Ай-тере. Спящая сила

— Да, — сказал он, — все в порядке.

И только тогда я поставила свою подпись.

— Я буду держать вас в курсе дел, — заверил Винс. — Отвезти вас домой?

— Я хотела проехаться в банк и пройтись по магазинам, — ответила ему.

— Тогда берите служебный автомобиль. Ключ-таблетка от него находится в гараже. Я провожу.

И Винс повел нас на подземный этаж. Там Нэйт получил ключ к серебристому автомобилю. Я попрощалась с Винсентом, договорилась, что он приедет к нам через пару дней и начнет вводить меня в курс дела, а затем Нэйт направил авто в центр города.

Мне вспомнился совсем другой день, когда он вот так же вез меня покупать одежду для колледжа эо Лайт. Тогда Нэйту было плевать, как я выгляжу. Тем не менее, он позаботился о моем гардеробе, и я до сих пор вспоминала алое с золотом платье. А розовая капля, его подарок, всегда была со мной. Я любовалась Нэйтом даже сейчас, когда он просто вел автомобиль, спокойно и уверенно. А еще только рядом с моим ай-тере чувствовала себя защищенной.

— Дыру просверлишь, — сказал Нэйт.

— Что? — Я вздрогнула, не понимая, куда он клонит.

— Говорю, что ты взглядом просверлишь во мне дыру, — серьезно ответил он, но уголки губ дрогнули в улыбке, а я смутилась и покраснела.

— Извини.

— За что? За то, что смотришь на меня? Тебя слишком легко смутить, Дея. Тренируйся показывать зубы, ты вступаешь на куда более серьезное поле, чем маленький мирок колледжа эо Лайт.

— Я понимаю. Нэйт, ты никогда не говорил, что у тебя настолько высокий титул.

Теперь уже он смотрел на меня, отвлекшись от дороги. Хорошо, что система безопасности автомобиля работала безукоризненно.

— Дорога, — напомнила я, и Нэйт отвернулся.

— Я не говорил, что тренироваться надо на мне, — добавил уже спокойнее. — Но попытка неплохая.

— Я серьезно.

— Я тоже. Какая разница, кто в какой семье родился? Титул достанется моему старшему брату. Он иль-тере и заслуживает его. А я предпочел забыть семейное имя.

— Прости, я обидела тебя.

— Нет. — Нэйт покачал головой. — Но давай не будем об этом, хорошо?

Первым делом мы заехали в банк. Я показала управляющему документы, и тот расплылся в улыбке:

— А, госпожа эо Фейтер! Мы ждали вас. Примите мои соболезнования по поводу кончины вашего дедушки. Он был мудрым человеком и заранее позаботился обо всем. Сейчас принесут выписки по вашему счету.

Когда я увидела цифры в этих выписках — обомлела. Я не то что не держала в руках подобных сумм — не представляла, как они выглядят. Схватилась за Нэйта, чтобы не упасть от изумления. А управляющий передал мне золотую монету с индивидуальным номером, чтобы было проще выписать чек на любую сумму. Затем с поклонами проводил до двери, заверил в полнейшем почтении к моей персоне и пригласил обращаться в любой момент.

В следующий раз автомобиль остановился у огромного магазина готового платья. Я замерла перед витриной. Никогда не видела такой красоты! Шелка, атлас, тафта, парча всех цветов и оттенков, всех фасонов.

— Дея, потом поглазеешь. — Нэйт увлек меня ко входу.

Внутри пахло розовой водой. Вдоль примерочных стояли светлые диванчики, а самих вешалок с нарядами не было видно. Мы не туда попали?

— Господин Нэйтон?

К нам подбежали две молоденькие девушки.

— Здравствуйте, — сказал Нэйт. — Это моя иль-тере, госпожа Дея ле Аррет эо Фейтер. Она только что закончила обучение, и ей нужно обновить гардероб. Нужно решительно все.

— Мы вас поняли, присаживайтесь.

Стоит отдать должное: девушки, хоть и выглядели удивленными, лишних вопросов не задавали. Они тут же забегали, засуетились, а мне оставалось только наблюдать за всем происходящим в немом шоке.

— Сюда, госпожа. — Одна из девушек увлекла меня к примерочной. — Каким цветам отдаете предпочтение?

— Несите то, что модно в этом сезоне, — долетел голос Нэйтона.

— Хорошо-хорошо, — улыбнулась девушка, а мне шепнула: — У вас такой грозный ай-тере.

— Лучший, — ответила я.

И понеслось… Меня вертели, как куклу, наряжали то в одно платье, то в другое. Нэйтон только командовал, в очередной раз окинув взглядом мои преображения: «Да, нет, нет, да». Домашние наряды, прогулочные, бальные, деловые, объемные и нет, разных цветов и оттенков. А к ним — белье, чулки, шляпки, перчатки, аксессуары. Такое ощущение, что в этом магазине можно было исполнить любую прихоть!

Наконец, Нэйт смилостивился надо мной.

— На первое время хватит, — сказал, обозревая кипу отобранных вешалок. — Расплатитесь, госпожа, и поедем обедать.

Лучше сказать, ужинать… Мы тут провели не менее четырех часов. Но я промолчала, только поставила оттиск монеты-печати на чеке, а девушки записали адрес, на который следовало доставить покупки.

— Я так устала, — пожаловалась Нэйту, когда мы вышли на улицу.

— Мы только начали, — ответил тот, и гонка продолжилась: маленький ресторанчик, магазин обуви, ювелирный и еще как минимум три платяных. Я не чувствовала ног и спины. Вцепилась в Нэйтона и висела на нем.

— Никогда не думала, что покупать одежду так утомительно, — шептала, когда мы выбирались из очередной лавки.

Вдруг Нэйт замер. Я проследила за его взглядом. Он уставился на молодую девушку чуть старше меня, которая шла к этому же магазину.

— Идем, — сказал отрывисто и опустил голову, чтобы скорее миновать знакомую. А в том, что они знакомы, сомнений не осталось. Только до автомобиля мы дойти не успели.

— Нэйт! — раздался звонкий голос, и девушка подлетела к нам. Когда она попыталась обнять моего ай-тере, я едва не лишилась дара речи!

— Здравствуй, Ариэтт. — Нэйт отцепил от себя незнакомку и попытался обойти ее, но не тут-то было.

— Нет, вы посмотрите на него! Я насилу тебя узнала, — тарахтела девчонка.

— Узнала — забудь.

Ариэтт разинула рот, но Нэйт все-таки втолкнул меня в спасительное тепло автомобиля и сел за руль, а я разглядывала темные завитые кудряшки, пухлые губки, большие карие глаза. Кого-то она мне напоминает…

— Нэйтон, ты от меня не сбежишь! — негодовала девушка, а автомобиль уже тронулся с места, набирая скорость. При этом Нэйт так сильно сжал губы, что они стали почти белыми.

— Кто это был? Кто-то из подружек Хайди? — рискнула спросить я.