Аватар: Маг Крови. Том III

Наши клинки вновь лязгнули, встречаясь в вихре. Хотя до циркулярной пилы по металлу было далеко, наша молниеносная скорость и смертельный танец заставили меч Пиандао искриться. Красивое зрелище, но вредное для глаз.

Сменив стойку, я обрушил на мастера Пиандао ряд сокрушительных ударов, стараясь причинить максимальную боль его рукам. Он же, благодаря ловкости и боевому опыту, парировал мои выпады с филигранной точностью, постоянно ускользая от ранений.

В какой-то момент я поддался ностальгии, особенно когда наши движения слились в единый поток. Образы мелькали в уголке сознания, напоминая моменты, когда я пытался прыгнуть выше головы — победить мастера за счет магии крови. Но с тех пор многое изменилось. Теперь, при двухкратном ускорении, предназначенном для контроля всех магов стихий, я сравнялся со своим мастером по фехтованию в опыте.

Жаль только, что он постарел и ослаб после наших тренировок. Через две минуты мастер начал уставать от моего натиска, его движения стали медлительнее, а взгляд — менее сосредоточенным на процессе. Подобный расклад заметил не только я, но и союзники Пиандао. Мне пришлось сблизиться с противником еще сильнее, осыпая его градом быстрых и коротких ударов, мешающих его союзникам вмешаться в поединок. Мастер Пиандао сдерживал этот натиск, но магия крови подсказывала, что его тело на пределе и активно сдаёт позиции.

— Огорчает, — пробормотал он, едва не прикусив язык из-за быстрого обмена ударами. — Что среди всех моих учеников именно ты превзошел учителя.

— Спасибо за последний урок, — кивнул я, отскакивая от земли.

Царь Буми вмешался, чтобы спасти своего товарища, за долю секунды подняв преграду. Но я не собирался отступать. Увеличив скорость в разы, моё тело пулей обогнуло стену и оказалось позади мастера. Всего один взмах, и он перечеркнул наши давние отношения.

Прежде чем его голова коснулась пола, я пробормотал:

— И прощайте, надеюсь, в следующей жизни мы ещё встретимся.

Отскочив, я сознательно снизил скорость, чтобы сохранить выносливость. Два мастера огня и сильнейший маг земли — непредсказуемые противники, представляющие собой серьёзную угрозу. Уклониться от молнии сложно, когда земля уходит из-под ног, а воздух выжжен огнём.

Мгновенно вытянув руку в сторону Царя Буми, я выпустил молнию.

«Если знаешь противника и знаешь себя, сражайся хоть сто раз, опасности не будет» — гласит трактат войны. Айро, как и ожидалось, ринулся на помощь Буми, перехватив молнию и направив её обратно. Типичный приём водной магии — перенаправление атаки противника. Приняв эстафету, я перехватил атаку, разделил молнию на три части и направил снова к Айро. Две он поймал, но третья достигла цели, и все три разряда прошибли его, отбросив назад.

В этот момент я собирался атаковать Джонг Джонга, но он сделал неожиданный жест — «сдаюсь». Согласно правилам Агни Кай, это требовало решения.

— Не думал, что вы сдадитесь, — посмеивался я, отступая за колонну и переводя дыхание. — Уважаемый мастер.

— Битва проиграна, — признал он.

— А что на это скажет Царь Буми?

— Надо б вернуть Омашу, — ответил он, проверяя Айро на живность. Магия крови подтвердила, что старик после электрошока всё ещё жив. Он использовал технику заземления, пустив электричество в пол. — Хо-хо, мертвому что-то вернуть сложно.

— Соглашусь, — поддержал я. — Но какие у тебя предложения, старик? Мне сильнейший мастер магии земли, считающий меня врагом, даром не нужен.

Не теряя времени, я дотянулся до правителя Царства Земли. Он не был магом, всего лишь потомком древней династии. Раздавить его сердце было несложно. Куэй, 52-й Царь Земли, умер мгновенно, скатившись со своего трона.

