Аватар: Король Севера

Четыре имени что в своё время вгоняли в страх и почтение все народы и страны.

Кан Завоеватель. Самый молодой из всех, убитый прошлым Аватаром Киоши, когда до полного объединения Царства Земли осталось одно единственное мелкое княжество. Родина Аватара должна была стать символом нового времени, объединить разрозненные провинции и показать всем и вся в Царстве Земли что Аватар на стороне Кана, что он делает благое дело, не смотря на всю ту кровь и горе принесённое с собой объединением огромного материка.

Лутен Кровавый. Древний правитель Северного Племени Воды, военачальник имеющий жалкую кучку воинов, но одолевший могучее Царство Земли, внушив страх и почтение каждому к магам воды. Величайший маг своего народа, единолично смывающий целые города и армии, не согласившиеся сдаться. На целых десять лет Лутен обеспечил свой народ сытой и безбедной жизнью, позволив родителям более не хоронить своих детей из-за голода. И убит Аватаром за свою жестокость и невинные жертвы.

Мирата Лёгкая. Мудрейшая и храбрейшая из покорителей воздушной стихии. Всю свою молодость она посвятила попытками мирной реформации Воздушных Кочевников, понимая всю шаткость их нового положения. Да, она знала какими чудовищами были их предки, она понимала какой ужас они внушали всем остальным народам, но также она понимала, что её народ ждёт лишь стагнация и последующая деградация. Четыре жалких храма в каждом из которых с трудом проживает десять тысяч человек — это ничтожная цифра. Даже Народ Воды, второй с конца по численности, насчитывает несколько миллионов человек. До шестидесяти лет Мирата пыталась вразумить своих сородичей, познав все тайны магии воздуха, как новые, порождённые мирными временами и освобождением от мирских забот, так и старыми, порождёнными кровавым угаром и горем других народов. Лишь окончательно потеряв веру, когда даже собственные ученики отвернулись от неё, Мирата перешла к насилию, захватив власть во всех четырёх храмах воздуха, будучи первой и последней кто знал боевую магию данной стихии. А потом пришёл Аватар и убил её, убоявшись возвращения Воздушных Кочевников к своему прошлому.

Зонн Дракон. Единственный из четвёрки кто преуспел. Основатель династии Хозяинов Огня, тот кто превратил кучку разрозненных островов, населённых пиратами и мелкими князьками в народ лучших ремесленников и учёных. Просвещённый которого удостоил аудиенции сам Агни и называл другом Дух Знаний. Реформатор, мастер магии огня, учёный, учитель, любящий отец и один из немногих кто смог убить Аватара, пусть и ценой своей жизни. Тот кто ушёл из жизни на своих условиях, убитый Аватаром за массовые казни пиратов и разбойников.

Все четверо были великими магами и правителями прошлого, в той или иной мере. Великими лидерами своего народа, стремящиеся к благу для них. Каждый избрал свой путь, каждый пролил немало крови и каждый оставил свой отпечаток в истории своих народов, а то и всего мира. И каждый, насколько велик и мудр не был, имел обиду на Аватара и его порядок, желая поквитаться и отомстить. А Ваату, раздувший маленькие искорки пережитых эмоций, сделал их мстителями, желающими лишь одного, смерти Аватара и мира в котором он живёт.

Треск.

Кокон с будущим вестником погибели миллионов покрылся сеточкой трещин, показывая, что скоро Он родиться.

Скоро армия осквернённых духов отправиться в мир людей, сеять ужас и смерть. А Ваату будет питаться этой силой, готовясь к битве с сестрой.

***

Следующая глава переноситься на среду, но выйдет сразу со второй.

Глава 50-51

Драй. Север. 7 лет спустя.

– Все готовы? –Выйдя за ворота и оглядывая стройные ряды закованных в сталь, оббитую кожей, воинов с копьями и большими крупными щитами, спросил Драй. За спинами воинов была целая тройка боевых саней, запряжённые снежными волками. Драй не знал откуда Его Величество достал этих свирепых тварей белой окраски, которых не практически не видна на фоне белого снега, но были они быстрыми, умными, сильными и с шкурой, которую не каждый воин с добротной сталью прорежет. Самое жуткое в этих тварях было то что росли они всю свою долгую жизнь, в теории достигая за два века роста в пять метров. Драй лично видел двух взрослых особей во время приёма в Ледяном Дворце и с тех пор приобрёл сильнейшее почтение и уважение к этим зверям, управляться с которыми могли лишь королевские звероловы. Остальных они тупо жрали. Не будь северные волки столь сильны и эффективны и Драй бы их всех перебил, но стая подобных монстров могла и старшего духа без особых потерь загрызть, что автоматом окупало все их недостатки и трудности содержания.

