Авторские права

– Это какое-то безумие, над нами откровенно издеваются, – сказал Дима. – И почему именно фотографии?

– Потому что этот урод не хочет, чтобы мы его увидели. Запугивает. Ха-ха. Думает, мы начнем метаться по городу и от страха вопить: «Помогите! Спасите!» Хрен ему! Не боюсь тебя, ублюдок!!!

Саша подождал, пока Андрей закончит орать, и только после того, как эхо от слова «ублюдок» затихло, рассказал о встрече с парнем в вязаной шапке, который и принес ему пленку с этими снимками.

– Санечек, извини, но опять мистика, – пожал плечами Дима. – Уж не думаешь ли ты, что этот парень вылез из могилы и теперь лезет из своей полусгнившей кожи вон, чтобы нам отомстить? Тем более столь изощренным способом? Глупо.

– Глупо?! – Вскочил Сергей. – Глупо отворачиваться от фактов. Саша прав. Об этом знали только мы и тот парень. Все. Больше никто.

– Да откуда ты знаешь? – Дима тоже встал из-за стола. – Он мог сказать, кому угодно о своем желании поехать в Стеллихово, чтобы показать свою рукопись, он так же мог дать ее прочитать кому-нибудь, да этих «мог» еще может быть с десяток.

– Ну-ну, продолжай. – Сергей и Дима стояли друг напротив друга, сверля взглядами.

– Так вот, рассуждаем дальше. Этот кто-то узнает о гибели своего друга…

– Но почему же он не сообщил в милицию, и не рассказал, почему Власов оказался так далеко от родных краев?!

– А вот это, самое интересное. – Дуэль мыслей продолжалась. – В сводке, что сообщили? Найден мертвый парень, проживающий в городе Гуданов, приметы, место и время аварии, бла-бла-бла, и все. Если бы они нашли рядом с ним его рукопись, газеты непременно бы сообщили, что на киевской трассе сбит молодой писатель, в портфеле которого обнаружена рукопись его нового романа. Еще неизданного. Красиво, не так ли? Газетчики бы ни за что не пропустили такой материал. А так… просто молодой парень, и все. Никаких «жареных» фактов, которые могли бы привлечь читателя. И этот кто-то…

– Если это кто-то вообще существует?

– Так вот, – Дима пропустил мимо ушей колкость Сергея. – Этот кто-то понимает, что роман его друга, либо утерян, либо… – Дима сделал паузу – …кем-то украден и лежит в каком-то издании, готовясь к печати.

– Лихо завернул, может подойдет для твоего нового романа? – хохотнул Андрей, и тут же получил в ответ испепеляющий взгляд Сергея.

– Что, если наш загадочный друг, сделав ставку на второй вариант, стал ждать. А вдруг, это произведение где-то, да и всплывет. Вот тогда, собственно, появится он, человек, знающий правду возникновения этой книги и преспокойно затребует нужную ему сумму за «игру в молчанку», за то, что он не скажет, что это роман его умершего, при загадочных обстоятельствах, друга. Смею вам напомнить, обвинение в убийстве, почище плагиата будет. Поэтому, затевая все это, он и не сомневался, что без особых проблем получит свои монеты. Ему оставалось лишь немного подождать. Как вам такой расклад? – Дима перевел взгляд с Сергея на остальных друзей.

– Хорошо, а если роман оказался бы полной фигней, и его не напечатали? – Сергей не хотел сдаваться.

– Ну и что? Что он в итоге терял? Ровным счетом ни-че-го!

– Хорошо, а почему на конверте эти нелепые ошибки? – Саша тоже решил внести разброд в идею Димы.

Все это походило на перекрестный допрос. Дима почесал затылок, но его пауза была не долгой.

– Вот тебе ответ: если он видел рукопись Власова, то он не мог не заметить эту кучу ошибок, этим он и воспользовался для пущей убедительности, чтобы нагнать этой сраной загадочности и мистики, – что же, этот допрос он явно выигрывал.

– Но почему именно сейчас, умник?! – и Сергей хлопнул ладонью по снимку. – Почему сейчас, гений?!

