Аватара гоблина или играющая семья в другом мире

— А что мы там будем делать, дорогой? Мы особо ничего не умеем. Например, охотница из меня так себе… Как лучница еще как-то, но не больше…

— Это тоже надо обсудить…

— Так! Дай договорить, Нит! Ухаживать за животными или сеять — не думаю, что будет просто. Твои способности вообще напрочь боевые, но посылать тебя одного куда-то?! И долго ждать, вернешься ли вообще… Нет уж, лучше я буду рядом. Детей я бы оставила в безопасности, но где? Сложный вопрос…

— Мы сильные!

— Да! И я лечить могу! А значит, помочь смогу!

— Где в этом мире безопасные места, фиг знает. Поэтому самое простое — пусть будут рядом, хоть какие-то шансы за ними присмотреть. И не то чтобы мы собирались идти хватать тигра за усы.

— Говорят «дергать», папа!

— А почему, тигра, папа?

— Так, потише. Разбушевались они, блин. Идем все вместе, ищем, что делать все вместе. А дальше будем смотреть. Стоило бы найти какой-то большой город, чтоб понять, что происходит и чем можно заняться. Может, станем торговцами, может, наемниками, может, чем черт не шутит, я или мама ваша, чего полезного из инженерии, что учили, вспомним. Есть ли на это спрос — вот это вопрос большой. Было бы неплохо найти какой-нибудь вольный мультикультурный город, но есть ли такие здесь вообще, а даже если и есть, как там относятся к минотаврам и гоблинам — большой вопрос.

— Хорошо, дорогой.

— Папа, хорошо.

— Ура, мы идем вместе!

— Последний вопрос, что надо срочно обсудить, это вопрос наших способностей. Рури, что именно у нас и таких, как мы есть? Что можно развить? И как вообще это делать?

— Папа! Я же полдороги об этом говорил!

— Прости-прости. Но если не лекцией на пару часов, а коротко?!

— Уж кто бы говорил, папа! Я тебя спрашивать-то не боюсь, рассказываешь ты неплохо, но долго. Эдрик, например, почти боится.

— По шее получишь!

— Поддерживаю, а не офигел ты, младший сын?

— Насилие в семье! Мама, спасай!

— Не буянь, Рури! Нит, Эдрик, не перегибайте!

— Ладно, — в один голос сказали мы с сыновьями.

— Рури, и все-таки?

— Ну если подытожить, то наши умения похожи на те умения, что были у нас в игре. Только могут быть сильнее или слабее и могут меняться со временем. Например, у холма ты нападавших приложил чем-то особо мощным, на дуэлях вроде ты бил слабее. Эдрик до переноса хрен бы так лихо со щитом стоял. А я еще и вне боя могу с растениями работать. И «корни» у меня получаются, хотя скорее на низкий кустарник похожи, и почву сильно истощают. Меня Главный Друид в деревне просил в округе деревни так не делать.

— Понятно.

Этот вопрос был последним из тех, что мы обсудили в тот вечер. После не очень удобной, но сносной ночевки, с утра, кое-как перекусив, мы отправились дальше по долине Межгора.

Междугорье, или Межгор, было новой старой родиной минотавров. То есть, здесь жило несколько их поколений, но нельзя сказать, что они обитали здесь издревле. Минотавры пришли в эти места около сотни лет назад и заняли главную долину Межгора. Их предки некогда обитали в Великих степях, но постепенно были оттуда вытеснены. Причиной тому стало несколько важных событий.

Первым был период ухудшения плодородности Степей. Как объяснял хитроумный тролль, который каким-то образом забрел в деревню минотавров и даже побывал в Великой библиотеке Анка, когда та еще была цела, закончился период «увлажнения степей», повысивший их плодородность на некоторое время. И кентаврам, и минотаврам, ведущим кочевой скотоводческий образ жизни и прежде редко сталкивавшимся друг с другом, стало не хватать пастбищ.

