Аватарка Дикобраза

Организаторы этого орбитального муравейника, судя по всему, рассчитывали и на посетителей вроде него в том числе, поэтому постарались как могли скрасить их пребывание.

Передвижные платформы для спешащих покупателей представляли собой просто небольшие машинки, рассчитанные на различное количество пассажиров, с удобными сиденьями и навигационным экраном, на котором задавался маршрут, определяющий сектор, в котором будет совершать покупки посетитель и, при необходимости, конкретные магазины. Вся информация хранилась в памяти бортового уникомпа. Если возникало желание, можно было прямо с платформы заказать интересующую вещь, и к моменту прибытия (а двигались платформы достаточно быстро) вас уже ожидал набор, из которого можно было выбирать понравившийся товар. Степа плохо понимал, зачем нужна эта функция, и чем она отличается от заказа по галанету (только там еще и домой доставят), но, тем не менее…. Выбор возможностей был велик, но Донкат его особо не изучал, поскольку почти всегда пользовался другими платформами, предназначенными для покупателей, ценящих удобство. Не из снобизма, а просто потому, что в бешеном ритме никогда не спящего торгового комплекса очень быстро терял ориентацию и старался все равно найти уголок, чтобы просто посидеть и подумать.

И, судя по всему, он был такой не один. Платформы повышенной комфортности, несмотря на то что они были платными, пользовались спросом. Более широкие сиденья, отдельные экраны, на которых отображались не только схемы проезда, но и куча другой, полезной и не очень, информации, скрашивающей пребывание.

Идущие впереди Декстер с Элечкой как раз свернули к парковке именно таких платформ.

– На четверых? – обернулся сакс.

– Бери на шесть, – отозвался Степа. – А то ты вечно жалуешься, что тебе места мало.

– Ок, – рыкнул Шойс и полез в ближайшую платформу.

Уселся, проверил показатели бортовика, вскрыл мини-бар, которым безусловно комплектовалась каждая платформа, и удовлетворенно махнул рукой. Подходит. Степа обычно ему доверял. Если сибарит Декстер говорит, что все хорошо, значит, отдых можно считать удавшимся.

Рядом раздались голоса, смех. Степа повернулся. В соседнюю платформу грузилась семья. Папа, мама, двое детей. Мальчик и девочка. Младший мальчишка, пропустив возможность усесться на место, которое он выбрал, с отчаяния дернул сестру за косу. Та развернулась и отвесила нахалу щелбан. Мальчишка взвыл. Последовала перепалка, подключились родители, но в итоге все встало на свои места, и чета отбыла. Донкат проводил их тоскующим взглядом и посмотрел на Селену.

– Все будет, – успокоила она его. – Все в свое время. Подожди немного.

– Сколько? – трагически вопросил он. – Я хочу нормальной человеческой жизни. Удовольствия общения не по гала-связи через полгалактики а вживую. И чтобы просыпаться по утрам вместе. И чтобы я знал, где и с кем сейчас моя жена. И ради этого я готов терпеть даже эти поездки.

– Смотри, ты обещал, – улыбнулась Селена.

– Ты поосторожней, – подал сбоку голос Декстер. – А то сейчас впишешься, потом проклянешь все.

– Можно подумать, если я не пообещаю, поездок не будет, – усмехнулся Степа. – Ты хоть кровью договор напиши, все равно потом будешь извозчиком работать. Или ты наших девушек не знаешь?

– Ну, в принципе, логично, – согласился сакс. Он простучал по панели управления короткую команду. – Все, поехали. Я решил начать с «Орби-ко», у них кофе самый лучший, а иначе я отказываюсь двигаться дальше.

– Конечно, любимый, – заверила Шойса Элечка и поманила рукой Селену к своему экрану. – Сель, посмотри, что я предлагаю….