Дима развел руками:

– Да мало ли?! Он мог уехать за границу, сесть в тюрьму, попасть в аварию и пролежать в коме. А мог подождать, пока тот, кто воспользовался романом его друга, станет достаточно богатым и популярным, а потом ударить, чтобы побольнее было, и чтобы денег поиметь побольше. Это как статья в газете: грязью предпочитают поливать только популярных людей, чтобы интересней было. Вот представьте, выходит в газетный свет такая вот статейка: ПЕРВЫЙ РОМАН Сергея Стеблова, сделавший его известным, ВОВСЕ НЕ ЕГО, а бедолаги, которого он с друзьями УБИЛ, ради этого романа. Сенсация! Звучит? Первый роман – вовсе не его – УБИЛ!!!

– Супер, – и Сергей вскинул большой палец.

– А мы при чем, я, например, ни хрена не знаменитость, как он про нас-то узнал? – спросил Андрей, он, казалось, полностью поверил в историю Димы.

– Очень просто. Об этом не трудно догадаться. Стоит только вспомнить кто именно, и при каких случайных обстоятельствах, обнаружил тело Евгения Власова, и кто именно из самых добрых побуждений, решил помочь с похоронами этого несчастного парня из приюта.

Сергей плюхнулся в кресло у окна и принялся громко аплодировать.

– Браво, браво! Дима, снимаю шляпу. В тебе умер талантливый писатель. Как я посмотрю, так ты у нас Агатой Кристи заделался?

– А ты предпочитаешь иметь дело с гребаным призраком?

– Лучше с призраком, чем с твоей больной фантазией!

– А может лучше было не брать ту рукопись?

– Не помню, чтобы ты был против!

– Парни, парни! – вмешался Саша. – Что вы несёте?! Поймите же наконец, в этом деле мы замешаны все в равной степени, и разгребать все это дерьмо тоже придется вместе, здесь по-другому никак. – Он смахнул снимок в конверт.

– Во всей этой истории мы звенья одной цепочки, висящей на шее, порвется одно из них, и она рухнет на пол, – сказал Сергей, вставая с кресла и возвращаясь к столу.

– Лишь бы не наши головы, – не удержался Андрей. – Ну это я про цепочку и звенья…

– Да мы поняли, гений, – сказал Сергей.

– Тогда я продолжу.

– Валяй.

– Все, что рассказал Дима звучит довольно складно: кто-то что-то знает, долгое время это скрывал, и вот теперь решил всем этим воспользоваться. Но позвольте задать один вопрос: что на хрен будем делать мы?

– Если Дима прав, то только одного: ждать требований, или любое другое проявление нашего мистера Икс, – сказал Сергей.

– Точно. – Дима одобрительно замотал головой, ему совершенно не хотелось даже рассматривать версию с демонами из прошлого, которые решили их посетить.

– Не слишком обнадеживающе, – выдохнул Андрей.

– И, тем не менее, нам больше ничего и не остается, – вынес Дима приговор. – Если только нет других версий, реальных.

Его рассуждения, вполне логичные, о том, что их разводит всего лишь какой-то хитрый «сукин сын» из плоти и крови, а не потусторонний демон, немного успокоили Сашу. Он предпочитал иметь дело с тем, кто, как и он, хотел хорошую работу, квартиру, семью, одним словом, простые, мать его, человеческие потребности, а не жаждал коснуться своим костлявыми пальцами их горла, оставляя кровавые отпечатки на стекле. Так Саша думал в тот день, когда он и его трое друзей сидели у него дома над фотографией книги, которую написал парень, которого десять лет назад они убили. Да, не хладнокровно, но именно благодаря им, Власов лежал в гробу. Так думал Саша… тогда, в тот день.

– Выходит, мы в полной заднице, – сказал Андрей.

– Почему же? – ответил Дима.

– Так, так, так… Ну давай Агата, что еще скажешь? – Сергей закусил губу и ковырял ногтем край стола.

– Знать – это одно, а доказать, что это так – совсем другое. Ведь в конечном итоге это будет слово какого-то преступника, который занимается шантажом, против слова известного писателя и его друзей, уважаемых в городе людей, прошу заметить, ну, может быть кроме мистера Казино.

– Да пошел ты! – и Андрей выбросил средний палец, который только вызвал улыбку у Димы, и даже Сергей заметно расслабился.