Аватар с Земли

— Пока, нет. Его славяне, очень уважают и почитают своего архонта. И даже, можно сказать, любят. Они воспринимают себя, как часть его семьи. Но все это, вполне поправимо. В ближайшее время, у нас там, будет отличный агент. И мы, будем знать многое о чужестранце, иметь возможности влияния. И в любой момент, сможем убрать этого неудобного иноземца.

— У тебя получится, внедрить к нему, воспитанника из своей школы? — с любопытством и одобрением, спросил Василевс.

Флавий, утвердительно кивнул подбородком.

— Да, Сиятельный. Мы проанализировали характер, привычки и мировоззрение Алексия. И знаем, как все удачно устроить. Он, очень интересуется славянами из полянских племен. С земель, что расположены близ Борисфена. Тамошние язычники, называют эту реку Славутичем. Между прочим, смотритель императорской библиотеки Ливий, сказал, что Алексий, увлеченно собирает все возможные сведения об этих краях. Изучает их историю, народы, земли. И будто бы, иностранец, очень обрадовался, когда нашел в архивах, упоминание о некоем варварском вожде из антов, по имени Кий. Который при Юстиниане, защищал наши дунайские владения, а потом, вроде бы, вернулся к себе на Данаприс. В общем, у нас имеется, чем заинтересовать чужака и как его зацепить. У меня есть, подходящий и очень способный человек, для этой операции. Как раз, оттуда родом. И уже доказавший, свой талант, умения и преданность нашему делу.

— Хорошо. Но этого, как ты понимаешь, может оказаться, явно недостаточно. Нужно иметь и другие рычаги воздействия на Алексия, — задумчиво, проговорил Император.

— Уже есть, кое-что, — цинично улыбаясь, произнес руководитель службы безопасности. — Этот Алексий, официально женат на знатной девушке из родовитых саксов. Зовут ее Сигги. Причем, она для бракосочетания, приняла обряд крещения. Сказывают, что молодая женщина, очень любит Алексия. У них, уже есть пятилетняя дочь. К тому же, его жена, сейчас снова беременна и уверяет, что ждет сына.

— И что из того? — недоуменно и раздраженно, задал вопрос кесарь. — Трогать семью опасно и такой поступок, в итоге, может привести к непредсказуемым последствиям. На это, можно пойти, лишь в крайнем случае.

Логофет дрома, терпеливо вздохнул и сохраняя, невозмутимое выражение лица, спокойно продолжил свою речь:

— Здесь сложилась, более интересная и перспективная ситуация. Помните Август, зосту патрикию Софью? Шесть лет назад, повторно выданную замуж и удалившуюся из Палатия.

— Как же, как же — хорошо помню. Из семейства Палеолог? Эта красивая и утонченная женщина, одно время, была очень популярна при дворе и задавала тон. Но ее неуемные амбиции и непомерное тщеславие, впрочем, как и успех у мужчин и внешний блеск — вызывали зависть и ревность у многих, — досадливо поморщившись и чему-то криво улыбнувшись, заметил автократор.

Сенатор, метнул проницательный взгляд на порфирородного собеседника, но не подав и виду, рассудительно продолжил рассказ:

— Так вот, ее престарелый муж, мегас стратопедарх Вукол Лагас, как префект ополчения, нередко вынужден был, находиться в разьездах. И через год, вскорости умер. Наверное, от тяжкого бремени державных трудов, груза ответственности государственных забот и ввиду, своих преклонных годов. И вот, мой Император, какие удивительные вещи происходят на свете! Нет, никогда я не перестану дивиться, благости и милости Божьей! Безутешная вдова, ровно через девять месяцев, после этого печального события, видимо вследствие своего благонравия, благочестия и неустанных молитв — представьте, рожает двойню.

Лев, все никак не мог смахнуть, предательски наползшую на лицо, издевательскую ухмылку и едва сдерживался от циничного смеха, слушая, полный сардонической серьезности, рассказ верного Флавия.

— Конечно, никто не мог, упрекнуть ее в умалении чести или заподозрить, в чем-либо недостойном. Да еще женщину, столь благородных кровей. Тем более, что покойный супруг, несмотря на свой, весьма пожилой возраст, формально мог быть отцом. По срокам — все выглядело, внешне пристойно и вполне приличным образом. Конечно, возможно, сие произошло — благодаря, горячим молитвам вдовы к Богу. Она же потом, больше никогда, уже могла и не стать матерью. Ведь, вновь замуж, ее никто бы не взял. К тому же, далеко не юную женщину. Да еще, оказавшуюся бездетной, после двух предыдущих семейных союзов. Кроме того, святая церковь, третий брак не позволяет.