– Да княже. –С почётом поклонился старый охотник, отвечающий во владениях Драя за охотничьи команды.

С момента выпуска Драя прошло уже несколько лет и двенадцатилетний шалопай превратился в могучего мага двадцати четырёх лет от роду, возглавив один из заложенных городов, созданных согласно новым стандартам. Очень многое в своём владении Драй построил своими собственными руками, наколдовав льда нужной структуры, уплотнив его и наложив соответствующие руны. Всё как учили в школе, всё согласно таблицам эффективности и выведенным стандартам. Высокие просторные пагоды в несколько этажей хоть и строились заметно сложнее привычных низеньких домиков что в некотором своём количестве ещё остались в Агне Кель, но они занимали куда меньшую площадь, куда легче оборонялись и имели много больше внутреннего пространства за счёт нескольких этажей. Прочный фундамент же и специально высчитанная в Храме Воды форма позволяли наносить вызубренную до скрипа зубов рунную вязь, делая их куда прочнее, защищая от лучей летнего солнца и наделяя способностью к самовосстановлению. Подобные постройки были не просто удобней с точки зрения логистики и фортификации, но и банально надёжней и красивей, особенно в безоблачное время, когда цвет льда становился особенно заметен. Всё же каждый участок подобных пагод строился из наиболее подходящего под конкретную задачу льда. Те же выступы крыши над каждым этажом имели синий цвет, в то время как сами стены белый, окрашивая всё здание в цвета Народа Воды даже в пасмурную погоду. Днём же цвета были особенно яркие, а ночью творения магов немного подсвечивались из-за рун что были выложены прямо внутри намороженных стенок.

Магическому строительству в школе вообще уделялось особое внимание и лишь сейчас Драй понимал причину подобного. Данная ветвь магического искусства имела чрезмерные требования к контролю и резерву мага, и чтобы сдать экзамен по данной дисциплине нужно УЖЕ быть достаточно сильным магом, лишь недостаток опыта которого не позволяет стать мастером. Драй же, будучи сыном резчика по кости постигал данный предмет без особых трудностей, лишь время от времени отставая по резерву Чи, но дополнительные тренировки позволяли исправить данный недостаток, пусть и ценой мешков под глазами.

Окончив же школу Драй и его одноклассники с шоком узнали о своих назначениях и присвоенных им титулах. Пусть титул получили не все, а только десяток лучших выпускников, но и те достаточно хорошо смогли устроиться в жизни. Однако становление членом благородного сословия чесало Чувство Собственного Достоинства некогда нищего мальчишки неимоверно. Ровно до тех пор, пока ему и таким же новоиспечённым Князьям Воды Его Величество не выдал указания и участки земли где они обязаны построить новые поселения. И вот тогда у Драя все глупости из головы выбило новым опытом, постоянным чувством моральной усталости и целым сонмом образовавшихся проблем. На почёсывание пузика своему Эго у новоиспечённого князя времени не было от слова совсем. Драй до сих пор с содроганием вспоминает первый год обустройства на своей земле, в то время шесть часов сна для него являлось целым праздником и высшим наслаждением, а про спокойную трапезу или банальный отдых он даже задумывать не смел. Но он смог! Он построил свой город, названный Горячим, из-за повсеместно бьющих тут и там гейзеров и горячих источников. И теперь мог с наслаждением жить в своём собственном дворце, есть лучшую пищу, спокойно оттачивать магическое искусство и присматривать за своим творением, попутно подыскивая ему достоянную хозяйку. Последнее было кстати не просто желанием ещё достаточно молодого мага воды, чей срок жизни исчисляется веками, остепениться, но и необходимостью.

