Аватар: Король Севера

– Ты слишком коришь себя за это. –Устало вздохнул Шень, уже отчаявшийся переубедить своего собеседника, но не прекращающий попыток. Это стало каким-то вызовом для него, безмолвным спором между ними двумя. –Все совершают ошибки.

– Я не все. –Твёрдо и с внутренней гордостью возразил Драйк. –Я первый воин Его Величества, его меч и щит, его полководец и палач. Я первый мастер Чи на всём Северном Полюсе, на меня возлагали огромные надежды. –И тут Драйк словно сдулся, надломился под чем тяжёлым, оперившись на борт. –И я их не оправдал.

– Не слишком ли большие надежды на пацана вроде тебя. –Достав трубку и кресало спросил Шень, вбивая какую-то смесь трав в трубку.

– Для сына рыбака из-за странностей которого его бросили даже родители? –Невесело усмехнулся Драйк. –Нет. –Уверено ответил тот. –Меня, безродного сироту, приблизил к себе господин Ретт, поставив над сотнями и тысячами людей. Мне выдали огромный аванс доверия, сделав одним из первых слуг короля. Я должен был стать его верной опорой и помощником, а в итоге… в итоге он всё сделал сам. –Закончил Драйк, потёр лицо руками и замолчал.

– Претендуешь советуй, да? –Сам себе сказал Шень, задумчиво раскурив трубку.

Не то чтобы Драйк так уж успел сдружиться с торговцем за время подготовки их пути и обсуждения нюансов. Шень лишь наёмник, нанятый Реттом для доставки посольства во все уголки мира. Но… Драйк просто хотел выговориться, хоть кому-то. Ему ещё и двадцати нет, а он уже извёл себя за один единственный провал. Провал крупный, спору нет, но всего один и то лишь в силу неопытности. И Шень, как старый и опытный маг повидавший в мире всякого, и хорошего, и плохого, был далеко не худшим собеседником. В конце концов перед ним лицо держать не нужно, он в отличии от соплеменников Драйка закроет контракт и будет в лучшем случае приплывать в Агне Кель раз в несколько месяцев, продавать товары и вновь уплывать.

– Ладно! –Вдруг закричал Шень, отчего погрузившиеся в свои мысли Драйк чуть вздрогнул и едва смог сдержать рефлексы и не сломать собеседнику шею. –Я примерно понял твои проблемы парень, а потому помогу.

– Как? –Скептически выгнул бровь Драйк, сомневающийся, что хоть и сильный маг земли, но торгаш, сможет обучить его военному ремеслу.

– Во-первых, советом. –Улыбнулся тот во все тридцать два, показывая ровные и белые зубы, за которыми явно следил. –Не зацикливайся на прошлом пацан. Знаешь, как говорят Воздушные Кочевники? Прошлое забыто-будущее закрыто-настоящее даровано. Вот и ты прекращай терзать себя ПРОШЛЫМ и начинай делать что-то в настоящем, чтобы такого не случилось в будущем.

– А, во-вторых. –Явно задумавшись спросил Драйк.

– А, во-вторых, … пойдём сыграем в пай-шо. –Хитро прищурился Шень. –Это игра учит тактике со стратегией, а также развивает выдержку.

– Хорошо. –Безропотно согласился Драйк. Корабль всё равно слишком маленький и хрупкий, чтобы отрабатывать на нём что-то серьёзнее контроля Чи и владения Гуань-Дао. А так, может подобное и впрямь поможет. –Полагаюсь на вас, учитель. –Сразу же обозначил весь уровень надежд от тренировок Драйк.

– Хо-хо. –Огладит Шень бороду. –Обещаю, если будешь способным учеником я покажу тебе парочку особых стратегий.

***

Ретт и Юкки. Священный Оазис. Два месяца спустя после отбытия Драйка.

– Зачем нам к Оазису, уважаемый брат? –С недоумением в глазах вопрошала Юкки, попутно отмечая явное увеличение охраны и фортификация на пути к святая-святых всего Северного Племени Воды. Хотя в последнее время всё чаще звучит Северный Народ Воды, в основном от приверженцев нового порядка.

– Мы идём встретиться с одним моим знакомым, что может тебе помочь. –Ответил Ретт, проверяя только-только созданный комплект ледяной брони, последней модели. –Но так как живёт он в небезопасном месте, то по пути к нему лучше быть осторожным. А Туи и Ла могут нам в этом помочь.

– Помочь? –Дрогнувшим голосом переспросила принцесса Северного Королевства, со вспыхнувшей надеждой в глазах. –К-как? –С трепетом спросила она.

– … -Ретт немного помолчал, борясь с внутренним напряжением и откровенным нежеланием прибегать к подобному методу, но… здоровье сестры куда важнее его сиюминутных желаний, тем более, когда речь идёт о её ментальном здоровье. –Перерождение. –Едва выдавил из себя Ретт.

– Перерождение? –Не поняла с одного слова план брата. В смысле… он же не предлагает ей просто умереть?