— Хи-хи, — засмеялся Буми, вероятно, стремясь притупить мою бдительность. — Что остаётся проигравшим? Сдаться на милость победителю.

— Или дождаться удачного момента, чтобы ударить в спину, — добавил я. — Мастер Джонг Джонг, как сдавшаяся сторона, прошу вас проследовать к революционной армии и сдаться в плен. Обещаю, что через несколько дней вас освободят. Что касается Буми, то, боюсь, вы слишком умны и безумны, чтобы тихо отсидеться во время реформации мира.

— Хорошо, — смиренно признал поражение мастер огня, кивнув товарищу и направившись к выходу из зала. Я почти уверен, что он замышляет диверсию, отступая сейчас ради победы в будущем. Но промывка мозгов Дай Ли — коварная штука. Мастер огня больше не противник.

— Сидеть без дела действительно скучно, — признал Буми, ударив ногой по земле.

К колонне, где я прятался, доползла трещина, а ударная волна превратила её в песок. Но я был готов, использовав кровь Пиандао для неожиданной атаки. Дистанционные разрезающие нити сработали отлично, пройдясь по залу и разрубив защитную преграду из земли. Они могли бы разрубить и Буми, но он ушёл под землю.

Сразу после этого из-под земли начали вылезать шипы, стремясь пронзить меня насквозь. Но я точно знал, где он находится под землей, поэтому создал тонкую иглу из крови, максимально её укрепил и отправил в противника. Игла пробила землю, стремясь оставить тонкую дыру в черепе. Буми почувствовал это, но не успел уклониться, лишь отдернул голову, когда игла достигла его. С подземными противниками иначе нельзя.

— Чтоб вас трижды волной смыло, — огрызнулся я, ведь только вошёл во вкус, а битва уже закончилась. Теперь с весельем покончено, и предстоит столкнуться с последствиями своих выборов.

Глобальная перестройка Царства Земли, объединение с племенами воды, улучшение условий жизни болотников и беженцев, а также… трон законной наследницы — Азуле. Только после этого можно будет приступить к строительству Республиканского города. Одним словом: рутина.

Но ведь, скорее всего, есть ещё и свадьба, а также проблемный гарем. А проблемный, потому что в нем есть властная Азула:

Эпилог

Рутины оказалось гораздо больше, чем ожидалось: от устранения последствий до заложения нового фундамента. Я не стал брать всё на себя, ведь даже боевой маг крови, подобный мне, вряд ли смог бы перестроить общество в одиночку. Скорее подобные мне могут лишь вдохновлять других, чтобы они воплощали моё видение будущего.

Сначала шёл поиск и захват целей для промывки мозгов, в основном сторонников Царя Земли. Та самая комната, где меня когда-то держали Дай Ли, функционировала круглосуточно, без выходных. И да, я присутствовал на некоторых процедурах, особенно когда в одной из чайных лавок поймали Зуко — бывшего члена королевской семьи Народа Огня, отправленного в изгнание. Дай Ли ему внушили, что у него нет прошлого, но есть будущее. Парнишка легко отделался, хотя мог столкнуться со смертью, как его дядя.

С Катарой и Соккой, которых также поймали, дело обстояло иначе: я вылечил все физические увечья, оставленные мной в Северном Племени Воды. Затем Дай Ли внушили им ложные воспоминания. Довольно рискованная авантюра, но, к удивлению, эффективная в этом мире. Уже через неделю брат и сестра забыли о своих приключениях со дня пробуждения Аватара и перешли на мою сторону, будто всегда были на «правильной стороне». Существовал риск возвращения настоящих воспоминаний, ведь любой гипноз сознания не вечен, но с этим ничего не поделаешь. Катара — потенциальный покоритель магии крови. Честно говоря, я сильно заинтересован в селекции. Меня интригует, станет ли ребёнок от союза двух магов крови сильнее своих предков. Так что риски промывки мозгов были оправданы, несмотря на авантюрность предприятия.