Август Край. В поисках таинственного Неострова

– Сем Руд, подскажите, а кто брал эту книгу до нас? – Кай старался быть как можно вежливей и даже улыбнулся библиотекарю.

– Зачем учащимся эти сведения? – Руд недоверчиво прищурился. Видимо, напускное обаяние Кая ни капельки на него не подействовало.

– Дело, видите ли, в том, что интересующую нас тему весьма часто задают в старших классах. Быть может, вы скажете нам имена учеников, чтобы мы могли взять у них конспекты с записями и больше вас не беспокоить?

– Ещё чего. Садитесь и изучайте историю самостоятельно! – Библиотекарь потерял к Каю всякий интерес и вернулся к пергаменту.

– Но я…

– Ступайте в читальный зал, учащиеся!

Друзья вновь переглянулись. Их затея рассыпалась, словно домик из костяшек домино. Придется придумывать новый план, но времени почти не оставалось – послезавтра на рассвете Ливий Кон отбудет на поиски Тэтиуса Края. Август взял книгу обратно, и в этот момент ему в голову пришла мысль.

– Тогда можно нам сразу второй том. И антологию поэзии и легенд за тот же период. В придачу. – Август знал, что книги с поэзией лежат в другом конце библиотеки.

Руд вновь оторвался от чтения. В его глазах читалось полнейшее нежелание видеть и слышать назойливых мальчишек в своём храме знаний и тишины. Август понял, что библиотекарь вот-вот пойдет на попятную.

– Хорошо, я скажу вам имена, но после вы оставите меня наедине с этим прекрасным древним пергаментом о кролиководстве!

– Конечно, сем Руд! – закивал Август. Библиотекарь взял книжную карточку в руки и собрался прочесть записи вслух.

– А можете записать для нас имена? – добавил Кай елейным голоском и снова улыбнулся.

Раздался скрип – то ли карандаша, которым писал библиотекарь, то ли его зубов, стиснутых от наглости учеников. Как бы то ни было, минуту спустя Кай и Август уже бежали прочь из хранилища книг с заветным листком бумаги.

Глава третья, в которой друзья идут на сделку

Едва Август и Кай взглянули на список, как поняли, кто завладел страницей из книги. Гадиус Жой, задира из старших классов. Он с дружками частенько издевался над теми, кто слабее или младше. Августу и Каю тоже порой доставалось – в последний раз за то, что Кай назвал его по имени. Почему-то Гадиус предпочитал, чтобы его звали по фамилии.

– Черт возьми, карта у Гадиуса, – пробормотал Кай и потер левое ухо, которое выкручивал Жой в прошлый раз. Ему порой казалось, что ухо с того злополучного дня стало капельку больше. – Гиблое дело…

– Нужно попробовать ее заполучить.

– Но как?

– Поменяемся с ним. Я отдам один из камней с жуками или раковину. Нужно найти Жоя и…

– Да этот недоумок просто заберет камень себе!

– Мы будем умнее его! Пошли! – Август спрыгнул с перил и побежал по галерее, ведущей в учебные залы.

– Точно гиблое дело… – проворчал Кай, но за другом все же последовал.

***

Гадиус Жой с дружками ошивался возле мужского туалета. Непонятно почему, но эта банда предпочитала собираться в месте повешенной концентрации неприятных запахов. Кай как-то предположил, что те подобным образом маскируют своё присутствие. Жой ни коим образом не выделялся из этого представления. Испачкать чью-то куртку мелом, закатать в волосы колючую шишку или попросту оттаскать очередную жертву за уши – и это только жалкая часть издевательств из его арсенала.

Даже с противоположного конца галереи был слышен гогот дружков Жоя. По традиции их рыжий предводитель рассказывал очередную глупую или банальную шутку, а свита дружно смеялась.

– Эй, Жой! – Август окликнул хулигана. Хохот прекратился, и вся компания уставилась на младшеклассника, осмелившегося с ними заговорить.

– Август Край… Ты дерзкий или просто глупый? – Гадиус вышел вперед. – А может и то и другое?

Компания вновь загоготала. Август дождался, когда приступ фальшивого смеха прекратится.

– Я знаю, что ты натворил. За такое могут и исключить! – Август расплылся в улыбке. – Я все знаю, Гади-и-у-у-с!

– Ты что несёшь? – Жой нахмурился, видимо лихорадочно перебирая в уме сотни проступков, за которые могли выкинуть из гимназии. – Ничего такого не было! Сейчас я тебе задам!

Гадиус Жой бросился к дерзкому мальчишке, а за ним и вся банда. Расстояние было большим, и захоти Август убежать, то сделал бы это с легкостью. Но сегодня побег не входил в его планы. Вырванный лист из книги был важнее тумаков и ссадин, и Август намеревался заполучить его любой ценой.

– Большое собрание очерков о присоединении Севера к Империи. Том первый, – закричал Август Край со всей силы. Если лист вырвал не Жой, то вывернутым ухом он сегодня не отделается.

Жой резко остановился и пара его приятелей тут же врезались в него. Все трое покатились кубарем. Август едва сдержался, чтобы не расхохотаться – не каждый день видишь, как твой заклятый недруг валяется на пыльном полу рядом с туалетом.

Жой вскочил, быстро оглянулся, чтобы удостовериться, что его падение не увидели посторонние, а затем уставился на Августа и прорычал:

– Чего ты хочешь?

– Я предлагаю тебе обмен, – Август подошел поближе, чтобы не кричать. – Ты отдаешь мне вырванный лист, а я дам взамен шар с перламутровым скорпионом, идёт? И никто ничего не узнает об испорченной книге.

– Покажи шар! – Жой хитро прищурился.

– Кай! – крикнул Август.

Из-за двери показался Кай с раскрасневшимся от смеха лицом. В руке он держал шар с застывшим скорпионом. Жой скрипнул зубами от досады и достал из сумки с учебниками помятый лист, сложенный в несколько раз. Август протянул руку. Хулиган поморщился и отдал страницу, сожалея не столько из-за потери карты, сколько из-за того, что все пошло не так, как хотел он.

– Кай оставит шар на полу, когда я дойду до двери, – сказал Август, медленно отступая. – Я никому не скажу о книге, обещаю.

– Не попадайся мне на глаза, Август! – сказал Жой. В его голосе слышались злость и разочарование.

– Я постараюсь.

Август заспешил к выходу. Кай аккуратно положил шар с перламутровым скорпионом на пол и присоединился к приятелю. Оба прислушались, но никто за ними не гнался. Отойдя на безопасное расстояние, они оглянулись. Гадиус Жой с восхищением рассматривал скорпиона.