Азовский гамбит

Случилось это на другой день после прибытия, когда Вацлаву, наконец-то выделили помещение для лазарета. Им стала обычная татарская мазанка прилепленная с внутренней стороны городской стены в Ташлаковом городке [50] .

– Можете поселяться, – равнодушно заметил кривоногий казак, выполнявший роль квартирьера.

Выглядели апартаменты, прямо скажем, неказисто. Дверь сломана, окна зияли провалами, крыша провалена, а полы сплошным ковром покрывал непонятно откуда нанесенный мусор.

50

Азов в те времена делился на три части. Топрак-кале – земляной город, Ташлак-кале – каменный город и собственно Азов. Эти названия казаки после взятия, не мудрствуя лукаво, переиначили на свой лад Топраков и Ташлаков городки.

– Донер веттер [51] ! – только и смог сказать светило медицины, глядя на это убожество.

– Слышь, малой, – обратился к Фатиме провожатый, – скажи своему колдуну, чтобы не заклинаниев не творил. А то у нас за такое разговор короткий – в куль, да в воду!

– Не, – мотнула головой девушка, которую все принимали за мальчика, – то он ругается.

– Матерно? – заинтересовался казак.

– Не знаю. Вроде нет.

– Ну и ладно, лишь бы не колдовал!

51

Черт побери (нем.)

Делать было нечего, пришлось попытаться навести хоть какой-то порядок, но в этот момент к ним и заявился Родилов. Кое-как ему удалось объяснить цель своего прихода непонятливому немцу, после чего Вацек торжественно усадил его на полуразбитый бочонок, заставил раздеться и принялся прослушивать с помощью медной трубки с раструбом на одном из концов.

– Нихт гут, – буркнул он, услышав хрипы.

– Чего? – переспросил атаман, опасливо косясь на самозваного эскулапа.

– Не хорошо, – повторил он по-чешски.

– Ась?

– Муллу надо звать, – перевела диагноз Фатима.

– Это еще зачем?

– А ты глянь атаман, в каком доме доктор тебя принимать вынужден? Тут без божьей помощи не обойтись!

– Дела, – тяжело вздохнул Родилов, после чего с надеждой поинтересовался, – а может, батюшкой обойдемся?

– Если найдете праведного, – не стала спорить переодетая девчонка.

– С этим беда, – после недолгого раздумья согласился атаман, вспомнивший, как отец Варфоломей ведет службы.

– Тогда муллу. Но только такого, чтобы хадж совершил.

– С этим еще хуже, – вздохнул Епифан, после чего с надеждой спросил, – а если домик ваш починить?

– Вот починишь, тогда и приходи.

В общем, кончилось все тем, что солдаты с казаками перекрыли в импровизированном лазарете крышу, затянули окна бычьим пузырем, а присланные атаманом ясырки навели порядок внутри. Таким образом, дом совершенно преобразился, а Вацек тем временем приготовил для атамана из привезенных с собою средств целебное снадобье, от которого Родилов к искреннему удивлению лечащего врача, начал понемногу поправляться.

Но это случилось позже, а пока Попел, выпроводив первого пациента, обессиленно присел на свой сундук и прикрыл глаза, после чего перед его глазами снова начали проплывать картины из недавнего прошлого.

Счастливо улизнув от бывших товарищей на утлой лодчонке, он отдался на волю течения Мюдле и бездумно смотрел на проплывающие мимо берега. Точнее, конечно, берега оставались на месте, а он двигался мимо них, но какая, в сущности, разница в его положении? Он остался совсем один, и совсем скоро наемники обнаружат смерть капитана, а вместе с ней пропажу доктора с женой и Вацека, который должен был их охранять.

Сбросив хандру, парень встал во весь рост и, крепко упершись ногами в дно своего спасительного ковчега, с силой налегал на шест, стремясь как можно дальше уйти от этих мест и забыть все происшедшее как дурной сон. В который раз порадовавшись тому, что додумался прихватить с собой толстые кожаные перчатки, иначе руки, несмотря на давние мозоли от древка пики, непременно стерлись бы в кровь. Понемногу светлело. С востока начали проглядывать еще не розовые, а сероватые проблески приближающегося рассвета. От реки несло ощутимо промозглой сыростью. Но Попелу было даже жарко, и он время от времени наклонялся к воде, чтобы зачерпнуть ладонью и освежить разгоряченное лицо.

Время от времени он поминал недобрым словом всех по очереди. От пфальцского курфюрста и Фердинанда до хитрого доктора, так ловко обдурившего несчастного студента. Согревала его душу только тяжесть монет за пазухой. «Ничего, не пропаду. Теперь главное уйти подальше. А там обживусь на новом месте, заведу дело. Стану почтенным бюргером или продолжу учебу, вот хоть бы и на врача. А почему нет? Военной службой я сыт по горло, в юристы что-то не тянет, а в богословы пусть другие идут. Это не по мне точно».

Вот так он и рассуждал сам с собой, не забывая гнать свою утлую посудину вниз по быстрому потоку Мюдля. И вдруг впереди он зорким глазом разглядел застрявшую посреди реки лодку с двумя пассажирами. Особый сюрреализм картине добавляло то, что один из них стоял прямо на воде. Его ноги и на пару дюймов не скрывались под поверхностью, словно тот был святым, способным ходить по водам, аки посуху.

– Застряли на мели? А ведь это мои знакомцы, доктор с веселой женушкой, которая много чего мне обещала. Ну, держитесь, теперь! – едва слышно пробормотал Попел не желая нарушить предутреннюю тишину.

В лодке тоже заметили его и разом засуетились. Дама принялась призывно махать бравому студенту рукой, а доктор в последнем бессильном рывке попытался таки стянуть крепко застрявший челн на глубину.

Вацлав, перестав толкать вперед плоскодонку, хватало и силы течения, осторожно ощупывал свои батожком дно, не желая попасть в ту же ловушку, что и обманщик-доктор. Он плавно подвел свое плавсредство к месту аварии, ткнувшись носом в отмель.

– Доброе утро, господин доктор! – издевательски поклонился бывший студент.

– Здравствуйте, сударь, – только и смог выдавить из себя потерпевший крушение Кноринг.

– Я смотрю, ваше путешествие не затянулось?

– Так уж вышло.

– Это вас бог наказал, за то, что вы меня бросили! – сурово заявил Попел. – Ведь я спас вас обоих от неминуемой смерти, а может еще чего похуже! И чем же вы мне отплатили? Черной неблагодарностью! По всем божеским и человеческим законам теперь я имею право расколоть ваш высокоученый череп и выбросить в Мюдль на корм ракам, кои, говорят знающие люди, очень большие охотники до мертвечины. Впрочем, я, наверное, не стану марать руки, а просто брошу вас здесь. Воображаю, как обрадуются наемники, когда найдут беглецов, а они, уж будьте покойны не угомонятся, пока не сыщут ваши милости. То-то будет потеха!