился, что всё в порядке и вернулся к еде. Зато актриса подобралась, как почуявшая добычу гончая. – О! А вы воевали? Может, расскажете что-нибудь? – Да, Эрик, расскажи, – поддержал Асато, радуясь возможности что-то разнюхать о своем спутнике. Тот кивнул, задумался, перебирая события из богатой на приключения, хотя и не слишком длинной военной карьеры.

Понятливый киборг приволок коньяк и пузатые бокалы из небьющегося стекла. Алисия наполнила их, добавила на стол сыр и непонятно откуда взятую колбаску, Эрик точно помнил, что ничего такого не закупал, возможно С-маур постарался… Он коснулся губами содержимого бокала, но пить не стал.

– Я даже не знаю, что рассказывать, – удивленно сказал он. – Это совершенно не забавно и не весело на самом деле! Только если про принца. Помнишь фото в пустыне, Асато? Та история имела продолжение. Раз мы взяли снайпера живьём, то местная верхушка решила, что мы очень крутые спецы и нас надо нанять еще раз. Начальство поддержало идею, что таких му… жественных воинов, как мы, еще поискать и отправило нас на это задание.