Аватара гоблина или играющая семья в другом мире

Ну, если что извиняй, незнакомый минотавр, явно связанный с рефери родственными связями. У меня оставался только скачок, а кроме него крохи магии только на слабенький огненный шарик. Почти безвредный, но если что младшенький вылечит, вроде он такое может.

— Начали — дал отмашку немного коррумпированный рефери. Ну да, ладно, с этим буду разбираться позже. Тяжело же маленькому гоблину среди уймы здоровенных минотавров, но я тут намерен все-таки победить, а не жалеть себя.

Вообще, в некоторых играх, начиная одиночное прохождение за мага, приходилось добивать противников посохом, так что подобная необходимость меня не смущает. Другое дело - этот минотавр, даже без учета брони, раза в четыре тяжелее меня. К тому же в его руках два длинных тяжелых меча, и где только он их раздобыл? С фронта такого не одолеть: мой посох длиннее его мечей, но руки у меня короче. Да и толку биться с ним врукопашную, если даже достану: на руках у него броня, колени защищены - любой дробящий удар, даже если получится его нанести, вряд ли слишком навредит. Зато у минотавра нет шлема - это уже плюс.

Как только рефери дал отмашку к началу боя, этот исполин ринулся на меня, готовя мечи к замаху. У меня не было особого выбора, как поступить. Огненный шар в лицо и моментальный скачок на одну из каменных статуй вокруг арены. Осматриваюсь по сторонам, но долго прятаться не выйдет - скоро он просечет мой маневр. Прыгаю с статуи прямо на минотавра, посох занесен над головой. И в самый момент прыжка - мощный удар посохом по его незащищенному черепу, используя инерцию падения. Навершие оружия оказалось достаточно тяжелым и массивным.

Бешеный воин в кольчужной безрукавке рухнул наземь и замер. Однако местный рефери не спешил объявлять о моей победе. Пора его ускорить - тот уже начал приходить в себя. К моему счастью, минотавр лежал на спине, иначе мне было бы гораздо сложнее. Такую тушу не так-то просто перевернуть, особенно быстро. И когда он окончательно очнулся и открыл глаза, первое, что предстало его взору - это лезвие моего кинжала, который, черт возьми, пришлось вытаскивать из мешка после того, как я откинул в сторону посох. Ну хорошо хоть эта чертова штука там оказалась!

Опасный бой оказался выигран ценой огромных усилий и определенного риска. Теперь предстояло убедить рефери в том, что я вышел победителем, и никто не должен оспаривать этот факт. Воин лежал обезоруженный, обездвиженный, сознание было к нему, он прекрасно видел клинок у своего горла. Ситуация складывалась крайне напряженной, и любая ошибка могла стоить жизни. Оставалось лишь ждать реакции окружающих и действовать по обстоятельствам...

— Мне ему глаза выколоть? — обратился я к «судящему по чести», — или горло перерезать, чтоб уж наверняка победу признали?

Тот оглянулся на кого-то из толпы и траурным голосом произнес:

— Победил Нит-маг, и получает право отвести Ричерию в свой шатер. Чтоб его бараньим хвостом накрыло! — последнюю фразу он прошипел, но поскольку забыл развеять магию усиления голоса, его отлично услышали все.

И заржали как лошади, опровергая общие с коровами корни.

Уф-ф-ф. Ну наконец-то.

Седой подошел вместе с моей Ричи, в каком-то очень странном наряде.

— Ты, гоблин, — довольно сердито начал он. — Наших обычаев можешь не знать, но если ты не из наших краев, то после турнира можешь стать частью общины. Ричерия из семьи Черного рога, а ты можешь войти в семью, или стать основателем новой. Но тебе нужно срочно взять новое имя.

— Ну пусть будет Кровавый Рог, — не особо думая брякнул я.

Тот неожиданно улыбнулся:

— Взять имя семьи близкое к имени главной семьи довольно смело, Нит Кровавый Рог.

