Аватар: Маг Крови. Том III

— Лучше бы за своими людьми так следил, — вздохнул я, принимая комплект одежды Царства Земли из рук агента.

— Я слежу за всем в городе, работа такая, — провокационно улыбнулся он. — И да, я слышал от вас, что у вас неплохие отношения с правительницей Северного Племени Воды. Я укомплектовал подарки от вашего имени, но вам необходимо переписать подготовленные нами любовные письма.

— Ты…

— Что касается ваших подчинённых, Тоф Бейфонг и Кори Моришиты, представительница богатейшего семейства и покорительница невероятной мощи — самой лавы, то мы подготовили от вашего имени…

Тайная полиция пугает даже меня…

Глава 18 История из Ба Синг Се

Я сидел на краю фонтана и наслаждался прекрасным вечером. На небе мерцали звезды, скрывающие бесконечное множество планет. Кто знает, может быть, на одной из них живет кто-то, похожий на меня, и тоже мечтательно смотрит в даль. Эх, меня потянуло на романтику. Это было первое свидание, которое я так долго ждал. До этого все были не те, не вызывали во мне искры. От них остались только воспоминания: Суюки и Лан.

Обе девушки жили в городе, но я не торопился с ними связываться. У меня было много дел, совсем не до них. Мне бы сначала укрепить свою позицию внутри действующего коллектива. Он был слишком непредсказуемым и своенравным. Каждый член коллектива думал только о себе. Но я всё равно должен был на этой неделе посвятить в свои планы и принять в коллектив хотя бы Лан. Будет неудобно, если без моего надзора, информация о Кровавом Духе выйдет в свет. Да и в конце концов, она была моей первой девушкой в этом мире.

Последняя девушка на данный момент пришла с опозданием. В её стиле. Она полчаса просидела в ближайшей закусочной, чтобы подчеркнуть свою важность и уникальность. Эх, о чем она думала? Я мог запросто просканировать полкилометра, с моим нынешним разумом, спокойным, как гладь воды, я способен даже выйти за пределы этой области.

— Ты просто очаровательна. Тебе идёт одежда дворянок Царства Земли, знаешь ли? — чем прямее и проще комплимент, тем он искреннее. Обычные барышни любят слушать лесть, порой даже глотают графоманские фразы про «прекрасные, как звезды, глаза». Но, девушки с мозгами предпочитают больше честности, меньше метафор. Они, скажем так, прагматичны до мозга костей.

— А ты не придумал ничего умнее, чем скрыть половину лица зелёным шарфом, — Азула нанесла безжалостный удар по моему самолюбию, от которого мне стало немного не по себе.

Она ведь понимала, что я не рыцарь в сияющих доспехах, о котором в этом городе ходят красивые легенды. Мой выжигательный отряд, отбросы общества, он нещадно прошелся по поселениям этого царства. Многих сожгли, ещё больше убежали в страхе.

Куда девались беглецы? В нижнее кольцо Ба Синг Се, а уже из него кто-то мог пробраться в среднее и высшее. И это только обычные прохожие, которые могли узнать меня в лицо и поднять тревогу. А что говорить про плакаты розыска, и про тех, кто бы на них повёлся. Охотники за головами не дадут нам спокойно провести свидание. Выскочат злые и с саблями, а бедным уборщикам потом кровь с мощёных дорожек смывать.

— Это последний писк моды, — подчеркнул своё заявление жестом рук. Среди главарей бандитов в моде сюртуки и шарфы. Ещё бы добавить стильную чёрную шляпу, но она слишком привлекала бы внимание.

— Да, да, — усмехнулась она, протянув мне руку.

Я не был против проявления инициативы со стороны принцессы Народа Огня, но всё же немного задержался, прежде чем взять её за руку и повести по ночному городу. Фонари, смех девушек и разные развлечения. Идеальная обстановка для налаживания отношений.

За этот короткий вечер я видел, как несколько парней пытались подкатить к девушкам в… кимоно. Или эти платья называются по-другому? Ну, раз похожи на кимоно, буду называть их так. Азула тоже была в платье, с красными и черными элементами. Она оставалась верна себе, хотя и вызывала много внимания у взволнованной толпы.

Опасной толпы.

Массовые развлечения не появились на свет из ниоткуда. Богачи снимали стресс, опасаясь, что «неблагодарный народ» скоро доберётся до них. Через неделю, о да, я начну операцию по перестройке всего города.

Я один — уже представляю собой небольшую армию, ведь я не только обладаю разрушительными способностями, но и имею опыт сражений против Царства Земли. И я могу не только убивать, но и защищать. Вот, например, принцесса Азула, она позволяет себе презрительное отношение ко всем встреченным стражникам, чиновникам и, почему-то, особенно к девушкам. Своим презрением она могла спровоцировать кого-то влиятельного и мстительного, встающего не с той ноги.

Хорошо принцессе, она знает, что в случае неприятностей я…

— Мэй бы это понравилось, — заметила она, указывая на одно из развлечений местных богачей. Самое простое, но требующее немалой подготовки. В наше время редко можно встретить места, где метают ножи за призы. Обычное дело в военных лагерях, но для верхнего кольца — это настоящая экзотика.

Хм, они это серьезно? Среди призов есть дорогие игрушки, набитые соломой, и изысканно украшенные ножи. Лучшая приманка для молодых пар и богатых купцов. Прямо видно, как одни стремятся получить оружие в свою коллекцию, а другие стараются ради своих подруг. Что интересно, легко понять, кто за что борется. Одни жалуются на распорядителя, другие извиняются перед девушками, как только терпят неудачу.

— Да ну, это невозможно! — возмутился толстый и бородатый… купец, чей нож даже не долетел до мишени. Точнее, нож его охранника, хорошо сложенного мага земли. — И как я должен попасть в маленький круг на таком расстоянии?! Это обман! Я требую компенсации. За что? За моё время!

— Дорогой, давай лучше… — попыталась его успокоить нарядная девица, которую жизнь не щадила. Она на лицо нанесла столько пудры, что можно было задохнуться или заработать астму. Страшно представить, как она выглядит без косметики. Азула тоже была в макияже, но он служил для того, чтобы скрыть от случайных прохожих её личность, а не недостатки кожи, морщины или прыщи.

— Простите, но самые лучшие награды только для мастеров. Вам полагаются утешительные призы…

— А какие правила? — высокомерно спросила Азула, когда мы подошли к распорядителю игры. Неукротимая принцесса даже растолкала очередь, из-за чего мне пришлось сверкнуть грозными глазами, чтобы не спровоцировать драку. Так и не поймёшь: мы парочка или я злобный вышибала рядом со своей госпожой.

— Ну, наконец-то, заинтересованные претенденты! — он с облегчением вздохнул, увидев нас. — Первая мишень — самая легкая, та, что в девяти шагах. Вы должны кинуть нож так, чтобы он сделал четыре вращения в воздухе. И не забывайте, что нож нужно держать за рукоять. Вторая мишень — чуть сложнее, та, что в одиннадцати шагах. Вы должны кинуть нож как стрелу, держа его за лезвие. И, наконец, третья мишень — самая трудная, та, что в двадцати шагах. Вы должны попасть точно в центр, не допуская никакого отклонения.