Ай-тере. Спящая сила

Точно! Дея. Я пришел сюда для того, чтобы защитить Дею, и выпустил ее из вида. Слова Ариэтт подействовали как ушат холодной воды.

— Счастливо оставаться, — кивнул Кэтти и пошел прочь, увлекая за собой Ари.

Где же подевался Нэйт?

— Не лети, — догнала меня спутница. — Вон они, у выхода на террасу.

Я разглядел в толпе голубое платье Деи. Да, это они. Нэйт, конечно же, был рядом.

— А вот тебе надо подышать свежим воздухом, — настаивала Ари. — На тебе лица нет.

— А давай потанцуем? — Я протянул ей руку, и Ари удивленно опустила в нее свою ладошку. Мы вышли в центр зала, заиграла новая мелодия, и я постарался сосредоточиться на ней. На движениях танца, которые вспоминались с трудом, но это помогало. Не думать! Не думать! Не сейчас. Потом, дома, в запертой комнате. Можно будет лезть на стены, рвать на себе волосы. Но не сейчас.

Дея с Нэйтом заметили нас и тоже влились в круг танцующих. Так я мог хорошо видеть подругу. Постепенно становилось легче. Только тревога Деи ощущалась слишком сильно.

— Эта мерзавка в шоке от того, что увидела тебя, — шепнула Ари на ухо. Я едва услышал ее слова, но разобрал.

— Она мечтала, чтобы я умер, — ответил Ариэтт. — Думала, меня уже нет.

— Тварь.

— Да. Та еще тварь.

На этом разговор прекратился. Мы просто танцевали, и звуки музыки помогали вернуть душевное равновесие. Я ощущал на себе липкий взгляд Кэтти. Ощущал даже спиной, но не оборачивался, чтобы проверить. Мы встретимся: не здесь и при других обстоятельствах. И эта встреча станет для нее последней.

ГЛАВА 32

Нэйт

Когда мы ехали на бал, я думал, что скажу Стефану. Не рассчитывал на теплый прием брата, нет. Стефан никогда не был приятным человеком, стоит признать. Меня возраст не сделал лучше, но и его тоже. А мне ведь нужно было добиться его доверия! Потому что не могу же я подойти к нему и сказать: «Ну здравствуй, братишка. Давно не виделись. Тут сорока на хвосте принесла, что ты вступил в тайное общество. Так вот, расскажи-ка мне о нем».

Никто рассказывать не станет. От Стефа я помощи не ждал. Наверное, изначально это глупая идея, да и согласился я больше из-за Деи.

Брат опаздывал. В какой-то момент забеспокоилась Дея.

— С Эженом что-то не так. — Она завертела головой по сторонам. — Кэтти!

— Стой. — Я перехватил любимую раньше, чем она побежала на помощь к Эжену. — Они с Ари и так хорошо справляются.

И я был прав, потому что раздраженная Кэтти потащила куда-то своих ай-тере, а Эжен и Ари, отыскав нас взглядами, присоединились к кругу танцующих. Внешне Эжен казался спокойным, но я знал, какая буря иногда бывает внутри, скрытая под подобной маской.

Но где же Стефан? Передумал посещать бал? Мы с Деей тоже немного повальсировали. Я до сих пор не мог поверить своему счастью. Казалось, отведу взгляд, и она растает, как сон, а я очнусь где-нибудь в подвале Хайди. Но Дея оставалась рядом: добрая, милая, прекрасная. За что мне такая награда? Неужели боги смилостивились надо мной?

— Люблю тебя, — шепнул Дее.

— И я тебя, — ответила она.

После танца к ней потянулись коллеги дедушки. Следом за ними — те, кто был заинтересован в сотрудничестве с компанией эо Фейтер. Каждый старался расположить к себе юную наследницу. Многие бросали на Дею откровенно похотливые взгляды, и мне хотелось схватить их за шкирку и приложить головой обо что-нибудь твердое.

— Не нервничай, — сказала Дея, когда очередной толстосум отошел от нас. — От тебя исходит столько эмоций, что мне тяжело находиться рядом.

— Они смотрят на тебя, как коты на доверчивую мышку, — ответил я.

— Пусть смотрят, мне все равно. Ты ведь со мной.

Да, я рядом. И уничтожу всякого, кто позволит себе лишний взгляд или слово. Но вот двери в зал распахнулись, и вошел Стефан. Я узнал брата, несмотря на то, что он изменился. Он был высоким, выше меня на полголовы, худощавым и будто скроенным из острых линий и углов. Раньше его лицо отличалось большей округлостью. Теперь же лоб, подбородок, щеки — все казалось набором резких линий, которые нанес скульптор своим резцом. Брат шагал уверенно, осознавая себя как минимум королем жизни.

Разговаривать с ним сразу перехотелось. Я и так уже видел, что он мне ответит. Но данное слово надо держать, а я обещал и Дее, и Ари. Так что указал Дее на Стефана:

— Вот он.

— А вы не сильно похожи, — заметила она. — С сестрой гораздо больше.

— Стеф — вылитый отец, — ответил я. — А Ари больше пошла в маму. Я, видимо, тоже.

— Поговоришь с ним?

— Да, иначе не стоило и приходить. Побудь пока с Ари и Эженом, хорошо?

Эжен будто услышал меня. Только что его не было, и вот он уже стоит рядом с Деей.

— Наконец-то Стефан появился, — недовольно заметила Ариэтт, будто это не она просила меня прийти, чтобы с ним поговорить, и не она беспокоилась, что Стефан нашел неприятности на свою голову.

— Я пойду.

Дея осталась под надежным присмотром: я был уверен, что Эжен не спустит с нее глаз, и подошел к брату. Тот как раз здоровался с каким-то неприятным типом. Хотя, а где здесь приятные-то? Их не было в высшем свете, за редкими исключениями вроде Винса. И то, я не назвал бы Винсента на сто процентов приятным человеком.

Вот Стеф закончил расшаркивания с толстосумом, вот обернулся — и остановился. Он узнал меня, это заметно, но здороваться не спешил. А я стоял, скрестив руки на груди, и ждал. Рискнет или нет? Или, как родители, сделает вид, что меня никогда не существовало?

Рискнул. Что-то шепнул своей ай-тере, оставил девчонку и пошел ко мне.

— Ну, здравствуй, братишка, — выплюнул сквозь зубы.

— Привет, Стеф. Давно не виделись, — ответил я. — Как жизнь?

— Лучше не бывает. У тебя, вижу, тоже неплохо.

— Не жалуюсь.

И мы оба замолчали. Что ему говорить, я не знал. Стало понятно, насколько разными людьми мы стали, и какая пропасть выросла между нами за те восемь лет, которые мы не виделись.

— Раньше не замечал тебя на подобных мероприятиях. — Брат первым совладал с эмоциями.

— А я их и не посещал, было много работы.

И много боли, гнева, отчаяния. Хорошо, что они остались в прошлом, потому что иначе я уже был бы мертв. Но Дея заставила меня жить, и теперь я готов был сражаться до последнего.