Айрин

* * *

— Юга… Что же это такое? — прошептала Имайя, направляясь следом за ним в его комнату.

Едва ее нога ступила внутрь, Кейти выбил из ее руки нож и, схватив ее за шею, прижал спиной к стене.

— Думай, на кого поднимаешь руку, — спокойно и вкрадчиво произнес Кейти. — Особенно, если в ней есть нож.

Имайя молча смотрела на него. Она не могла вдохнуть, но и сопротивляться ему тоже не собиралась. Было видно, что он зол. И напускное спокойствие, которым он прикрывался, не могло ввести Имайю в заблуждение.

— Отпусти меня… — произнесла она одними губами, и Кейти убрал руку с ее шеи.

— У тебя есть десять минут, пока я моюсь, чтобы рассказать мне, что произошло.

— Ты собрался мыться? — не поверила собственным ушам Имайя.

— Я же сказал, что вспотел. Начинай!

Кейти вошел в ванную и оставил дверь приоткрытой. Имайя же осела на пол, все еще пытаясь осмыслить все происходящее.

— Я не слышу тебя! — прогремел голос Кейти, который уже включил в ванной воду.

— Надеюсь, ты поверишь мне, — произнесла Имайя, глядя на свои трясущиеся руки.

— Громче! Я едва тебя слышу!

Имайя подползла в приоткрытой двери и начала почти что кричать.

— Около двух месяцев назад было зафиксировано массовое появление новых детей в районе разрушенного Ерона. Был мой черед возглавлять группу зачистки, но в самый последний момент миссию отменили, сославшись на ошибочность данных. Я бы не вспомнила об этом, если бы две недели назад Кимао не сказал мне, что они с Данфейт получили задание зачистить новую группу детей в районе Ерона. Их задание тоже отменили в самый последний момент.

— Странное совпадение! — прокричал в ответ Кейти.

— Я тоже так подумала, потому решила с этим разобраться. Отец одного из моих учеников работает в центре сбора информации о незаконных перемещениях. Я попросила его разузнать, не было ли сообщений от местных о появлении новых детей в районе Ерона. Неделю назад он сообщил мне, что экстренных сообщений из этого района поступало около пяти за последние два месяца. Информацию о них центр незаконных перемещений передавал в бюро зачисток. Я нашла знакомого в бюро зачисток и попросила его разузнать о тех, кто был направлен в этот район. Этот знакомый сообщил мне, что все пять раз на задание отправляли кого-нибудь из Советников Тарто. Это означало, что миссии, которые должны были выполнить Я, Кимао и Данфейт, перепоручали другим. Причем, их перепоручали не кому-нибудь, а самим Советникам. Тогда, я приняла решение самостоятельно сходить в бюро зачисток и попросить их выдать мне отчеты тех, кто выезжал в район Ерона в течение последних шести месяцев. Я изучила материалы. Сигнальных донесений было всего восемь. Давность заявок — три месяца. Согласно отчетам, все эти вызовы были ложными, однако, их выполняли всего четверо человек, и все они — Советники. Но, кроме этого я обратила свое внимание на другой факт: в своих прошениях местные заявляли, что видели странное голубое свечение в небе, а не «огненный дождь», с которым они любят сравнивать появление новых детей. Конечно же, со своими вопросами я отправилась непосредственно к Квартли. Она заверила меня, что в курсе происходящего. Так же она сказала, что сама отдала приказ о том, чтобы никого из нас не направляли в район Ерона. Якобы, она не желала теребить наши незажившие раны. А «голубое свечение», которое описывали местные, — это результат выброса элементов из разрушенных термоядерных станций Ерона в атмосферу. Она сказала, что Советники установили несколько оградительных барьеров на пути к городу, чтобы местные не совели туда свой нос. Я поверила ей и почти забыла бы об этом, но кое-что еще произошло позже.

Имайя услышала, что Кейти выключил воду и почему-то вновь напряглась.

— Продолжай!

— В тот день, когда Айрин чуть не…

— Чуть не умерла.

— Да, когда Айрин чуть не умерла, я решила покинуть Тарто и уйти на несколько недель в пустыню. Хотелось побыть наедине с собой и своими мыслями.

— Не важно, чего тебе хотелось. Что было дальше?

