Автобус славы

Норман кивнул, стараясь казаться мудрым.

– Пять тысяч долларов.

– Это звучит разумно?

– О, да. Вполне.

"Может быть, я смогу собрать пять тысяч на "MasterCard"? Или, может быть, я смогу ограбить банк? Ведь по сравнению с убийством двух копов, вооруженное ограбление - не бог весть что".

Доктор Пирман поднял бокал.

– Тогда позвольте предложить тост за нашего нового делового партнера. Я никогда еще не видел такой мудрой головы на таких молодых плечах. Если я...

– Вы жулики! Вы проклятые негодяи!

Испуганный женским голосом, в котором слышалась вспышка явной ярости, Норман обернулся и увидел молодую женщину в белой униформе медсестры, вышагивающую через вход на огороженную лужайку.

Норман вытаращился. Женщина в костюме медсестры была стройной. Ее темные волосы были коротко подстрижены. Как-то угловато. Эффект, в сочетании с ее горящими глазами, был пугающим.

Она подошла к столу, за которым Норман сидел с двумя мужчинами.

– Итак, - сказала она, глядя на Нормана, - кто этот жалкий ублюдок? Она презрительно вскинула голову. Следующий несчастный ягненок на заклание?

Глава 26

В тот момент, когда женщина начала двигаться по траве, все замолчали.

Уставились.

Пузырь лопнул.

Вечеринка скисла.

Норман был очарован компанией этих все еще гламурных актеров и актрис. А теперь...

БИНГО!

"Что я делал, соглашаясь вложить деньги в мотель?"

Парень, игравший Доктора Пирмана, очаровательно улыбнулся.

– Ди-Ди.

– Не Ди-Дикай мне.

Иисусe. Эта медсестра – настоящая ли она? – была грозной.

Норман подумал: "Я влюбился".

Его взгляд скользнул по фигуре медсестры в плотно облегающей униформе. Сколько ей лет? Двадцать три? Двадцать пять?

Ее коротко остриженные волосы были безупречны.

Темные.

Глянцевые.

"Не как у Бутс. Не обесцвеченные. Не колючие.

Прекрасные волосы".

Медсестра подошла, сканируя взглядом еду и напитки на столах.

– Ди-Ди, милая, - промурлыкал доктор Пирман.
– Присядь; выпей бокал вина.

– Папа, ты же обещал, что не будешь этого делать, - простонала женщина по имени Ди-Ди.

Даррен попытался обезоруживающе улыбнуться.

Получилось слабовато.

– Мы всего лишь развлекаем одного из наших гостей, - сказал Даррен.

– Конечно, - согласился доктор Пирман. – Устроили небольшое барбекю. Приятная интерлюдия.

– Интерлюдия, как бы не так, - бушевала Ди-Ди. Когда она заговорила, ее слова были обращены ко всем на лужайке.
– Вы все решили снова устроить одно из своих шоу, чтобы надуть первого безмозглого сопляка, который попадется вам на пути.

– Эй, - сказал Норман, уязвленный ее оскорблением.

Она снова повернулась к доктору Пирману.

– Папа. Мы не спасем все это, обманывая наших гостей.

Норман уставился на женщину в униформе медсестры.

Она посмотрела в ответ.

– Вы должны уйти, - сказала она ему.

– Вы были в сериале?
– спросил Норман, озадаченный. – Не могу вспомнить...

– Нет, я не снималась в "Интенсивной терапии".

– Женщина говорила так, как будто объясняла это уже столько раз, что ей надоело повторять это снова.
– Я слишком молода для этой кучи дерьма. Кроме того, я не актриса. Я единственная здесь, кто имеет медицинское образование. Я медсестра в больнице Святого Иуды в центре города. Настоящая медсестра.

Она выглядела достаточно настоящей.

Выглядела хорошо во всех отношениях.

Норман заметил, что молния на униформе, которая была ледяной белизны в лучах заходящего солнца, спускалась от горла до самого живота.

"Вот это молния, которую стоит расстегнуть",– подумал он, наблюдая, как сердито вздымаются и опускаются ее груди.

– Сэр, - сказала она более мягким голосом.
– Вы ведь не сообщите об этом в полицию?

– Нет, конечно, нет, но...

– Но вам интересно, что происходит?

Норман кивнул.

Ди-Ди обошла собравшихся бывших актеров. У них было такое остекленевшее выражение глаз, как у людей, знающих, что они неправы. Пока шла, она объясняла:

– Они, вероятно, сказали вам... ...эм?

– Норман.

– Они, наверное, рассказали вам, Норман, что после того, как шоу закрыли из-за того, что все они потребовали огромного повышения зарплаты, они купили мотель?

Норман снова кивнул, скрывая свое прежнее незнание истинной причины отмены "Интенсивной терапии".

– Они не объяснили, что были настолько неумелыми и не обладали деловой хваткой, что купили мотель, который находился не на главной магистрали?

– Нет, они сказали, что он процветает.

– Процветает, да? Нам повезло, что у нас бывает дюжина постояльцев в неделю. Не так ли, папа?

Доктор Пирман кивнул.

– Не так ли, Даррен?

Чувствуя себя неловко, Даррен тоже кивнул.

– Итак, эта группа театральных деятелей на пенсии живет в мотеле, по очереди играя роли уборщиков шале, служащих мотеля, садовников.

Доктор Пирман выглядел огорченным.

– Этот молодой человек не хочет слышать всех этих... этих фактов. Факты - это тяжелые сапоги реальности. Факты, моя дорогая, заставляют мир жалко плестись, когда он должен танцевать.

– Папа, ты не можешь выманивать у людей их деньги. Вот болезненный факт реальности, который ты должен усвоить.
– Ди-Ди печально покачала головой.

Норман вскочил на ноги.

– Вы имеете в виду, что нет никаких конвенций? Никаких писателей ужасов, которые появятся на следующей неделе?

– Увы, нет, дорогой мальчик.

– Мы даже не смогли отдать это место, - сказала Ди-Ди Норману.
– Так что моя зарплата сиделки кормит этих негодяев. Она же покрывает и выплаты по кредитам, и вот как эти неблагодарные отплатили мне.

– Уверена, что не хочешь бокал охлажденного вина?
– спросил Даррен.

– Может, и стоит, учитывая, что я заплатила за все это, - она сердито посмотрела на Даррена.
– А что случилось со списком продуктов, который я тебе дала?

– Ну, мы...