Платформа тронулась. Девушки начали обсуждение предстоящих покупок, Декстер все еще воевал с настройками, а Степа стал наблюдать за проносящейся мимо картинкой. Комплекс был огромен. Четко разделенный на сектора, в которых продавались товары определенной тематики, он представлял собой вытянутую коробку, заполненную неимоверным количеством огромных столбов, вокруг которых шли торговые галереи. Пространство между столбами было отдано платформам, которые сновали между ними с огромной скоростью. Со стороны зрелище было жуткое. Во всяком случае, с точки зрения Степы. Многочисленные узлы переходов, пологие и крутые горки, площадки высадки и посадки. Для любителей разнообразить ощущения на платных платформах можно было выбрать «веселый маршрут». Он подразумевал быструю доставку на место, разбавленную крутыми виражами, оглушительными спусками и захватывающими дух петлями. Обычно такие маршруты выбирала молодежь. Вот и сейчас мимо Степы пронеслась платформа, на которой визжала от удовольствия стайка девчонок. Следом за ней летела такая же платформа, но с юношами, изо всех сил, старавшихся показать свою крутизну. Один из парней решил побравировать пренебрежением правилами и на ходу высунул руку за контур энергетической защиты, надежно предохраняющий пассажиров от несчастных случаев. Но, как любил повторять Декстер, от дурака защиты еще никто не придумал. Парень вытянул руку. Герой, так его….

Защищаться от дураков действительно сложно, а вот учить их – запросто. И лучше всего – дубиной по больной голове. Точно помогает.

Как только контур зафиксировал нарушение целостности, тут же на платформе прозвенел удар колокола, система сбросила скорость, и платформа принудительно отправилась отдыхать на специально предназначенную для этого площадку. Вернее, даже не площадку, а просто прилепленный к одному из столбов парк-контакт. Выхода оттуда предусмотрено не было, и «героям» предстояло провести ближайшие десять минут в неподвижной платформе под непрерывный аккомпанемент инструкций по технике безопасности. Сиди и слушай. А если мозгов не хватит, и еще раз решишь из себя героя витранса построить, то в следующий раз система доставит тебя к твоему боту, считает данные унибраслета и ограничит доступ к платформам вообще. Для начала на неделю. Случится подобное еще – «Вечер Радости» будет закрыт для тебя на месяц. А еще и штраф придет. Интенсивность движения в комплексе не уступает интенсивности орбитальных трафик-каналов, и наказание за нарушение правил соответствующее. По мнению Донката – абсолютно здравое решение.

– Шойс, я надеюсь, мы прыгать сегодня не будем?

Помнится, в последний раз Шойс решил вспомнить юность и заказал самый быстрый маршрут. … Степа так даже в Декстеровском «Тарантуле» не кувыркался. Больше всего это напоминало воздушный бой на штурм-боте.

– Не, настроение не то, поедем спокойно, – отозвался сакс, и Степа сделал себе пометку посещать «Вечер Радости» только когда у Шойса будет плохое настроение. А то мало ли что он придумает еще…. Натура-то увлекающаяся.

– «Орби-ко», кофейня для истинных любителей кофе, – возвестил динамик.

Степа приподнял уголок рта. «Истинность» любителя в данном заведении определялась прежде всего ценами. Платить тройную, а то и четверную плату за чашку кофе соглашался не каждый. Но Шойсу нравилось, и Донкат не имел ничего против. Коротко донкнул парк-контакт … и тут же зажглась надпись «зал полон». «Истинных любителей» сегодня было много.

– Не понял, – возмутился Шойс. – Как это так? Что, мест нет? Безобразие. Пойду посмотрю. Если и вправду ничего нет, принесу сюда. Кто что будет?

– Мне традиционно, – чуть махнул рукой Степа.

– Мне тоже, – кивнула Элечка. – Ты знаешь, какой мне нравится.

– А Селене я сам выберу, – белозубо улыбнулся сакс. – Моего фирменного. Попробуешь, ладно? Потом скажешь, понравилось, или нет.

– Ради такого случая – без вопросов, – Селена вернула улыбку. – Мне даже интересно.

– Тебе понравится, – пообещал Декстер и скрылся в мягко светящейся шоколадным цветом капсуле, которую представляла из себя кофейня.

Донкат посмотрел ему вслед и приготовился ждать.

– Степа, – вдруг коснулась его руки Элечка. – Слушай, у меня будет к тебе одна просьба.

– Пожалуйста, все, что угодно, – Степа смирился с идеей шопинга окончательно, и к нему потихоньку возвращалось хорошее настроение.

– Я хотела тебя попросить поговорить с Шойсом, – Элечка чуть нахмурилась. Степа напрягся. Если есть проблемы, которые надо обсуждать без Декстера, значит, дело серьезное. Элечка просто так паниковать не будет. – Пока мы с Селеной будем покупки делать, вы же все равно будете просто сидеть, болтать….