Помимо целого списка благ и привилегий, которыми обладали князья и их семьи, в виде защиты своего имущества королём, возможностью быть осуждённым лишь королевским судом и бесплатного обучения детей в Храме Воды и школе, каждый из них имел ещё и целый список обязанностей. Например, содержание личной дружины числом в сотню воинов, практикующих Чи, которые во главе с князем должны зачищать свою территорию от духов, бандитов и прочих вредных для государства и его экономики элементов. Так же данная сотня во главе с князем обязана прийти на зов короля в случае войны или мятежа, встав в один ряд с легионами под личное командование короля. Драй, как и остальные его товарищи по титулу не видел в подобных законах ничего необычного, просто причёсанные и оформленные на ледяной бумаге традиции крупных зажиточных деревень, способных себе позволить кормить воинов для защиты и зачистки окрестных территорий. Но… помимо этого были и иные законы, вызывающие у родителей новоиспечённых аристократов непонимающий ропот. Например, обязанность князя жениться ТОЛЬКО на волшебнице и иметь ещё минимум двух младших жён. Кто это такие, младшие жёны также объяснялось, это младшие члены семьи, подчиняющиеся старшей жене, сын которой и станет наследником, если будет соответствовать всем требованиям для титула князя. Если же старшая жена не смогла родить достойного наследника своему мужу, или тот не подобающе воспитан, то наследовать будет кто-то из его братьев от младших жён, прошедших всю необходимую для титула Князя Воды подготовку. Ропот данный закон вызвал знатный, но в основном в старых семьях, углядевших что таким образом Ретт сделал трамплин для наложниц, из которых только и могут появиться младшие жёны, и их детей. И если дети наложниц и по сей день не могли наследовать за отцом, то вот дети тех девушек что оказались достаточно умны и талантливы для повышения своего статуса уже имели шансы. Да, рано или поздно это почти гарантированно приведёт к кризису власти в княжеских семьях, но Ретт на это и рассчитывал. Ему не нужна прогнившая элита, ничего не стоящая без своих титулов и привилегий. Ему нужны боевые псы что будут рвать глотки за своё место под солнцем и хозяина, а главное уметь это делать. И если сын от главной жены на такое не способен, то его менее удачливые братья с радостью заменят оного на посту князя. Молодые наследнике же, имеющие хотя бы каплю мозга, должны понимать, что титул их отца далеко не эфемерно может уплыть из их рук, если они будут лениться во время учёбы и праздновать труса. И данный закон Ретт хоть как-то менять даже не думал, не смотря на то что столкнулся с рядом трудностей. А именно, достойных волшебниц в жёны князей просто не было в нужном количестве. Сказывалась традиция обучать девочек лишь целительной части магии воды, к которой далеко не все девочки имели склонность и достаточно ранние браки с четырнадцати лет. Да и столько лекарей тогда ещё Северному Племени Воды было не нужно, откровенно говоря. Но тут нужно было просто подождать. Ретт уже собрал много девочек со всего Северного Полюса, обучая их как будущих хозяек немалого числа людей и уже через пару лет они окончат своё обучение, лучшие из которых пойдут под венец за князя. Учитывая срок жизни сильных магов воды, разница в возрасте почти смехотворна, а сословный взлёт для бывших деревенских девчонок просто огромный. Одна лишь перспектива становления княжной заставляет их учиться с полной самоотдачей, выжимая из себя все соки и ещё немного сверху.

Драй всё это знал, пристально следя за изменениями в Северном Королевств, тщательно обдумывая каждую реформу, проведённую Его Величеством. Но помимо этого он также занимался безопасностью собственных владений. Как сейчас.

Пару лет назад Драй построил небольшую ферму моллюсков, которые не только шли на еду, но и прекрасно подходили для производства краски. На Северном Полюсе было несколько подвидов данных полезных созданий, отлично подходящих для белой, синей и чёрной красок и Драй, нуждающийся на тот момент в соли из-за ещё не вышедших на полную мощность фермы и крестьянских подворий, решил таким образом решить проблему недостатка пищи. Пусть целителем он был в лучшем случае посредственным, но уж искусственно вызвать период спаривания у безмозглых моллюсков и повысить степень успешного оплодотворения он мог, пусть и не с первого раза. Но вот получившейся приплод оказался чересчур большим и частью остался, по решению Драя пойдя на закладку новых ферм по производству краски, обеспечив себе дополнительную и регулярную работу по защите оных от бандитов и духов.

Проблема в том, что фермы моллюсков не построишь где угодно, иначе бы все до последней стояли в пределах городских стен, под постоянной защитой Драя и его дружины. Эти существа были достаточно чувствительны к холодным температурам и как правило селились в тёплых потоках, идущих через подводные вулканы, или вовсе рядом с ними. И для постройки одной фермы необходимо строить целый бассейн со сложной вязью рун и системой фильтрации, которым его ещё и не обучали, либо воспользоваться горячими источниками, искусственно расширив те. Их то Драй и пустил на фермы, в короткие сроки построив вполне работающее хозяйство, приносящее ощутимую прибыль и ему и королевству. В целом всё получилось, но из-за метода селекции придерживаться которой приказал Драй, и изменений среды обитания, нынешние моллюски почти не пригодны на мясо, слишком уж малокалорийным оно стало. А вот крови и панцирей у них чуть ли не в три раза больше нужного. Тех самых из которых и делают краску.