— В тот вечер меня не выпустили из города. Сказали, что Пастырь запретила мне, тебе и Айе покидать Тарто, в связи с надвигающейся песчаной бурей.

— Бред! — воскликнул Кейти. — С каких пор в бурю нам нельзя покидать город?

— Этот же вопрос я задала и служащим на пункте пропуска. «Приказ Пастыря», — сказали они. Этот запрет не остановил меня. Тайные выходы из города по системе подземных туннелей знает каждый из нас. Пришлось угнать мотоцикл из городских гаражей, потому что мой конфисковали. В итоге, спустя десять часов пути я оказалась перед первым защитным барьером на пути к Ерону. Всего их было четыре. Последний барьер я преодолела с трудом.

Кейти толкнул дверь и сбил Имайю с ног.

— Извини, — произнес он, проходя в комнату в одном полотенце, обмотанным вокруг талии.

Имайя отползла от него в сторону и уставилась на его обнаженный торс. Кейти открыл шкаф и начал доставать из него чистую сухую одежду.

— Чего молчишь? Я слушаю!

— Ты не одет, — сдавленно произнесла Имайя.

— Можно подумать, что раньше ты не видела в таком виде.

— Нет.

Кейти обернулся к ней и вскинул брови.

— Правда? Мы же не раз мылись с тобой в одной омовенной у местных!

— Я не смотрела.

— Что ж, — хмыкнул Кейти. — Зато я смотрел.

Имайя сглотнула и тут же отвернулась от него.

— С тобой что-то не так, — прошептала она.

— Это с тобой что-то не так! — повысил тон Кейти. — Я мужчина и, конечно же, я смотрел на тебя обнаженную. И ты, моя дорогая, прекрасно об этом знала, более того, ты продолжала ходить мыться вместе со мной, потому что тебе это нравилось. Нравилось, когда я смотрел на тебя и возбуждался. Так что перестань строить из себя невинность и продолжай говорить!

Взяв свои вещи, Кейти вновь вернулся ванную и прикрыл за собой дверь. Имайя, закрыв глаза и облизав внезапно пересохшие губы, попыталась вспомнить, на чем она остановилась. Да, оградительные барьеры…

* * *

Четвертый силовой барьер Данфейт разрушила довольно быстро. Далеко впереди виделись высокие темные стены огромного города Ерона. Марево, что окружало его, напоминало купол Тарто, и Данфейт внезапно засомневалась в том, что сможет его преодолеть. Заметив какие-то мелкие черные тени впереди, Данфейт резко затормозила и остановилась. Присмотревшись в очертания чужих фигур за куполом, Данфейт поняла, что это люди в черных термостабильных костюмах. Купол перед ними искрился и мерцал на свету. Кажется, он был нестабилен и вот-вот должен был исчезнуть. На мгновение он растворился, и Данфейт замерла, глядя на стены Ерона, который находился от нее всего в нескольких сотнях метрах. Голубое свечение в небе за его вратами невозможно было ни с чем спутать.

— Юга… Они что, сошли с ума?

Купол материализовался вновь, скрыв свечение в небе. Данфейт развернула мотоцикл и погнала назад. Нужно предупредить остальных. Нужно предотвратить то, что здесь происходит.

* * *

Набрав в грудь воздух, Имайя продолжила свой рассказ.

— Я добралась до защитного поля вокруг Ерона. В данный момент оно нестабильно: то исчезает, то появляется вновь. Когда поле исчезло, я увидела то самое голубое свечение, о котором сообщали местные. Никакое это не излучение. Это — активный первоисточник, который Орайя уничтожил больше года назад.

— Что?! — воскликнул Кейти и вышел из ванной, одетый в черный термостабильный костюм. — Что ты сказала?

— Я видела первоисточник, — повторила Имайя и посмотрела Кейти в глаза. — Пространственный туннель между Сатрионом и Внешним Миром, который сейчас активен.

— Ты в своем уме? — прошептал Кейти, склоняясь над ней.

— Я — да. А твоя мать, похоже, нет.

— Моя мать?

— Да. Ты же знаешь, что из Тарто до Ерона можно добраться всего за десять часов. Я была в Ероне два дня назад, а вернулась в Тарто только сегодня. Ты не хочешь спросить меня, где я провела этих два дня?