Аяла и первый дракон

Я опустила глаза на эту самую записку, на которой появилась подпись “Трис”, и немного подвисла. Не то, чтобы я не хотела на бал или не хотела идти вместе с ним. Просто я всегда думала, что надо идти с тем, кто нравится. А Трис… ну он просто Трис. Да, он – самый симпатичный парень на всем потоке, по которому сохнут все девицы – от мала до велика. Но не я.

Но с другой стороны, что я теряю, если соглашусь? Пойти в любом случае придется, хоть я и не люблю все эти танцульки. А одной идти не принято. Так пусть моей парой будет Трис. И накалякала на бумажке “Пойду”, после чего она снова сложилась в самолетик и полетела к Трису.

– Тебя Трис пригласил на бал? – с придыханием спросила Фелисити, которая все это время заглядывала мне через плечо и, конечно, видела послание.

– Пригласил.

– Повезло-о тебе. – мечтательно поглядывая на парня, прошептала она.

– А тебя наверняка Балу пригласит или Лерой. Вон, как стреляют глазками и что-то строчат на листочке.

И, действительно, тут же перед девушками материализовались приглашения на бал. Фелисити пригласил Балу, а Ринку – Лерой. Те с поросячьим визгом и томным вздохом ответили согласием. Вот никогда не понимала такого трепета перед представителями мужского пола.

По аудитории разнесся перезвон колокольчиков, и вошел Магистр Беллинор собственной суровой персоной. Этот экземпляр педагогического сообщества отличался преотвратильным характером. Он окинул аудиторию с такой физиономией, словно объелся сначала кислого, потом горького и запил все это чистым спиртом.

Хотя, надо признать, такое отношение он имел не ко всем адептам БАМа. У него был и “белый список”, в который он любезно записывал самых лучших (по его скромному мнению) учеников. Но, к сожалению, я попала в “черный”, когда однажды вздумала зевнуть на его уроке, тем самым продемонстрировав свое отношение к его предмету в целом и к его вещанию в частности. До сих пор передергивает, от воспоминаний противненьким фальцетом сказанного:

– Адептка Аяла, вы изволите спать или все-таки слушать великие умы нашего человечества?

Вообще хорошо, что я тогда вовремя прикусила свой язык и не ответила что-нибудь язвительное о его скромности и самомнении, но острый локоть Ринки, усердно тыкающий мне в ребра, напомнил, что учиться мне еще долго, а проступков у меня уже вагон и маленькая тележка.

Лекцию он читал настолько занудно и скучно, что абсолютно каждый боролся с излишней выработкой мелатонина и провожал взглядом упавшие шарики на часах, которые отсчитывали время до освобождения… то есть окончания занятия.

Но часики никак не желали торопиться, а издевательски тянули время, где минута явно шла за две. Здесь в песочных часах был не песок, а гидрогелевые шарики, которые отмеряли минуты. Они медленно пропихивали свои светящиеся телеса через узкую горловину, каждый раз застревая и, точно Винни Пух, прикидывали, куда им лезть дальше – то ли вперед, то ли назад. Хотя у меня все чаще были подозрения, что это Магистр Беллинор что-то там магичил, чтобы максимально оттягивать время нашего освобождения. А адепты всего потока наблюдали за этим действом и делали ставки: отпустит или нет.

И, наконец, вместе с последним шариком, пропихнувшимся в горлышко, прозвенел звонок. Все адепты слаженно подскочили и засобирались, усердно запихивая тетради и учебники в свои сумки.

Я же вприпрыжку, не дожидаясь никого, под истошное рычание своего живота, понеслась в академическую столовую. По дороге меня нагнали подруги, еле поспевая, но стараясь изо всех сил.

– Что тебе сказал ректор? – пыхтя, как стадо ежей, и придерживаясь рукой за правый бок, спросила Фелисити.

– Пригрозил отчислением… Так что теперь я ни с кем не спорю и никуда не влетаю. – вместе с последними словами я, конечно, же влетела. С размаху, словно об кирпичную стену, я врезалась в мужскую грудь. Крякнула и обеими руками схватилась за пострадавший нос. Из глаз брызнули слезы, а сильные мужские руки придерживали меня за плечи, пока я пыталась сфокусировать взгляд.

– Ты в порядке, Ая? – все также крепко удерживая меня, поинтересовался Трис.

– Божечки, Трис, ты кирпичи, что ли по ночам грызешь? – гнусавым голосом спросила я, все также утешая побитый нос.

– Грызу гранит науки! – расплылся в довольной улыбке этот гранит.

– Все бы ботаники были таки-ие… – облизывая гранит взглядом добавила Ринка.

Тут мой живот достаточно громко и совершенно некультурно напомнил, что харе трепаться, пора бы уже и пожрать. Я смутившись, прикрыла его сумкой и засеменила в сторону раздаточной.

И надо отметить, что БАМ отличалась лучшей студенческой кухней, которая не в каждой ресторации имелась. Мы дружно окунулись в сносящие голову ароматы и многообразие потрясающих блюд на раздаточных столах. Мой живот снова прорычал, и я, не мучая беднягу, схватила поднос и стала накладывать всего да побольше, и желательно с горкой.

Девчонки и Трис смотрели на меня почему-то с сочувствием.

– Ты все это собираешься съесть? – спросила Ринка, попытавшись забрать у меня котлетку, но я зарычала и убрала свой поднос от чужих загребущих рук.

– Я думаю, нам лучше сесть за другой столик. Когда рванет, чтобы нас не задело. – предложил Трис.

– Не рванет. Я сегодня пропустила завтрак. – поставив еще компот из местных ягод, а затем и цапнув булочку, направилась прямиком к нашему любимому столику у нарядной новогодней ели в центре зала нижнего яруса столовой.

Наша академическая столовая впечатляла каждого впервые вошедшего, потому что производила, скорее, впечатление ресторана, нежели едальни. Все столы были накрыты белоснежными скатертями, на которых всегда горели свечи и стояли живые цветы, а сейчас – новогодние венки.

Круглые столы на 4, 8 или 12 человек, были разбросаны по двум этажам. Второй этаж, красиво нависал над первым, спускаясь вниз широкой полукруглой лестницей с парящими огоньками. Балюстрады были украшены елочными ветвями, новогодними шарами и светящимися гирляндами.

А над вторым этажом возвышался стеклянный купол, внутри которого висела огромная люстра, освещающая всю столовую живым светом. Сейчас этот купол был припорошен первым снежком, где каждая снежинка ярко искрилась и создавала праздничное настроение.

Вся наша Шестая группа дружно подтянулась и расселась. И принялась жевать, чавкать, причмокивать и, кажется, кто-то даже хрюкал от удовольствия. Столовая также стремительно наполнялась оголодавшими адептами и шумными беседами.

– Сегодня в 7? – шепотом поинтересовался Балу у Триса.

– А что сегодня в 7? – не обращая внимания на шикающие в мою сторону звуки, громко спросила я, пытаясь перекрикивать галдящих адептов местного общепита.

– Тш-ш-ш!.. Сегодня мы идем на предновогоднюю вечеринку. – шикнул на меня Трис.