Айва

Я гулко сглотнула. И, кажется, побледнела. Руки и лицо похолодели точно.

А Азар не собирался меня жалеть, он продолжал расписывать все прикрасы моего положения.

— Про дикие земли тоже не может быть и речи. Ты там не выживешь, даже если и приживёшься в той общине, из которой я тебя вытащил, — категорично произнёс он. — Ты не инициированная, этого не потерпят как местные ведьмы, так и глава общины. Им нужны сильные ведьмы для выживания. А твоя инициация на диких территориях, где энергетические поля нестабильны и любое возмущение волной расходится на огромные расстояния, привлечёт внимание племён воинственных полуоборотней, или кого ещё похуже. Это подпишет смертный приговор не только тебе, но и всему становищу. Так что, — развёл он руками, — сама понимаешь…

Я понимала, я очень даже хорошо понимала! Мне крышка! Эльфы убьют, ну или Владыка рабыней без права вякнуть сделает, в диких землях сожрут за здрасти, дома тоже рабство, но в более щадящей форме. И это если голову не открутят сразу, за то, что такое устроила. К драконам что ли податься? В смысле в горы, где раньше драконы жили, и почему-то все дружно, причём вместе со всей местной живностью, вымерли. Мдяаа…

— А на море у нас что? — спросила вслух.

— На море у нас тишь да гладь, — улыбнулся Азар. — А вот в море без жабр жить не представляется возможным.

Есть у меня одно заклятье интересное, в тёткиных записях нашла. Так вот там говорится, что это заклятье, жабры создающее, держится двенадцать часов. Обновлять можно сколько угодно, и даже практически без вреда для здоровья, только кожа скукожится от воды. Одна беда, обновлять на суше нужно, и травки там нужны особые, редкие и больно дорогие…

Вывод — мне крышка! Основательно так, бесповоротно и окончательно. Осталось только выбрать фасон этой крышки… от гроба. Жить хочется, так что выбор невелик — либо к Владыки в рабыни, либо к Гекате. Если очень хорошо попрошу прощения и достоверно раскаяние изображу, в храм меня примут. Но не факт, что потом оттуда выпустят. А всю жизнь проторчать в каменном мешке, генерируя и отдавая матери-силе собственно все силы, это уже не жизнь. Но и к Владыке тоже как-то не хочется, от слова совсем! Как вспомню его сальную ухмылочку, когда обещал мне незабываемую инициацию, так тошно становится. И красивый же вроде мужик, а противно так, до дрожи.

Посмотрела на мага затравленным взглядом. Прямо побитой собакой себя почувствовала, которой и умирать страшно, и жить уже как-то тоже боязно. Но жить-то я хочу! Причём, желательно долго и, ладно уж, если не счастливо, то хотя бы хорошо.

Маг ответил прямым взглядом, уверенным таким, и каким-то… лукавым что ли? Вот вижу же, есть у него какой-то козырь в рукаве, а какой не знаю. И спрашивать не буду, потому что… А потому! Он же наверняка гадость какую-нибудь предложит. Причём, преподнесёт её как высшее благо, потому что в моей ситуации даже гадость за деликатес сойдёт. А всё потому, что я ведьма, искра для меня одновременно и сила и слабость. Все её хотят.

И тут как по голове ударило. Вспомнилась мне сказочка-присказка, которая у нас среди девчонок ходила. Мы не знали, возможно ли такое, но все почему-то верили, что это правда. Да и какая девушка откажется верить в такое?! А заключалась эта сказка в следующем: если ведьма влюбится по-настоящему, искренне и на всю жизнь, то она может отдать свою искру любимому, когда ему грозит смерть. Отдать всю силу без остатка и при этом выжить. Она, конечно же, перестанет быть ведьмой, но останется жива. И потом, возможно, даже вернёт свои силы, если захочет. Точнее, там иначе немного, силы вернутся после того, как ведьма подарит новую жизнь. В общем, если ребёнка от того самого спасённого любимого родит. Красивая сказка для романтично настроенных юных ведьмочек. Но что, если это правда? Это же тогда и инициация и возвращение искры за раз. В смысле, силы вернутся, когда инициация вообще уже не актуальна будет.

— Мне нужно влюбиться! — выдала я.