— И вот ведь, что удивительно, Солнцеликий! — продолжал беззастенчиво вещать Итал. — Догадываетесь, кто стал крестным отцом обоих детишек? Ну конечно же, наш Алексий! Как, естественно, и первым другом семьи! Он часто гостит у Софьи и играет с детьми, общается с ними, дарит подарки. Мастера чужеземца, переделали ее дом, в очень комфортабельном жилье. Такое, как и у самого иностранца. И по странному стечению обстоятельств, дети, а особенно сын Софьи Палеолог, к примеру, уже очень заметно, похож на Алексия. Но, разумеется, это просто совпадение.

Тут уж, Багрянородный не выдержал и заливисто захохотал.

— Да уж, потешил ты меня Флавий, — утирая слезы, выступившие на глазах от смеха и качая головой, проговорил Лев Армянин. — Но ты прав, это открывает, очень многообещающие перспективы, в смысле влияния на этого Алексия…

ЭПИЛОГ

Посетив, свои эргастерии, Алексей, направлялся с визитом к приятелю и деловому партнеру, купцу Григорию. Улицы Константинополя, опять бурлили от многолюдья и кипели шумным многоголосьем. Повсюду — слышался гомон, смех, разговоры, звуки ремесленных работ, призывные возгласы продавцов и перекупщиков. Лавки, рынки, мастерские столицы — были полны народу. Город, полностью ожил и восстановился, после военного лихолетья.

Землянин, шел не один — его сопровождали, несколько крепких спутников. По их вооруженному виду и повадках, в них, можно было тотчас распознать, бывалых бойцов. Взглянув на своих товарищей, украинец, только досадливо вздохнул. В последнее время, он вынужден был передвигаться по улицам, только с охраной. Такой свободы и непринужденности как раньше, иностранец, уже не мог себе позволить. Несмотря на то, что среди широких слоев населения, Алексий, был чрезвычайно уважаем и почитаем — а в последнее время, его слава и реноме, еще более возросли. Поскольку, сказались заслуги чужеземца, в предоставлении горожанам помощи от голода, в тяжелые месяцы осады. А затем, и его важная роль в битве, и победе над узурпатором. Все эти обстоятельства, только способствовали увеличению популярности Алексея, среди ромейского населения Нового Рима.

Однако, подобное возрастание престижа и репутации, среди общества Византия — никакой безопасности, землянину, вовсе не гарантировало. Многие люди, болезненно пострадавшие, за свою поддержку самозванца — были не прочь, посчитаться, как им казалось, с главным «виновником» их бед. Даже тот факт, что Алексей, был тренированным человеком и всегда, предусмотрительно ходил при оружии — мог ему и не помочь. Недавний случай, стал весьма наглядным уроком, для молодого мужчины — показательно проявив, его беспечность и легкомыслие. Несколько дней назад, когда он возвращался домой, на него неожиданно набросились два паренька. Один из них, в густой толпе, ударил попаданца, какой-то заточкой в почку. А другой, стремглав напав спереди — постарался резануть украинца, ножом по горлу. Алексей, даже не успел, вытянуть свой эспадрон — и спасло его, только то, что под кожаным колетом, он обычно, носил кольчугу двойного плетения. Поэтому, убийца, не смог пробить дубленую кожу и металлическую сетку. А от второго нападавшего, землянин, вовремя среагировав, сумел уклониться. И ударив ребром ладони — сломал тому кадык. А затем, зарубил, своей боевой шпагой и первого киллера.

Когда стали разбираться, то выяснилось, что это — были двое братьев из славян Македонии, пятнадцати лет от роду. Всю семью которых, за поддержку узурпатора, отдали в рабство. Отца и старших братьев, сослали на рудники, а мать и сестер — продали на Восток. Этих двух юношей, закрепили в эргастерии одного из местных богачей. И сбежав оттуда, они попытались отомстить.

Алексей, раздраженно пожал плечами. Пострадавшим людям, находящимся в отчаянии и ищущим виновного, невозможно объяснить, что этот самозванец Фома — никакого облегчения и благополучия, никому бы не принес. Только, поспособствовал бы, продолжению гражданской войны, увеличению внутреннего беспредела и иноземной оккупации, со стороны тех же мавров. И вообще, все эти подметные письма и выдуманные обещания, перейти на сторону «народного царя Константина» — реально, ни на что не повлияли и ничего не значили. Фома, все равно бы, ударил по центру порядков Василевса. Другое дело, что дружина иноземца — реально помогла победить войско самозванца. А это — для многих, стало крахом надежд и судеб.