Аватарка Дикобраза

– Я? – тут до Декстера все дошло, что над ним издеваются. – Ты издеваешься?!

– Нет, Шойс, – тут включилась уже Селена. – Она не издевается. Просто поверь, мы хотели все вместе выбраться куда-нибудь. Все вчетвером. Я так редко приезжаю, что хочется, чтобы мы все получили удовольствие. И пройтись по магазинам, это не единственный пункт программы. Мы хотели потом еще забраться куда-нибудь, а Элечка говорит, что ты как никто умеешь находить места, которые помнятся очень долго.

– Она так сказала? – Декстер выпустил воздух и посмотрел на Элечку.

– Ага.

– Ну…, – запал прошел, и саксу теперь оставалось только соответствовать заявленному не им образу. – Найдем что-нибудь, конечно. Есть у меня пара мест. Только там нужна другая одежда….

– Не вопрос, – хором заверили его Элечка и Селена.

Сакс фыркнул. Потом подумал секунду и повернулся к Степе, найдя себе новую жертву.

– А, кстати, почему Селена так редко приезжает? И вообще, кто из вас врал, когда вы говорили про свадьбу?

Донкат насупился и показал кулак.

– Убью Соловья.

– Степа, – возмущенно раздалось сзади. – Мы же договаривались.

– Ни о чем мы не договаривались, – помотал головой Донкат. – Я с каждым разом все хуже и хуже переношу твои «экспедиции». Тебе не кажется, что пора с ними завязывать?

Он помолчал и ворчливо добавил.

– Угораздило же меня влюбиться в ведьму из ФАФ. Убью Соловья.

– Почти приехали, – перебил его Декстер, указывая на огромный параллепипед, неспешно путешествующий по орбите прямо по курсу их движения. – Не проскочи.

Степа поднял бровь. Проскочить «Вечер Радости», размерами превосходящий любой из искусственных спутников Изюбра, представлялось достаточно проблематичным.

– Капитан-коммандер изволит шутить? – поинтересовался Донкат. – Ну-ну. Посмотрим, как ты заговоришь часа через четыре.

– Степа! – раздался сзади возмущенный хор. – Все хорошо, мы почти приехали. Хоть ты-то не начинай.

Донкат пожал плечами. Ну вот, в итоге он вышел крайним. За что? Одно слово – женщины. Степа вздохнул и повел бот на посадку.

Глава 13

Вся поверхность «Вечера Радости», крупнейшего торгового центра Изюбра, расположенного на орбите, представляла собой одну большую парковку. Это был единственный орбитальный объект, где никогда не возникало вопроса «куда пристыковаться». Ответ был прост – куда хочешь.

Вот и сейчас Степа, не мудрствуя лукаво, повел «Параболу» прямо вперед, где по курсу было несколько свободных парк-контактов.

Дон-н-н, оповестила автоматика об успешной стыковке, и бот обволокло приемное облако, позволяющее переходить внутрь комплекса сразу из бота.

Степа, выйдя последним, зафиксировал место парковки на унибраслете, чтобы потом найти свой бот, и поспешил за уходящей тройкой «шопперов».

Ба-бах! После уютной тишины бота, подсвеченной только сиянием звезд и приглушенным свечением бортовой панели управления свет, звук, запах и пространство «Вечера Радости» упало на них огромной стеной. Донкат заморгал.

Казалось бы, за время работы торговым представителем он мог привыкнуть к большому количеству постоянно меняющихся людей, но – нет. Вовсе и наоборот. Получив свободу выбора в виде собственного бизнеса, Донкат стал резко любить и ценить одиночество, личное пространство и комфортное уединение, постепенно, по словам Декстера, превращаясь в мизантропа.

И поэтому если где на Изюбре и существовало место, наименее соответствующее этим критериям, то это был «Вечер Радости».

Толпа народа, яркий свет, веселый шум и постоянное мельтешение цветных пятен. Декстер, например, купался во всем этом, как в теплом море, а Степа после пары часов путешествия начинал терять чувство реальности. Он был готов уже купить все, что угодно, только бы это закончилось. Хотя, как человек не чуждый торговле, он прекрасно понимал, что для этого все и затевалось. Но легче не становилось.

– А нельзя было все, что вы хотите, заказать по галанету? – сделал он последнюю, отчаянную, заранее обреченную на провал попытку.

– Степочка, – Селена взяла его под руку. – Я же тебе уже объясняла. По галанету не примерить. А как я буду знать, что все правильно?

– Там куча программ есть, которые тебя сканируют, создают твою трехмерную модель, а потом каждую вещь примеряют на твою фигуру, да еще и показывают, как ты будешь выглядеть со стороны, – Степа посмотрел на Селену.

– Не пойдет, – Селена решительно повлекла его вперед. – Я должна чувствовать вещь. А вдруг она колется? Или еще чего?

– Поменять можно, – отчаянно привел пример Степа.

– Это подходит для рабочей одежды, – парировала Селена. – А для красоты нужно все делать самому, с душой, иначе ничего не выйдет. Ну, хоть у Элечки спроси.

Она показала на идущую впереди парочку. Судя по жестикуляции, они вели схожий диалог.

– Нет уж, – вздохнул Донкат. – Все равно уже приехали. Толку мне от еще одной лекции?

Он посмотрел на идущих впереди Декстера с Элечкой. Вид, кстати, был далеко не тривиальным. Огромный медведеподобный силуэт Шойса, рядом с которым плыла точеная фигура Элечки. Лохмы сакса, традиционно пребывающие в нарочито художественном беспорядке, оттенялись безукоризненной прической его спутницы. Широченная куртка и удобные штаны Шойса против облегающих фигуру девушки тканей, выгодно подчеркивающих все достоинства последней.

– Ты увидел что-то интересное? – невинно поинтересовалась Селена.

– Кхм, нет, то есть да, – Степа оторвался от сравнительного анализа Донкат. – Я подумал, что раз мы уже приехали, то начать следует с … кофе. Ты как?

– Отлично, – согласилась Селена. – Как ты любишь говорить, «большая работа начинается с большого перекура».

– А мы собираемся делать большую работу? – горестно вздохнул Степа и, не дожидаясь ответа, который он и так знал, пошел быстрее, догоняя Декстера.

Протяженность всех галерей «Вечера Радости» составляла несколько сотен километров, поэтому ходить тут пешком, нечего было и думать. Для перемещения по комплексу была создана целая система, размерами и сложностью, как подозревал Степа, не уступающая иному космопорту. Передвижение осуществлялось на специальных платформах, делившихся на две категории: для людей, четко знающих, чего они тут забыли; и для решивших «отдохнуть» и провести время шопинга с удовольствием. Хотя, Донкат, убей его метеорит, никак не понимал, какое может быть удовольствие в бесконечном рассматривании предметов одежды.