Аватар: Король Севера

– Может попросим совета у Мудрецов Воды? –Подала голос Лили, как всегда верно сопровождающая своего короля и стоящая за его плечом. –Насколько я знаю они умеют передавать через воду не только эмоции, но даже голоса. Вдруг помогут с разработкой метода более безопасной и надёжной дрессировки?

– Большинство секретов и мастерства этих старпёров это чистое шарлатанство. –Поморщилась Лайя, в своё время натерпевшаяся и от этих ребят. Пытливый ум и упрямый характер женщины приносили ей прилично проблем до того, как Ретт растормошил сонное болото под названием Северный Полюс. И принесло ей немало осуждения, в том числе и от Мудрецов Воды, вообще держащихся в стороне от всего что не касается обучения, обнаружения и воспитания Аватара.

– Согласно сведениям подобные фокусы призваны служить дополнительной защитой у интересующихся. –Подал голос Индзу. –Мудрецы Воды хранят знания всех Аватаров прошлого, скрывая под фасадом скромной лачуги из хитина могучего духа (на этом моменте Драйк мысленно хмыкнул. «Скромная лачуга из хитина могучего духа» та ещё нелепица.) огромный подземный комплекс с множественными хранилищами древних знаний, артефактов и мудрости. По косвенным данным там даже хранятся тела первых Аватаров из водного племени.

– Этот момент мы обсудим с Лайей в компании Ван Ши Тонга. –Прервал главу своей службы безопасности Ретт. –Но твоё предложение обдумаем. –Кивнул Его Величество, признавая полезность слов собеседника. –Но разу уж ты решил заговорить, то что там по культистам?

– Ваши опасения подтвердились. –Склонил голос Индзу. –Посланные за разведывательной сотней люди смогли осмотреть место куда увели похищенных девушек. –На последнем все за столом, кто сохранил эмоции, скривились. Присланный первой сотней доклад видели по тем или иным причиной почти все сподвижники Ретта. И был он на взгляд Драйка излишне подробным. Да и не его одного, судя по тому как заходили желваки у той же Лайи. –Было найдено около сотни подобных гнёзд, а также места скопления людей облачённых в чёрные балахоны с изображением красного глаза на спине и груди.

– Ясно. –Устало выдохнул Ретт. Он с момента обнаружения запечатанного духа хаосу знал что от него будут проблемы. Не могло не быть, особенно после всего того бардака, случившегося перед его коронацией. Подобный прилив сил из источника рядом со своей тюрьмой дух подобной силы просто не мог проигнорировать и остаться сидеть без дела. Видимо скопленные излишки сил дали ему достаточно возможностей для попытки устроить тот ещё кровавый хаос на всём Северном Полюсе. Одно успокаивало, свою тюрьму Ваату не покинет. Не ближайший век. –Лили, что тебе ответили из Храма Огня?

– Только о том, что передадут ваши опасения Аватару Року, Хозяин. –Склонилась стоящая за его плечом девушка. На всём Северном Полюсе лишь она называла Реттом Хозяином, подчёркивая своё положение, одновременно и несравнимо ниже любого жителя Северного Королевства, но вместе с тем и куда выше. Ведь принадлежа Ретту только он вправе решать и оценивать её и её поступки.

– Року… -Протянул Драйк. К нынешнему Аватару у него было двоякое отношение. С одной стороны, он остановил войну Народа Огня с Царством Земли и более-менее решил самые острые политические конфликты в Царстве Земли, запустив процесс стабилизации и централизации. Тот же Тян Ли результат действий как раз Року, что не дал соседям в своё время окончательно задушить талантливого, но молодого тогда ещё аристократа. А с другой, он явно и прямо игнорирует многие экономические и политические проблемы народов, просто запершись на своём острове, отнятым произволом у одного из аристократов Народа Огня. Тот пусть и был так себе человеком, но столь грубое нарушение законов Драйк не приветствовал, прекрасно понимая, что подобное лишь раскачивает систему.
– … было бы неплохо обойтись без него. –Всё-таки пришёл к определённому выводу Драйк.