– Могучие маги становятся после смерти духами своих стихий. –Начал пояснять Ретт. –А особенно сильные и искусные могут даже сохранить свою память после становления. Более того, если ты сумел сохранить себя, то это прекрасно скажется на твоей духовной силе и личности.

– И… я тоже смогу стать духом? –С надеждой спросила Юкки, трогательно прижав сжатые ладошки к груди.

– Нет. –Огорчённо покачал головой Ретт. –Для подобного процесса нужна сильная и здоровая энергетика, а также целая чакра стихии.

– Я поняла, дорогой брат. –Вмиг омертвевшим голосом и с погасшими глазами едва слышно прошептала Юкки. –Если такова твоя воля я с готовностью ум… -Но ей не дали договорить.

– Молчать. –Раздался голос Ретта. Он не кричал, не повышал голоса и вообще никак не выделял своё слово интонацией. Но… даже предположение от Юкки, что он посмеет… посмеет убить её было… ужасно. Чуть ли не хуже, чем осознание того что с ней сделал Ао и его прихвостни. Впервые Ретт не сдержал под контролем свою возросшую силу и вложил её отголоски в слова. –Даже не смей… –Ретт остановился и с силой зажав подбородок Юкки, заставил ту посмотреть ему в глаза. –Даже не смей думать, что я что-то такое тебе прикажу или сделаю. –Гневным тихим шёпотом вещал не король, не могучий маг, а просто разозлённый старший брат, о котором любимая младшая сестра подумала плохо. –Ясно?

– Д-да. –Ошарашенно кивнула Юкки, однако едва сдерживая улыбку на устах. –Спасибо. –Совсем тихо прошептала она.

– … -Ретт же… Ретт лишь грустно смотрел на сестру, окончательно осознавая весь тот ворох проблем в её голове. –Идём, нужно поспешить. –Отбросив минутную слабость резко развернулся он в сторону Оазиса Духов. –Так вот, пока я был в Мире Духов после покушения Ао, я придумал несколько способов вернуться. В том числе и ритуал перерождения. –Ретт скосил взгляд на Юкки, но та после того как разозлила брата лишь молча следовала за ним, не смея перебивать. И Ретт не знал что хуже, что она способна на такие мыли, или что даже задать вопрос родному брату для неё стало проблемой. –В изначальном варианте берётся кровь и Чи человека, изменяется магией крови и спрессовывается в маленькую ледяную бусину, которую женщина должна проглотить. А дальше природа делает своё дело, и та рожает дитя с душой и разумом мага крови что провёл ритуал. –Ретт задумался о том, как создавал это ритуал, первые наработки по которому были результатом его бредово-истеричного вдохновения. Уже после всего того что случилось, начав выкраивать себе капельку свободного времени из вечного потока дел и работы, Ретт смог доработать этот ритуал до приемлемого уровня, когда не нужна прорва Чи могучего духа, достаточно знания по магии крови и филигранного контроля. Более того, в перспективе возможность перерождать так других людей, даже не магов. В очень отдалённой перспективе. –Но интересно нам не это, а то как душа в процессе защищается от влияния… ну назовём это законом мира. Во время смерти душа пребывает в состоянии контузии или чего-то близкого к этому понятию и это позволяет невидимому потоку утянуть её в себя и начать очищать от памяти. Однако, если душа смогла осознать, что с ней происходит вовремя, или обладала нужным могуществом, то тут уже есть варианты. Первый, это ускорить процесс перерождения, тем самым успев до того, как ты лишишься воспоминаний. Однако в этом случает по моим прикидкам тереться приличная часть накопленных сил души и кроме памяти и возможно некоторого таланта при перерождении человек не получит. Второй вариант, используя силу души вселиться в свободное от души тело или и вовсе выдавить чью-то душу и занять чужое тело. Собственно, кровавая бусина с Чи мага для этого и нужна. Но в твоём случае есть нюанс. Из-за твоих повреждений в энергетике тебе почти гарантированно после отделения души от тела не удастся успеть вовремя и ускорить процесс перерождения. Да и потеря годами нарабатываемых сил… такая себе перспектива. –Ретт скосил взгляд на Юкки, но даже распираемой от вопросов, та молчала, заставив того в очередной раз мысленно поморщиться. –Но у меня появилась идея как можно получить гибридный вариант, но для этого нужно исцелить твою энергетику. –Внимательно смотря на реакцию Юкки и увидев, что та впала в ступор, Ретт остановился и злорадно улыбнулся.

– Но… уважаемый брат, разве исцеление энергетики не главная цель для нас? –Юкки была в таком шоке что даже забыла свои выдуманные глупости. Почти, обращение она так и не изменила.

– Не совсем. –Криво усмехнувшись возразил Ретт. –Сама возможность исцеления энергетики у нас уже как неделю есть, но вот сам процесс исцеления болезненный, сложный, сырой и гарантированно обеспечивает смерть тела. Во всяком случае при нынешнем уровне медицины, даже магия крови тут не помощник. –Дополнил Ретт, пустивший на опыты более сотни человек чтобы выяснить это. –Теперь догадываешься зачем мы идём в Мир Духов?