Айва

Встала, посмотрела на спящего мужчину, и пошла в ванную. Бежать теперь нет смысла. Если уж он нашёл меня, когда была только в статусе его предполагаемой невесты, то теперь точно где угодно выследит. Нет, я не буду убегать, я сделаю всё для того, чтобы сам захотел избавиться. Ты очень сильно ошибся, маг, решив сделать меня своей женой против моей воли. И расплачиваться за это только тебе!

Мылась я долго и как-то остервенело. Будто хотела смыть с себя всё. И поцелуи новоявленного муженька, и ощущение загнанности в угол, и страх перед будущим, и обиду. А обидно было, очень обидно. И опять непонятно. Сидя в воде и в очередной раз намыливая шею душистым полупрозрачным изумрудно-зелёным мылом, отстранённо отметила, что от ожогов не осталось и следа. В этом Азар не обманул. А вот в другом… Как это вообще произошло?! Почему? Я же не давала согласия! Не сказала это «волшебное» слово. Или сказала?

Попыталась вспомнить подробности… бракосочетания, и опять лицо запылало. Что-то я точно говорила, и даже, кажется, то самое пресловутое «да» произносила, но не в том же смысле! А это их древо взяло и повело себя как какой-то маг. Повернуло мои слова, как ему захотелось! Какой хозяин, такое и деревце! Меня банально обвели вокруг пальца, одурманили и обманули. Прав был Азар — я молодая, неопытная, наивная и глупая. Дура просто! Хотя, это уже факт известный.

Но в одном Азар ошибся — зря он это всё затеял. И он очень пожалеет, уж об этом я позабочусь!

Не знаю, сколько времени я провела в ванной. Вода не остывала и будто обновлялась, оставаясь чистой и прозрачной, несмотря на изведённое мыло. Целый кусок измылила, пока обдумывала план мести, включающий в себя и такой немаловажный пункт, как спасение от неожиданных изменений в семейном положении. Вот уж чего в моих планах на будущее не было, так это замужества! Да я вообще мужем обзаводиться не собиралась. Ведьмы очень редко связывают свою жизнь с каким-нибудь одним мужчиной. Мы свободу любим! Детей заводим, да. И даже живём с мужчинами, но замуж! Это уже слишком. Да и за кого? За мага! Это вообще оскорбление!

И маг должен об этом знать. Уверена, что Ктара, мать Азара и Улэзара, тоже свободная ведьма. Она прошла инициацию здесь, в Лесу, родила Улэзара, а потом и Азара… от мага. Причём брат Азара по отцу глава имперского магистрата, то есть и папочка их тоже из Великой империи. Значит, она точно не выходила замуж за эльфа. И за мага тем более, живёт-то у эльфов. Интересно было бы пообщаться с этой выдающейся ведьмой. Глядишь, может и подсказала бы, что дальше делать. Опыта у неё явно много, хотя… От длинных ручонок Владыки Ктара отмахаться, судя по всему, не смогла. Трудится на него, и скорее всего даже не хочет сбегать. А может, просто опасается? Ну например за сына, Азар-то здесь. Наверное, это её и держит в Лесу. А покровительство Владыки защищает от охочих до искры остроухих. Что-то мне уже эту Ктару жалко…

В дверь постучали неожиданно. Задумалась и испугалась от резкого звука. Вздрогнула, с опаской посмотрела на дверь, но промолчала.

— Айва, — позвал Азар. — Ты там уже часа два сидишь. Может выйдешь? Нам есть что обсудить.

О да! Нам очень многое нужно обсудить! Например то, как ты, сволочь магическая, обманом втянул меня в это своё древо! И то, чем тебе это теперь грозит. А ещё мы обсудим, как ты быстренько отменишь всю эту древесно-ушастую магию, которая заставляет сердце в два раза быстрее биться от одного твоего голоса!

Встала, выбралась из ванны, вытерлась и растерянно осмотрелась. Одежду-то я сменную не взяла. Ну и пусть! Тут полотенца большие, закутаюсь получше, плюну магу в рожу его наглую, выгоню из своей комнаты, переоденусь, а потом да, мы всё обсудим.

Так и поступила. Дверь открывала едва ли не пинком. Азар едва успел отскочить, чтобы не получить по лбу. Вышла, взглянула на него исподлобья и молча указала на выход.

