Автобус славы

Дюк засмеялся.

– Да она просто пошутила. Правда, Бутс?

– Да, я думала, ты оценишь.
– Она подняла руку так, чтобы видеть, как бриллианты отражали свет.
– Эти камушки мне нравятся.

– Ты стоишь целой ванны бриллиантов. Разве не так, Норман?

Норман сумел пробурчать:

– Еще бы.

– Пусть они будут твоим подарком, Бутс.

– О, спасибо, Дюк.

Норман наблюдал за парой в грузовике. Бутс поцеловала Дюка в щеку. Она была счастлива. Со слезами на глазах.

– Никто еще никогда не дарил мне кольцо с бриллиантом. Я так счастлива проводить время с вами двумя. Вы самые лучшие.

– Не стоит благодарить, девочка.
– Дюк отломил замерзший палец. Выбросил обломок из кабины. Норман отскочил, уворачиваясь от пальца, который подпрыгивал на дороге у его ног.

– Вот так, красавица.
– Кольцо не доходило даже до первого сустава толстого среднего пальца Бутс. С некоторым трудом Дюк надел его на ее мизинец.

Со слезами на глазах Бутс улыбалась.

– О, спасибо, ребята. Я никогда его не сниму. Никогда-никогда.

– Ты заслужила это. Не так ли, Норм?

– Конечно.
– Норман отступил назад, когда Дюк отломил безымянный палец.

Он знал, что будет дальше.

Дюк снял обручальное кольцо. Затем выбросил отломанный палец из грузовика, где он отскочил на асфальт у ног Нормана. На жарком солнце жидкое содержимое пальца начало плавиться. Кровь начала сочиться из вен, которые, как мокрая лапша, тянулись из обломанного конца пальца. Дюк бросил оставшуюся часть руки. Она пролетела рядом с ухом Нормана.

Упала в высокую траву на обочине дороги.

– Койотам на закуску, - сказал Дюк.
– Эй, Норман, ты собираешься сесть за руль?

Мимо пронесся восемнадцатиколесный грузовик. Водитель нажал на клаксон, так как их пикап все еще блокировал половину дороги.

Бутс пожаловалась:

– Ты же не хочешь, чтобы нас здесь угробили, правда, Норман?

Прекрасная идея.

Когда Норман вернулся к пикапу, рядом с ним затормозила полицейская машина.

Полицейский опустил стекло.

– Ребята, у вас неприятности?

Норман подумал, что сейчас наложит в штаны. Но, к собственному удивлению, его ответ оказался холодным, как молоко.

– Нас немного занесло, офицер.

– Да?

– Я виноват, - сказал Норман.
– В кабину влетела пчела. Хотела меня ужалить.

– Не может быть!

– Ну мне так показалось.

– Извините, офицер, - крикнул из пикапа Дюк.
– Наш друг паникер.

– Мне тоже так кажется, - заметил офицер.
– Пчелы не трогают тебя, пока ты не трогаешь их.

– Я запомню это, офицер, - сказал Норман.
– Извините, что побеспокоил вас.

– Не переживай, сынок. Но лучше освободи дорогу, пока сюда не приехала еще одна большая машина, иначе твой автомобиль превратится в фольгу.

– Да, сэр.

Норман улыбнулся. Помахал рукой. Забрался на водительское сиденье.

"Надеюсь, что полицейский не посмотрит вниз на дорогу и не увидит эти мороженые пальцы, тающие на дорожной смоле".

Норман включил зажигание. Двигатель лязгнул, загудел, зажужжал.

Не завелся.

– Уверены, что у вас нет проблем?
– спросил полицейский из своей машины.

– Да, сэр. Мы в порядке.

"В порядке, в порядке, в порядке. О Боже, пожалуйста, пусть он нас не узнает. Мы избавились от красного джипа, но наверняка каждый коп в штате получил по радио наши описания".

– Давай, драндулет, - пробормотал Норман.
– Заводись. Во имя Господа, пожалуйста, заводись.

Он снова повернул ключ.

Щелчок. Жужжание. Не завелся.

– Спокойно, - сказал Дюк хладнокровно. – Дай больше газа.

Норман попробовал снова. Двигатель заработал.

Он махнул полицейскому, показывая, что все в порядке.

"Да, как будто..."

Коп кивнул, его лицо было бесстрастным.

"О Боже, может он вспоминает ориентировку. Два парня и девушка в белых сапогах. Убийцы полицейских".

Коп вытащил изо рта жвачку и покатал ее между большим и указательным пальцами. Затем бросил в открытое окно машины.

Норман смотрел, как серый комок падает рядом с безымянным пальцем старухи без золотого кольца.

"О, Господи, вот попадалово".

Полицейский бесстрастно смотрел на Нормана, сидевшего в пикапе.

Искусственная улыбка Нормана приобрела огромные размеры.

"Прекрати скалиться, обезьяна, – сказал он себе.
– Такая гримаса кричит о вине.

В любую секунду коп выхватит револьвер. Может быть, выпустить пару пуль в мою грудь на всякий случай".

Потом коп кивнул и направил патрульную машину мимо пикапа. Норман нажал на педаль газа. Не сильно, поэтому он отъехал плавно, по правилам.

Без проворота колес.

Без рывков.

– Вот так, - промурлыкал Дюк.
– Поезжай медленно и аккуратно. Не давай господину полицейскому повода для подозрений.

– Норман становится хладнокровным.
– Бутс погладила внутреннюю сторону его бедра.
– С каждым часом Норми нравится мне все больше. Сегодня вечером я угощу его чем-нибудь вкусненьким.

Норман мягко прибавил скорость. Он снова взглянул в зеркало.

Полицейская машина тоже отъезжала в противоположном направлении. Норман ожидал, что в любую секунду включится сирена, а полицейский сделает разворот и погонится за ними.

Но у копа были другие заботы.

Он вел свою большую черно-белую машину вдоль шоссе, все время удаляясь.

Норман судорожно выдохнул.

– Фу-у-ух. Я справился. Правда?

– Ты отлично справился, Норман, старина. Просто отлично.

Когда солнце начало клониться к закату, Норман прикинул, что они проехали на пикапе миль шестьсот.