– Аватар в предстоящем конфликте нам бы очень пригодился. –Был не согласен Индзу. –Сильнейший покоритель всех стихий, мост между Миром Людей и Миром Духов стал бы одной из главных ударных сил предстоящего конфликта. Проблемы же что могут возникнуть узнай он о нашей политике и прошлых действиях не несут никаких далеко идущих последствий. Просто потому что всё это уже в прошлом и никаких значимых альтернатив Его Величеству нету.

– В любом случае Року звать пока рано. –Возразил Ретт. –До прямой конфронтации с духами Ваату пока есть время. Сперва проведём разведку боем, а там уже будем решать. Вмешивать в дела Северного Королевства Аватара это показывать свою слабость и несостоятельность власти, не способной справиться с угрозами самостоятельно. –И немного подумав добавил. –И раз уж мы все собрались, давайте ещё раз проверим укрепления и возможные сценарии будущей войны. Лишним не будет, а у меня появилась пара идей. –Закончил Ретт, приманивая взмахом руки большой рулон ледяной бумаги, на которой был изображён в мельчайших деталях весь Северный Полюс. Собрание обещало затянуться, но лично Драйк был готов внимать с полным вниманием. Именно он и Ретт были ответственными за все приготовления, остальные же им помогали в меру своих сил и возможностей. И Драйк более не собирался никого подводить.

***

Ретт. Юккиона. Священный Дворец. Личный тренировочный зал короля.

Отскок, рывок влево, восходящий удар из низкого положение по белоснежному боку ледяного гиганта. Острая кромка лезвия прорезает прочный, напитанный до предела лунной Чи, лёд, толком не замечая сопротивления, а запечатанный в клинке дух довольно урчит.

Ледяной голем, заимевший повреждение ядра, тут же начал распадаться кусочками льда, всё ещё феноменально прочного, но более не пытающегося активно причинить тяжкие телесные.

Уворот от двух метрового трезубца, захват оного двумя клинками, усиление мышц магией крови и Чи, рывок на себя и трёхметровый рыцарь валиться вперёд, прямо на Ретта. Освободить руки, обволочь их водой и двумя одновременными ударами в центр груди и брюшины буквально разорвать мощными и быстрыми потоками воды торс голема. Призвать клинки обратно, провернув оба в ладонях. Им это нравиться.

Осмотрев зал, заполненный грудой ледяных, каменных, песчаных и даже металлических обломков, Ретт удовлетворённо выдохнул и нежно погладил два своих орудия. Длинная и тонкая рапира, идеально подходящая для колющих ударов, и одноручный топор с двумя листовидными лезвиями, непревзойдённый в рубке всего и вся. Два орудия чья материальная составляющая является сплавом материализованной Чи луны, океана и пропущенной через чакру воды Чи самого Ретта. Все получены от первоисточников, да в таком количестве что каждого отдельно хватило бы на десяток стратегических заклинаний или иных воздействий в Империи. К несчастью самому Ретту до необходимой прочности энергетики ползти ещё лет двести, и то это очень быстро, ввиду его природы духа. Ядром же энергетических артефактов стала метеоритная руда, вызвавшая ОЧЕНЬ много вопросов у Ретта насчёт местной металлургии и природы небесных тел. Будучи образованным человеком родом из космической цивилизации Ретт прекрасно знал что любой метеорит это такая мешанина металлов с примесями, что сделать из него хоть что-то путное невозможно. Однако местные метеориты являлись чуть ли не дороже денег, ведь именно из них делали лучшее оружие и броню местные кузнецы, за подобную работу готовые устроить натуральную войну, пусть и тайную. Вопросов к местной звёздной системе это добавило очень много, но получить ответы на них Ретт сможет ещё нескоро, ввиду отсутствие даже такого термина как космонавтика. Впрочем, загадочный металл, который точно не мог быть метеоритом, обладал прекрасными характеристиками по впитыванию и хранению Чи, выступив сердечником нынешних вместилищ для дочерей Ретта. По итогам всех манипуляций получились очень могущественные, но трудно создаваемые артефакты с потенциалом дорасти до божественных орудия, за счёт живущих в них духов. Сами же духи стали не просто обитателями данных предметов, а их частью, интегрировав их в свою суть, приобретя возможность менять форму и облик. Результат оказался не таким каким его ожидал Ретт, но в целом своего он добился, получив прекрасное оружие ближнего боя, способное стать продолжением его магии, а также ускоряющее развитие его дочерей. Уже сейчас они обладали умом хоть и маленького, но сообразительного ребёнка, умеющего и любящего учиться. Не последнюю роль в этом сыграла та связь что образовалась у Ретт с его дочками на духовном уровне, через которую обе стороны могли передавать свои чувства и эмоции друг другу. На данный момент не то чтобы полезно, позволяя лишь ещё немного ускорить окончательное формирование разума и личности обеих девочек, но в перспективе обещающее серьёзно повысить их уровень взаимодействия на поле боя.

Во второй раз крутанув свои орудия Ретт выпустил их из рук, после чего те повисли в воздухе, во вспышке неяркого голубого света преобразившись в двух маленьких русалок с белыми, отливающими голубым, волосами, голубыми глазами и белоснежным хвостом вместо ног. От своего былого облика двух маленьких игривых русалок отличало лишь одно, вместо скрывающих их наготу волос обе теперь красовались полукирасами, идеально очерчивающие их заметно прибавившие в нужных местах фигуры. Хотя размеров они остались всё тех же. Света и Надежда, названные так в честь двух первых дочерей основателя Дома Рыцарей, как раз любящих рапиру и топор, заметно выросли после слияния с данными артефактами, но в плане личности остались прежними. Да, их резервы заметно подросли, да и в плане качества Чи всё стало куда лучше, но единственный успех Ретта на поприще отца-одиночки остался в том, что… они его стали хоть немного слушаться и перестали представлять собой маленький прорыв в Хаос. В остальном успехов не было от слова совсем.

Стоило двум малышкам принять свои более-менее гуманоидные формы, как обе подлетели к своему родителю, потёрлись носиками о его щёки и самым наглым образом устроились на его плечах. Любимые позиции были заняты и в ближайшее время даже не думались покидаться, ввиду усталости девочек после тренировки. Ретт же, смирившийся со своей ролью насеста, безмолвно пошёл по своим делам. Однако коварный план отвлечь дочек на мисочку так любимых ими ягодок в меду был вот-вот готов к реализации.

Увы, но позиция абсолютного монарха в активно развивающимся государстве не оставляло много времени на отдых и иные развлечения. Даже наличие клонов с возможностью постоянно обмениваться с ними воспоминаниями и опытом пусть и улучшало ситуации, но недостаточно чтобы хотя бы одним телом Ретт мог предаваться гедонизму. Много, слишком много зависело от обладателя феноменального интеллекта и уникальных для данного мира знаний, чтобы молодой монарх мог позволить себе отдохнуть.

Конкретно в данный момент Ретт шёл к Священному Оазису, расположенный в самых глубинах Королевского Дворца. Там, в месте обиталища Туи и Ла, находилось два соседних помещения, чьи обитатели чисто физически не могли умереть. Два Аватара из Северного Племени Воды прошлого, обе женщины, откопанные, размороженные и помещённые в комнаты-артефакты, поддерживающие в них жизнь и останавливающие старение. К счастью без души провернуть данный процесс куда проще. Одна была беременна ребёнком Юкки, в ожидании, когда та наконец-то пройдёт перерождение. Вторая же никогда не успевала сформировать плод. Стволовые клетки на основе ДНК Аватара и Ретта были слишком ценны для подобного простаивания столь ценного ресурса. Труп древнего Аватара мог принести слишком много пользы, чтобы Ретт использовал его как простое хранилище его запасного вместилища.