Минотавры были лучше организованы, в то время как кентавры отличались большей многочисленностью и лучшим вооружением. Тут бы и пришел минотаврам геноцид, если бы не вмешательство послов империи Анка. Тролли великого Анки недавно загнали в дальние норы живших в этой долине и осмелившихся поднять восстание свинолюдов.

Преследуемые кентаврами племена минотавров показались им неплохим приобретением для будущего империи.

В кровавой «Битве у ворот Межгора» минотавры при поддержке гвардии Анка и их призывников одержали победу над кентаврами. Немалую роль сыграло численное превосходство. Минотавров и гвардейцев Анка было примерно поровну и не так уж много. Зато «летних призывников» — крестьян, призываемых на лето, было чрезвычайно много. В степях было мало деревьев для изготовления длинных копий или луков, но крестьяне умели метать дротики, а их количество было поистине безграничным. Империя Анка славилась умением организовать массовое производство простых вещей… В общем, для кентавров это обернулось катастрофой.

Несколько племен кентавров и вовсе прекратили существование. Оставшиеся откочевали южнее. А минотавры, почти демонстративно, на границе Великих степей и Межгора возвели нечто вроде земляного форта. Назвали его Минотавр-форт, и за последние пятьдесят лет кентавры даже не помышляли о его атаке. Правда, иногда несколько разъездов молодых кентавров проскакивали мимо форта вглубь долины, но их довольно быстро ловили. Поэтому в целом вся эта обширная долина считалась безопасной территорией.

Ее большая часть использовалась для одомашненных шерстистых двурогов, которых минотавры использовали для всего, чего только можно. Было несколько распаханных мест, но это было больше исключение, чем правило. Долина не была слишком плотно заселена, но все же количество населения было приличным.

Правда, с безопасностью долины все же была связана уйма частностей. В разного рода ущельях по ее краям обитали недобитые свинолюды, птицелюди и псоглавцы. Слухи также доходили о каких-то группировках под предводительством гоблинов. Но самое неприятное заключалось в том, что в долине имело место своего рода двоевластие.

Глава совета племен, советники и главный шаман были в целом вменяемыми существами. Однако все портил пережиток, оставшийся от развала империи Анка. Наместник Межгора был назначен незадолго до падения империи в качестве номинальной фигуры для интриг высшей анкской знати. В последнее время, опираясь на приданные ему и так и не отправленные в столицу отряды гвардии, он игнорировал все панические послания оттуда. Наместник увеличивал установленные империей Анка налоги и набирал все больше наемных отрядов из всевозможного отребья, чуть ли не из кентавров.

Сколько всего можно было собрать слухов, если пить с теми, с кем надо! Хоть меня и удивляла осведомленность жителей этой довольно глухой деревни, одной из многих в долине, видимо, у них имелись свои средства связи.

Впрочем, большинство слухов так или иначе были связаны со столицей Межгора - Высокими Холмами. Пока мы не доберемся туда, беспокоиться было особо не о чем. Даже ближайший административный центр, деревня Кровавого Плеча, находилась довольно далеко оттуда, так что причин для волнения не было.

Тем не менее, ситуация в долине явно накалялась. Старые порядки рушились, а новые еще не успели окончательно установиться после падения империи Анка. В такие смутные времена нередко возникают самозванцы и авантюристы, жаждущие власти и богатства. Кто знает, какие силы могли скрываться за слухами о гоблинских бандах и прочей нечисти? Остается лишь надеяться, что мудрость старейшин и сила единства минотавров не позволят недостойным совсем отбится от рук.

Захваченный своими мыслями, я не особо отслеживал внешний мир, только отметил, что мы зашли в какой-то лесок. Немного впереди шел Эдрик, сзади меня Рури, и замыкающей шла Ричерия. Это казалось, логичным. Ошибку я понял. когда меня из задумчивости выбил крик Рури: