Авеора

Алеста резко проснулась, села на кровать и прислушалась. В комнате не было слышно ни единого звука, кроме ее собственного бешено стучащего сердца. И все-таки…Что-то ее насторожило. Будто воздух стал сгущаться, превращаясь в черный джем, залезая в глаза, рот и уши.

Внезапный легкий стук в окно заставил девушку встряхнуть с себя оцепенение. Но тут же в голове у нее возникла мысль: кто мог так поздно постучаться в окно? Сглотнув поступивший к горлу комок, Алеста тихонько ступила на прохладный пол и медленно подошла. Кто мог решиться на такое? Друзья вряд ли будут ходить по темным улицам. Они лучше предпочтут лежать в мягких кроватях, видя десятый сон. А может быть, это ветка близко стоящего дерева стучит в окно? Хотя раньше такого не было. Стук повторился снова, и снова Алеста испуганно вздрогнула. С большим трудом она открыла окно, хотя раньше ей бы не составило труда распахнуть его. В лицо подул прохладный, свежий воздух. Внезапно она ощутила чужое дыхание. Алеста инстинктивно дернулась, но чьи-то теплые ладони аккуратно опустились на плечи. И очень знакомый голос произнес:

–Почему ты не спишь? – Анхель… Взгляд девушки возмущенно вспыхнул.

–Но что здесь делаешь ты? – прошептала Алеста, мягко повернувшись к другу. Неужели это он гуляет в такую тьму и так бестактно прервал ее сон, напугав ее?

Вдруг парень подвинулся поближе к Алесте, его глаза скользнули по ее телу, не упуская ничего. Затем он наклонился и поцеловал ее. Алеста почувствовала его дыхание, ощутила тепло его губ, а потом провалилась в бездну. Анхель улыбнулся и тихонько положил ее на кровать, укрыл одеялом. Последний раз взглянув на ее безмятежное, красивое лицо, он подошел к окну. Его силуэт замерцал голубым светом.

–Ты должна высыпаться и набираться сил. И я позабочусь об этом. – сказал мальчик уже спящей подруге.

Миг – и он растворился в голубой волне переливающихся капель воды. Лишь легкие занавески взметнулись от почти неслышного дуновения ветра.

Темнота поползла по комнате, не оставляя светлых лучиков, и зависла над Алестой. Будущее было предрешено.

***

…Ночь продолжалась. Казалось, что должно наступить утро, но тьма не отступала. И ни один лучик солнца не мог пробить эту темноту. Вдруг из стены вышел человек, на голове его был капюшон, который сливался с темнотой. Неуловимым движением он приблизился к кровати, на которой спала девочка. Взяв ее на руки, он так же незаметно исчез.

***

И опять черный пол, выложенный плиткой. Мерцающий голубой купол. Приглушенный свет вокруг. Алеста медленно открывала веки. Они были слишком тяжелые, будто налились свинцом, а все тело ныло; дыхание было прерывистое, сердце стучало так, как будто хотело выпрыгнуть из груди. Она пыталась подняться, но конечности как будто приросли к холодному полу. Алеста услышала чьи-то тихие, вкрадчивые, но сердитые голоса. Точнее, голос был один. Алесте показалось, что она его знает, но голова настолько болела, что ей было не до каких-либо воспоминаний. Этот человек, которому принадлежал яростный и возмущенный голос, вел какой-то свой, странный, монолог.

–Нельзя было перенести ее в этот мир обычным способом? Через официальную границу?! Теперь она опять будет долго приходить в себя! И почему вы этого не захотели сделать раньше? Перенести ее в Авеору.

–Ну да, что бы она испугалась, узнав за такое короткое время много правды, – ответил собеседник, с каплей раздражения.

–Видимо ты слишком мало знаешь о ней… Я прожил в ее мире намного дольше, чем кто-либо из мерлинов. Да, и кстати, Алеста должна знать, что ей предстоит, и к чему она должна готовиться!

–Заткнись, Анхелиум! – внезапно прошептал голос.

–Иначе? – знакомый голос прозвучал на этот раз донельзя издевательски.

–Иначе этот малец надерет тебе зад, и ты не успеешь даже вскрикнуть. – Эти слова из глубины купола произнес еще один насмешливый голос. Алеста тихо застонала; сколько же их здесь? Трое? Четверо? А может быть, больше? Она аккуратно посмотрела в ту сторону. Этот человек бы намного старше и крупнее двух парней, стоящих прямо возле нее; голос у него был грубый, с легкой хрипотцой. – Потому что ты еще не прошел обряд.

–Потому что ты не хочешь, чтобы я его проходил. – четко отчеканивая каждое слово, произнес Анхелиум.

– Ты еще маленький, чтобы встать на мое место, – улыбнулся примирительно этот человек. Но улыбка вышла слишком холодной и враждебной.

–Я?! Да, если хочешь знать… – возмущенно начал Анхелиум.

Неожиданно сильно закашлявшись, Алеста прервала речь говорящего. Воцарилось тягостное молчание. Все трое повернулись в сторону девушки, как будто только заметили ее, лежащую на ледяной плитке.

Алеста наконец-то смогла увидеть их в полный рост. Правда, перед глазами все расплывалось, а лица людей и так были скрыты темными большими капюшонами.

–Поднимите ее, – глухо произнес самый старший.

Парни быстро исполнили указание, девушку подхватили за руки и подставили свои плечи. При этом оба были настолько высокие, что ноги девушки едва касались пола. Усталость и тягучая боль накатили новой волной, и она обвисла, как тряпичная кукла.

–Постараемся скрывать от всех ее пребывание здесь. Мало кто обрадуется, узнав о том, что Алеста прибыла раньше срока в наш мир. Поэтому, – голос стал жестче, – никому ни слова. Выделим ей сектор 3. Пусть отдохнет перед предстоящими событиями.

–Но этот же сектор давно заброшенный, мы не можем поместить ее туда. Ведь там холодно и сыро, и давно никто не жил! – сказал один из парней, кажется Анхелиум. Алеста с трудом различала голос и слова. Она начала медленно терять сознание.

–Ей терять нечего. К тому же, чем меньше она знает о нашем мире, тем лучше. А в таком месте, как подземные секторы, она точно не услышит ни от кого ненужной ей информации.

За эту ночь Алеста только один раз открыла глаза. Ее охватил сильный жар, а голова настолько болела, что она даже не могла подняться. Воздух вокруг был гнилостный, сырой, в нем ощущалось подземная влажность.

Не успела девушка снова впасть в забвение, как вдруг поняла, что в ее обессиленной руке находится чья-то другая; теплая, твердая и сильная. Алеста хотела повернуться, но не смогла; тяжелый сон окутал ее хрупкое тело.

***

В комнате было слишком темно и холодно. Голые стены, высокий потолок и каменный пол только еще больше создавали впечатление мрачности. В маленьком помещении находилась лишь кровать, небольшой стул и комод. Алеста не знала, сколько времени она провела в этом жутком месте, но уже успела обойти всю комнату и облазить каждый угол. Правда она так и не нашла двери, что показалось ей странным…

Девушка в очередной раз глубоко вздохнула, набрала в легкие холодного воздуха и закашлялась. Затем села на кровать и подогнула под себя ноги, приуныв. Хорошо, что хоть одеяло ей теплое выдали. Она закуталась в него, пытаясь хоть немного вобрать в озябшее тело тепла. Ноги перестали чувствовать каменную плитку пола, а руки даже не могли согнуться в кулак.

Девушка облокотилась на ледяную стену и закрыла глаза, стараясь как можно меньше дышать, чтобы не тревожить больное горло.

…Нечто горячее, по сравнению с окружающим холодом, дотронулось до руки Алесты. Медленно открыв глаза, она увидела перед собой темное лицо. Замерзая, девушка испуганно вскрикнула и замахала рукой в темноту, зажмурив сильно глаза. Но… вдруг ее руки кто-то перехватил, и все ее холодное тело прижали к какому-то горячему, мужскому и родному телу.