— Слушайте все, у нас новая семья — Кровавый Рог, на древнем языке наших предков Ява-якра.

— В любом случае, пришло время повеселиться, — объявил Серый, — Эль уже заждался!

И повторное празднование моей женитьбы началось!

Глава вторая. На пиру похмелье

Вечер повторного празднования моей женитьбы нельзя сказать, что прошел совсем уж плохо. Однако утверждать, что мы посидели по-семейному, душевно, было бы неправдой. Я не испытывал особой душевной близости с теми, кто совсем недавно пытался разлучить меня с семьей. Впрочем, их подозрения были не совсем беспочвенными — мне успели поведать кое-какие жуткие «сказки» о менталистах и их способностях промывать разум. Непонятно, сколько в этих историях правды, и я искренне надеюсь никогда не столкнуться с подобным.

Тем не менее, совет быть осторожным с теми, кто упорно пытается смотреть в глаза, кажется вполне разумным. Как я понял, многое зависит от силы воли «жертвы». Ладно, я запомнил эти наставления, да и, похоже, в окрестностях таких опасных личностей не водится — здесь проблемы попроще.

Так или иначе, но вечер прошел неплохо, и мне даже удалось разузнать кое-какую ценную информацию, пока все не перепились окончательно. Хотя учитывая ее явный недостаток, этого все равно крайне мало. Нужно добыть больше сведений, но сделать это так, чтобы не вызвать лишних подозрений.

По тому, что мне удалось выяснить, территория, на которой мы оказались, некогда была частью Империи Анка. Эта некогда могущественная держава распалась около пятидесяти лет назад после убийства последнего императора, которого мои новые собутыльники называли «Великим Анком». С тех пор налоги здесь давно уже не собираются, а на местные завоевания, общие работы и охрану рубежей рекрутов не призывают. Хотя, судя по всему, местные жители до сих пор убеждены в существовании Империи. «Ну губернатор же есть, уже лет пятьдесят как. И при нем гвардия. А то, что налогов нет — это же хорошо. И что призыва нет — тоже неплохо», — примерно так они рассуждают.

С одной стороны, здесь, похоже, никто не представлял истинного положения вещей и степени упадка региона. Но с другой — это открывало определенные возможности для меня, моей семьи и наших дальнейших действий. Необходимо было тщательно все обдумать и выработать грамотный план поведения, позволяющий извлечь максимум выгоды из создавшихся обстоятельств. Ключевым было не привлекать лишнего внимания, но в то же время — активно собирать сведения и налаживать нужные связи. Задача была непростой, но ее решение открывало новые горизонты в этом странном, непривычном для нас мире.

Насколько я помню, подобные ситуации, когда люди долгое время не подозревали о крахе империи, в которой они жили, встречались и в нашем мире. Истинное положение дел выяснялось историками значительно позже, постфактум.

Сложившаяся ситуация была довольно-таки запутанной.

Что касается ухудшения торговли и отсутствия посетителей, то это объясняется наступлением тяжелых времен. Плохих времен, когда на севере появились люди, названные «низкими бледными безрогими минотаврами» в железных доспехах. Они были похожи на тех, кто когда-то уничтожил Великого Анку и его главного соперника на выборах Великого Анка среди лучших юношей семнадцати Великих Семей. После поражения на выборах, конкурент сбежал на север и, согласно слухам, привел с собой этих «низких бледных безрогих минотавров». В последовавшей битве, где люди в латах прошли сквозь «Лучших Воинов Великого Анки» словно нож сквозь масло, выжил лишь один седой староста, в прошлом получивший звание «Храброго Молодого Воина» во время призыва. Несмотря на разгром, ему удалось вернуться домой. Я так и не понял, что именно означало звание «Храбрый Молодой Воин», но из контекста было ясно, что это был довольно почетный титул, который и помог Седому стать местным старостой или вождем.