Глава 27

Азар явно ожидал чего-то другого. Лицо его приобрело очень удивлённое выражение. Брови взметнулись вверх, глаза слегка округлились, губы… Губы у него интересные такие… и вообще он ничего так. И целуется хорошо… только магию какую-то нехорошую использует. А может в него влюбиться? А что? Вот он, рядышком! Влюблюсь быстренько, устрою ему неприятности на грани выживания, добровольно отдам искру и смоюсь! Страшно, конечно, совсем без силы остаться, но хотя бы выживу. И свободной буду! Знания-то останутся, так что точно не пропаду. Образование мне в храме дали хорошее. Устроюсь к нашему градоправителю секретарём, и буду жить себе спокойненько.

Одна проблема — как в мага-то влюбиться? Они же все мерзкие. Маги, и этим всё сказано. Ну и время ещё поджимает, Владыка, помнится, что-то про три дня говорил.

— Так, слушай… — начала я воодушевлённо.

— Айва, — перебил меня Азар. — Вот я по взгляду твоему уже вижу, что ты придумала что-то безумное и невыполнимое.

— Дорогу осилит идущий! — заявила я в ответ. — Так вот…

— Притормози, ведьмочка, — опять перебил маг.

Да что у него за привычка-то вечно перебивать! Я же уже всё придумала!

— Ну что опять? — возмутилась я.

Азар подошёл ко мне почти вплотную, между нами буквально в ладонь расстояние осталось, сложил руки на груди и заявил:

— Какая бы мысль не посетила твою бедовую голову, она однозначно провальная. У тебя есть только один выход, Айва. И он прямо перед тобой.

Ну так а я про что! Вот же он выход! Влюблюсь, сделаю чего-нибудь эдакое, чтобы маг при смерти оказался, спасу его опять, искру отдам, и вот оно счастье! Уже открыла рот, чтобы озвучить всё вышеперечисленное, но меня опять перебили.

— Твой выход это я, Айва, — как-то зло произнёс маг. — Я уже назвал тебя своей невестой. Обмен энергией подтвердил твой статус. Тебе нужно только сказать слово, и ты будешь неприкосновенна для всех. Даже Владыка не посмеет заявить на тебя права.

Я отступила от мага на шаг и упёрлась попой в стол. Отступила не потому, что напугалась. Я просто опять не поняла. Какое там мне слово нужно сказать, чтобы все проблемы сами собой рассосались? В принципе, это было бы просто замечательно. Но вот беда — не бывает так! Столько всего и вдруг одно слово решение всех неприятностей? Это должно быть как минимум мудрёное заклинание, да такой силы, о каких я ещё никогда не слышала. А с другой стороны — это же эльфы. А вдруг у них тут есть какое-нибудь слово длинной в целое заклинание? Учитывая, как они над своими именами изгаляются, такую возможность исключать не стоит.

— И что за слово? — потребовала ответа, присаживаясь на стол.

Просто стоять, задрав голову, и смотреть ему в глаза было неудобно. Устала, если честно, за этот нескончаемый день. Или уже даже не один день, не помню, когда спала. Беспамятство от передачи энергии не в счёт.

— Это слово «да», — тихо произнёс маг, шагнув ко мне.

И он так шагнул, что оказался прямо передо мной, вот прям совсем передо мной. А я на столе сижу, и он стоит… передо мной, лицом к лицу, и практически между моими ногами, которые бесцеремонно раздвинул в стороны, чтобы так близко подойти.

Я отклонилась назад, чтобы лучше его лицо видеть, ну и чтобы нос к носу с ним не столкнуться, опёрлась руками на стол и, сощурившись, проговорила:

— Врёшь. «Да» это не заклинание, я точно знаю. У «да» нет никакой магический или колдовской силы.

— А это зависит от того, как и когда его произносить, — прошептал Азар, наклонившись ко мне.

Я опять отстранилась, уже локтями о стол опираясь. И вот это как-то совсем не по плану. Вообще неправильно, и неудобно как-то. Щёки гореть начали, и обмен энергией опять не к месту вспомнился. Совсем неловко стало, глаза сами собой опустились. Ну и они опустились, а там мы. В смысле, до этого я ему в глаза смотрела, неловко стало, взгляд опустила и увидела, что он стоит совсем вплотную ко мне, между моими ногами, а я на столе… сижу. А он стоит… Так, а о чём мы вообще говорили?