Авторские права

Саша посмотрел на часы.

– Ладно, мужики, через час придет Таня, не хочу, чтобы она увидела наши перекошенные физиономии.

– Саша, нас уже нет, – и Андрей первым встал из-за стола.

– Если мы соберемся здесь еще несколько раз, то могут подумать, что мы секту какую-то организовали, – улыбнулся Сергей.

– Значит, давайте сделаем так, если в ближайшие несколько дней ничего не случится, в субботу встречаемся в «Седой лошади», – предложил Дима. – А пока, ведем себя тихо и спокойно.

– Так точно, капитан! – крикнул Андрей.

Все согласились, но без явного энтузиазма, если не считать шуточки Андрея, уж больно все вокруг них было и ни тихо, и ни спокойно. Через час, как и предсказывал Саша, пришла Татьяна.

Глубоко в шкафу, среди коробок и папок с документами, там, где она вряд ли бы смогла их найти, лежало уже два конверта с «индеведуальными закасами».

. . .

Андрей вышел из такси и подошел к дверям подъезда. Через четыре часа он должен был быть на своем рабочем месте, за покерным столом. Дверь в подъезде была металлическая, которая было постоянно закрыта не зависимо от времени суток. Даже, когда на ней белым мелом писали, что днем должен прийти врач и «пожалуйста», не закрывайте дверь, она все равно была заперта. Андрей гнал от себя мысли о своей неудаче в казино, но от них избавиться было так же непросто, как от назойливой мухи, они противно жужжали у него в мозгу.

Что-то не так, парень – жу-жу-жу! – что-то не то, парень – жу-жу-жу!

Он достал большой металлический ключ, вставил в замочную скважину, надавил, и дверь с едва заметным скрипом приоткрылась. Андрей распахнул ее и шагнул в подъезд, поглощенный своими раздумьями, своей назойливой мухой, имя которой было «неудача в казино». Он был так далеко от того места, куда только что вошел, что не услышал, как следом за ним в подъезд вошел кто-то еще.

Без уважительной причины Андрей Гардаш не явился на работу в казино. Ему позвонили домой, но трубку никто не поднял. Была среда, а в субботу друзья, как и договаривались, собрались в своем излюбленном ресторане, где прошлое нанесло им очередной удар. Жестокий. Но это было в субботу, а в среду, когда они попрощались друг с другом и разошлись по своим квартирам, Андрей не услышал, как следом за ним в подъезд вошел кто-то еще…

Глава 6

Книга.

До субботы не было больше никаких фотографий, записок, посланий на белом листе. Не было и бумаги с наклеенными буквами: «мол, я все знаю, и молчание – золото». Нет, этого не было. Ничего не было, словно ничего и не было. Поэтому, в субботу они и встретились в «Седой лошади». Как и в любом ресторане, претендующем на слово «ресторан», в «Лошади» было несколько маленьких банкетных залов, рассчитанных на несколько человек. Эти «банкетки», так их называли здесь, отделяли от общего зала темно-бордовые шторы. Именно в такой банкетке, расположенной в дальнем углу основного зала, они и встретились. Первым пришел Дима, затем Саша, третьим пришел Сергей. Андрей опаздывал.

– Ну что, может, пока сделаем заказ? – предложил Сергей.

– Можно, – без особого энтузиазма согласился Дима, ему явно не доставало Андрея, который обязательно бы пошутил по этому поводу.

Сергей выглянул из-за шторы, словно актер из-за кулисы, и позвал официантку. Молоденькая девушка тут же подошла. Они были постоянными клиентами, поэтому отношение к ним было особенное.

– Что будете заказывать, молодые люди? – улыбаясь спросила она, в своих изящных руках она держала маленький блокнотик и шариковую ручку.

– Ирочка, нам коньячку, и что-нибудь поесть, на твое усмотрение. – в ответ улыбнулся Сергей. – Коньяк сейчас, а остальное чуть позже, мы ждем друга.

Она быстро чиркнула в блокноте, посмотрело на остальных сидящих за столом, те кивнули в знак согласия с Сергеем.

– Две минуты, – она развернулась и хотела уже уйти, как вдруг остановилась, словно что-то вспомнила. – Да, Сергей Сергеевич, чуть не забыла, сегодня утром на стойке бара вам и вашим друзьям оставили какой-то пакет. На нем ваше имя, и ваши тоже, – она кивнула Саше и Диме. – Сейчас принесу.

Она удалилась. Друзья переглянулись. Кто угодно мог оставить им этот пакет, но они были абсолютно уверены, что послание связано с их прошлым.

– Вот и я, – и действительно, прошло не больше двух минут, официантка вошла с подносом в руках.

На подносе стояла бутылка коньяка, четыре пузатых бокала на короткой ножке, и бумажный пакет. Она освободила поднос, элегантно и быстро, с неизменной улыбкой на лице.

– Ира, спасибо, – еле слышно произнес Сергей, она кивнула и незаметно покинула банкетный зал.

Пакет был небольшой, обернутый в красную подарочную бумагу и перетянутый желтой лентой. На пакете, буквами, вырезанными, очевидно, из разных газет, были выложены их фамилии.

Сергею Стеблову

Александру Логинову

Дмитрию Ла рио нову

Они переглянулись, второй раз за две минуты. Фамилии были написаны без ошибок. Но их было только три.

ТРИ

Фамилии Андрея на пакете не было.

– Может быть это от Андрея? – спросил Дима. – На конверте только наши фамилии.

– Мне тоже хочется в это верить, – сказал Саша и придвинул пакет к себе.

Все внимание друзей было направлено на руки Саши. Со стороны это было похоже на сеанс спиритизма, где все сидящие за столом пялятся на стеклянный, якобы магический, шар, чтобы в нем увидеть ответы на свои животрепещущие вопросы. Только вместо шара на столе стоял пакет, и никто из сидящих даже не догадывался что в нем. Саша разорвал ленту и стал разворачивать обертку. В их маленькой уединенной банкетке, где повисла тишина, ее шелест звучал, как гром среди ясного неба. При других обстоятельствах, каждый из них обязательно бы пошутил по поводу этого подарка, типа: «а не тикает ли там что-то», или «а не бомба ли там», ну, или что-то в этом же духе. Но сегодня были не такие обстоятельства, и они молчали, угрюмо уставившись на то, как пакет, адресованный им, теряет части своей упаковочной одежды. Шелест, и последний слой бумаги упал на стол, обнажив то, что скрывала посылка.

– Я не думаю, что это оставил Андрей, – высказал свое мнение Дима.

Сергей и Саша молча и беззвучно кивнули. На развернутой бумаге лежала книга. На обложке были нарисован детские аттракционы и надпись, сообщающая название и автора этой книги:

Сергей

Стеблов

Вращение

Все смотрели на нее и боялись прикоснуться, словно это была ядовитая змея, или какая-то проказа. Это живо всем напомнило последнюю их встречу у Саши дома. Ровно так же, с неподдельным ужасом они смотрели на снимок первой книги Сергея. Только с той разницей, что с ними был Андрей.

– И что это значит? – спросил Дима.

– Это значит, что наш таинственный друг знает не только, где мы работаем, но и где отдыхаем, – сказал Саша. – И судя по всему, он за нами постоянно наблюдает. Он знал, что сегодня мы будем именно здесь. Слышите, он знал. Этот ублюдок знал…

Друзья вскочили. Дима вынырнул из-за штор и осмотрел зал. Но кого он планировал увидеть? Мертвеца в изъеденном личинками пиджаке, который заказал себе чашку кофе и смаковал его, поглядывая туда, где спрятались его убийцы?