Азоринд

– Ты слишком самоуверен.

– А вы не слишком убедительны в роли несчастной пленницы, мадам. Думаете, я не заметил вашего испуга, когда выстрелил в Царга?

– Ну и что? – Сестра Андры разозлилась – она-то считала себя великолепной актрисой.– Ты все равно оказался в ловушке. Так что не строй из себя умника, получается абсолютно недостоверно.

– К вашему сведению, я в этот номер-люкс специально забрался. Надеюсь, перегородка пуленепробиваемая?

– Разумеется.– От подобного вопроса супруга толстяка немного растерялась.– Зачем тебе?

– Боюсь, что от моей новости вы еще, чего доброго, прикажете в меня стрелять, не разобравшись.

– Какой новости?

– Дело в том, уважаемая, что комаров тут действительно нет. А укусила вас одна маленькая механическая мошка. И теперь я вам нужен как воздух.

– Не мели чепухи.

– Считаете свою жизнь чепухой? Тогда конечно. Могу вообще больше ничего не говорить. Но знайте: слюна моей мошки убивает человека через два часа, если в течение часа не принять противоядие… В общем, сами понимаете.

– Врешь, собака!

– Чувствуете легкое головокружение? – Руэлс выдержал трехсекундную паузу.– Значит, воздействие на организм уже началось. Пока его еще можно остановить.

– Да как ты!..– Возмущение оборвалось сразу, как только до Лорены дошел смысл сказанного. Усилием воли она сменила гнев на милость и спросила уже другим тоном: – Где противоядие?

– Уж точно не здесь.

– В машине?

– Нет. Надо ехать в Жиарград.

Опрокинув стул, женщина вскочила и побежала к выключателям. Дорога до столицы Зраглима была неблизкой. Перегородка еще не успела подняться, а взволнованная дамочка уже вернулась.

– Выходи немедленно, нельзя терять ни минуты!

– Прошу прощения, леди, но теперь приказываю я. Полагаю, у вас нет возражений?

Она промолчала.

– Тогда прошу к лифту,– галантно пригласил технокрад.– А ваши ребятки пусть пока займут мое место.

Царг, который лишь недавно пришел в себя, выглядел неважно. Он стоял в окружении целого взвода разномастных бойцов, направивших стволы на вышедшую из лифта парочку. Транк ожидал нечто подобное, но не думал, что делегация встречающих окажется столь многочисленной. И почему-то все до одного, включая самого толстяка, были в шлемофонах. Неужели у них такая парадная форма одежды?

Буквально пять минут назад кто-то включил силовое поле, о чем специалисту по похищению технических новшеств сообщил оставшийся внизу электронный помощник, чуть позже в здании заработали генераторы помех. Теперь рассчитывать на помощь своего оборудования не приходилось.

– Мы с этим молодым человеком отправляемся в столицу! – объявила Лорена. Она тоже была несколько обескуражена многолюдьем первого этажа.

Технокрад стоял позади дамочки, но в отражении зеркальных колонн холла успел заметить моментально побледневшее лицо своей спутницы. Еще он обратил внимание, что дежурившие до этого охранники исчезли.

«Хрустни моя черепушка! – мысленно воскликнул Руэлс, взглянув на потолок. В отражении зеркального свода он увидел пропажу. Окровавленные тела были свалены сразу за перегородкой – рабочим местом продолжавшего спать наблюдателя.– Здесь явно назревает большой семейный скандал».

– Я не могу отпустить тебя одну, дорогая.– «Болотный крокодил» хищно улыбнулся.

– Ты что, с ума сошел? Срочно организуй мне машину. Это приказ!

«Сейчас начнется.– Рул решил слегка опередить события и с силой толкнул женщину в объятия мужа.– Заберите вашу даму, мне она без надобности». В следующее мгновение он прыгнул к ближайшей колонне и бросил к ногам боевиков дымовую шашку. В комнате раздалась стрельба, сопровождаемая звоном битого стекла.

– Не дайте ему уйти! – закричал Царг.– Да стреляйте же!

Когда густой дым заполнил холл здания, хлопки пневматического оружия прекратились. Подручные толстяка боялись перестрелять друг друга.

– Он побежал к лестнице. Быстро за ним!

Добравшись до третьего этажа, беглец свернул в коридор. Ситуация разворачивалась не по самому лучшему сценарию. Срочно требовалась помощь извне.

Даргилд уже третий раз нажимал на кнопку звонка, но никто не отвечал.

– Пит, ты уверен, что это дом Царга? – грозно спросил полковник.

– Давайте попробуем войти через другой вход,– предложил спутник Люмьгера.

– Веди.

Они обогнули забор особняка и подошли к узкой калитке. Она оказалась незапертой.

– Странно,– растерянно пробормотал гангстер из Валбигии.– Царг всегда держит двери на замке.

– Сейчас разберемся.

Осмотр дома показал, что телохранитель Крэндека с визитом «вежливости» опоздал. Хозяин отсутствовал, а внутри помещения было тихо, как в морге. Вся прислуга впала в спячку. И судя по положению отдыхавших – явно не по своей воле.

Гостям кое-как удалось привести в чувство обнаженных девиц, обнаруженных на полу в спальне хозяина. Те знали Пита и рассказали о нашествии ловкого парня с внешностью коренного варпанца.

– Только глаза у него не черные,– отметила одна из амазонок.

– Куда они направились?

– Не знаю.– Вторая девица постоянно поддерживала руками голову.– В разговоре упоминали супругу хозяина.

– Я догадываюсь, где ее искать,– тут же оживился Пит.– Поехали, тут недалеко.

С одной стороны, криминальный босс Валбигии был многим обязан своему бывшему конкуренту. Ведь не без его помощи он добился абсолютной власти в провинции, но с другой… Зависимость от Царга начинала угнетать, его просьбы-приказы становились все более дорогостоящими. А отказать нельзя. Так что от встречи Рухатого со своим компаньоном Даргилд ожидал летального исхода хотя бы для одного из них.

«Еще лучше, если они оба копыта откинут».

Совсем иные мысли крутились в голове полковника:

«Неужели паренек выжил после песчаной бури на Грохме? Вот это сюрприз! Но как и зачем он здесь оказался? Или он работает на Царга? Вряд ли. К работодателю так в гости не ходят. Может, они не поделили чего? Жаль, времени разбираться у меня нет».

Авиамобиль приземлился возле двенадцатиэтажного здания.

– Машина Царга,– указал Пит на стоянку.

– Нас внутрь пустят?

– Днем меня обычно пропускали,– пожал плечами Даргилд.

– Секундочку.– Полковник остановил спутника, заметив огонек фонарика в окошке третьего этажа. Кто-то явно подавал световые сигналы.– По-моему, внутри не все спокойно.

Люмьгер посмотрел, куда был направлен сигнал, и увидел короткую вспышку на крыше здания.

– Что случилось? – заволновался Пит.

– Полагаю, нам стоит немного задержаться здесь.– Люмьгер вернулся в салон.

Ожидания полковника оправдались на все сто. С крыши дома сорвалась небольшая тень и, набирая скорость, устремилась к офисному зданию Царга. Ночную тишину Бирсанга разорвал мощный грохот, и почти сразу завыли сирены сигнализации.