Глава 30

Маг окинул меня странным взглядом, хмыкнул и, заявив «Жду тебя в гостиной», вышел. Надо же, какой послушный! Раньше надо было таким быть. Теперь я не то, что словам твоим, даже взглядам и жестам не доверяю.

Как только за Азаром закрылась дверь, вдруг стало как-то холодно и тоскливо. Передёрнула плечами, прогоняя явно неестественные ощущения, и пошла одеваться. Черныш сидел на кровати и смотрел на меня таким виноватым взглядом, что мне самой себя жалко стало. И раньше, в принципе, тоже жалко было. Но когда даже кот, пусть он и не простая животинка, а фамильяр, вот так на тебя смотрит, виновато и с жалостью, совсем тошно становится.

— Что, тоже не ждал от мага такой гадости? — хмыкнула, отвернувшись от Черныша, чтобы не увидел блеснувшие в глазах слёзы.

Глупо, конечно. Он и так все мои переживания чувствует. Но показывать слабость не хотелось.

— Понял, наконец, перед кем тут хвостом крутил и ластился? — бурчала, выбирая, что надеть. — Вот и я тоже поняла, кому поверила… только поздно.

Голос дрогнул, пара слезинок всё же скатилась по щекам и шлёпнулась на одежду. Нет, это не дело! Ещё из-за мага я плакать буду! Не дождётся!

Вытерла щёки, схватила выбранные вещи и пошла в ванную, одеваться. При фамильяре как-то неудобно было. Это потом, когда инициируюсь, мы с ним станем практически единым целым, и он будет восприниматься как часть меня. А пока — разумное существо, да к тому же кот, а не кошка. Вот странность, вроде узнала, что он мой фамильяр, и это должно было нас как-то сблизить, а у меня наоборот, отторжение какое-то появилось. Пока считала его просто котом, ближе как-то были.

Так, раздумывая о взаимоотношениях с фамильяром, надела бельё, взяла в руки платье и посмотрела на себя в зеркало. И замерла. Так… А это уже интересно! И для кого я тут наряжаюсь, спрашивается? Только сейчас осознала, что и бельё взяла то самое, которое красивое, любимое и не для посторонних глаз, и платье… Тоже то самое, выходное, в котором на приём к аристократу городскому ходила. Нет уж, для мага я точно наряжаться не буду!

Развернулась и пошла за обычной одеждой. Распахнула дверь, шагнула в комнату и только потом заметила, что я тут не одна. И нас с котом даже не двое! Так и замерла, сжимая в одной руке платье, а в другой дверную ручку.

А Азар стоял, как вкопанный, посреди комнаты, и смотрел на меня таким взглядом, ну таким… В общем, сейчас передо мной был не маг, а мужик, обычный такой мужик, который слегка не в адеквате.

Видела я такие взгляды. Помнится, вот примерно так же смотрели мужчины на наставницу и сопровождающих ведьм, когда они нас на городскую ярмарку выводили, чтобы прикупить чего-нибудь для праздников. Мы-то, послушницы, просто хвостами за ними ходили, и радовались, когда нам покупали какие-нибудь сладости, или безделушки. А старшие ведьмы у ярмарочной палатки с бельём срамным подолгу задерживались. Смеялись, громко обсуждали и, не стесняясь посторонних взглядов, прикидывали на себя товар. И вот тогда на них точно так же все мужики пялились. А ведьмы от этого только громче смеялись и перебрасывались репликами, вроде «Смотри, вон тот уже, кажется, представил тебя в этом», или «О, а мне взгляд этого блондина нравится, явно знает толк в том, как это снимать».

И на себе я такие взгляды тоже ловила, например, на том злопамятном приёме у городского аристократа. Только те мужчины смотрела как-то осторожно, словно понимали, что только посмотреть и могут. И их липкие взгляды раздражали, заставляли злиться, вызывали презрение и неприязнь.

Сейчас же, видя реакцию мага, я ощутила удовлетворение, какую-то злую радость, и да, почувствовала себя сильной и красивой.

Я знаю, как относятся к мужчинам ведьмы. Не такие как я, а опытные, сильные, знающие о своей власти над ними ведьмы. Так вот, для ведьмы мужчина это одно из четырёх: либо жертва, если речь идёт о работе, предметом которой он является, либо источник дохода, если он заказчик, либо инструмент для получения удовольствия, либо… враг. Другого не дано.