Айва

— У меня есть своя ведьма, — напомнил Раш.

Хм, ну да, ведьмы же, как оказалось, при желании могут перехватывать управление энсаннами.

— Думаешь, спас меня? — спросила устало.

— А разве не так? — приподнял он одну бровь. — Азар рано или поздно всё равно поглотил бы твою искру, а со мной тебе это не грозит.

— И что же грозит мне с тобой? — поинтересовалась, настороженно следя за каждым его движением.

— О, тебе это точно понравится! Может не сразу, но со временем оценишь, — широко улыбнулся он, демонстрируя клыки.

— Что-то сомневаюсь, — покачала я головой. — Убеждать тебя в том, что меня не нужно было спасать, как я понимаю, бессмысленно?

— Ну почему же, можешь попробовать, — безразлично пожал он плечами. — Но после того, как тебя обработает мой шаман, сама на всё согласна будешь.

— Вот даже как, — протянула я. — Так ты знаешь, что Азар не одурманивал меня?

— Скажем так, меня такое положение дел не устраивает, так что можешь уже начинать верить, что бесчестный маг тебя обманул, а я спас, — посмеиваясь произнёс он.

— А что на это скажет твоя стая? — спросила, с трудом сдерживаясь, чтобы не впасть в истерику.

— А им об этом знать и не обязательно, — хмыкнул Раш. — Им нужна цель, идея, за которую нужно сражаться. И спасение юной невинной девы из лап обнаглевших эльфов как нельзя лучше подходит. А если учесть, что эта дева принесёт нам долгожданную независимость и силу, с которой ушастым придётся считаться, можешь не сомневаться — за мной пойдут и другие стаи. Они все встанут за моей спиной, и ты будешь нашим знаменем победы над узурпаторами.

— А ты, конечно же, как знаменосец, возглавишь их, — пробурчала я, поёжившись от перспективы.

— Именно так, Айвочка, именно так. Ты принесёшь мне и всему моему народу заслуженное величие, — жёстко произнёс он. — Но даже не это главное. Важнее то, что я стану их спасителем и освободителем. А учитывая силу, которой ты обладаешь, мы не только вернём свои земли, но и без труда завоюем весь Лес. Эльфы либо покорятся, либо будут уничтожены. Дело осталось за малым — заставить тебя поверить, что это и твоя цель тоже.

— И на этот случай у тебя есть какой-то там шаман? — уточнила я.

— Не какой-то там, Айва, а первый шаман племени Экрайя, сильнейший, единственный в своём роде заклинатель разума. Он может кого угодно заставить поверить во что угодно. Да, цена его услуг велика, но оно того стоит, — протянул Рашарнаш.

— И какова же цена? — спросила я.

— Зачем тебе это? Всё равно не вспомнишь, — усмехнулся оборотень.

— Так почему бы и не рассказать, если не вспомню? — улыбнулась я. — Прояви снисхождение, удовлетвори моё ведьминское любопытство.

– Тянешь время? Думаешь, что твой маг сможет спасти тебя? — сощурился Раш.

— Даже если и так, ты всё равно предусмотрел все варианты, — пожала я плечами. — Так почему бы не поговорить? Кто знает, вдруг я проникнусь твоими доводами и сама соглашусь на всё…

— Глупая и бессмысленная попытка! — засмеялся Раш. — Да, ты ведьма, одна из тех, кто славится хитростью и расчётливостью, но со мной тебе не тягаться, малышка.

— Ой, да брось! — взмахнула я рукой. — Неужели не хочется хоть с кем-то поделиться своим коварным планом? Я понимаю, что ничего не могу противопоставить тебе. Да, ты обвёл всех вокруг пальца, даже своих обманул! Так расскажи, чего тебе это стоило? Больше ведь никто не оценит!

— В этом ты права, — неохотно согласился он. — Никто никогда не узнает, какую цену я заплачу за нашу победу. И даже если я расскажу тебе, ты тоже забудешь.

— Ну же, решайся! — воскликнула я.

Я и сама не понимала, почему мне так важно услышать его признание о жертве, на которую он решился ради власти, но всё во мне буквально вопило — узнай! Может это действительно было подсознательное желание оттянуть время в надежде на спасение, или просто ведьминское любопытство. Причина сейчас была не важна, главное — заставить его рассказать!

— Ну хорошо, Айвочка, я скажу, — как-то неуверенно проговорил Рашарнас. — Платой за свои услуги шаман потребовал мою эльфийскую суть. Я отдам ему свою эльфийскую часть, ту часть своей сущности, которая всегда меня тяготила. Я стану чистокровным оборотнем.

— И всё? — как-то разочарованно протянула я. — Да зачем ему твои полуэльфийские уши?!

— Я и сам, признаться, так же к этому отнёсся, — засмеялся Раш. — А раз даже ведьма так реагирует, значит это действительно малая цена.

— Подожди, — подняла я руку. — А как он отделит эту эльфийскую часть от тебя? Ты же единое целое, такой, какой есть. Если он заберёт часть тебя, разве это тебя не убьёт?

— Нет, Айва, это освободит меня. Я не настолько бесстрашен, чтобы соглашаться на подобное, не разузнав об этом, — улыбнулся он. — Но мне приятно, что ты беспокоишься обо мне.

— Стой, тут точно что-то не так! — воскликнула я. — Ты состоишь из эльфийской и оборотнической частей, если одну из них отобрать, ты изменишься. Да ты совсем другим станешь! Сам подумай, каждая черта твоего характера имеет какую-то основу. Это как стена из камней, убери один из них и вся стена обрушится. Да, если убрать камень где-то посередине — нетронутой останется половина стены. А что, если твоя эльфийская составляющая является фундаментом? Ты же весь рассыплешься! А вообще, знаешь, делай что хочешь…

— Вот теперь я тебя внимательно слушаю, — нахмурился Раш.

А я только улыбнулась и отвернулась. Не буду больше ничего говорить, пусть сам додумается! А если не додумается — ему же хуже будет. Хотя и мне тоже ничего хорошего не светит…

Мои рассуждения были основаны на догадках, но эти догадки казались мне верными. Если судить непредвзято, то оборотни всегда славились своей верностью стае, идеалам, традициям. Эльфы же напротив, считают себя высшими существами, поэтому и не считают изъяном предательство, ложь, обман. Для них те, у кого не хватает ума противостоять всему этому, недостойны. Я не большой знаток эльфов, но даже Ктара признала, что их любимое развлечение это провокации. Да и сама я уже что-то да поняла об ушастом народе, прожив здесь пару недель. И да, я не была бы против, если бы шаман забрал у Раша его эльфийскую составляющую, ведь именно благодаря ей он и решился на всё это, судя по всему. Одно но — платой за это будет моё одурманенное шаманом сознание!

— Ведьма, — прошипел Раш. — Тебе удалось зародить во мне сомнения, но ты слишком молода и глупа, чтобы я поверил тебе.

Что и следовало доказать! Ушастый в нём слишком высокомерен, чтобы поверить какой-то ведьме. И это значит, что мне всё же придётся встретиться с шаманом…

— Раш, может подумаешь ещё немного, а? — затравленно попросила я. — Просто представь, что тебе это может навредить. Это же не просто уши отрезать, это магия!

— Я чую твой страх, ведьмочка, — засмеялся он.