Баба Яга

Шант засмеялся.

— Ах, ты, мелкая! О каком хозяйстве ты вообще говоришь? Ты моя жена, моя любимая.

Отори улыбнулась любимому.

— Мы сделаем остановку в Миргороде? — поинтересовалась она неожиданно.

— А ты хочешь?

— Да… Мы давно там не были. Остановимся в «Пьяном тролле».

Элливани вздохнула, потом улыбнулась. Эльф покачал головой.

— Милая, а может не стоит? У меня плохое предчувствие.

— Нет. Мы должны там быть. Я знаю это.

Шант поежился.

— Ну. Хорошо, — согласился он. — Только тогда проедем через телепорт. А верхом поедем уже около столицы демонов. Там же встретимся с посольством.

— Ладно, — улыбнулась Отори. — Кстати! — вспомнила она уже перед телепортом. — Мы может быть, у демонов встретим Диана! Кай писала, что он собирается заехать домой. Навести там небольшой шухер.

— А наша королева?

— Собирается с ним, — хмыкнула элливани.

Они вошли в телепорт, чтобы выйти уже на столичной площади Миргорода.

Жизнь открыла глаза. Она лежала на зеленой травке. Высокий стебелек какого-то растения щекотал нос. Женщина улыбнулась и открыла глаза.

— Какое красивое сегодня небо, — тихо сказала она. — Или это просто я раньше его не видела?

— Ты не видела, сестра. — Вздохнул рядом Вода. — Ты все вспомнила?

— Нет, — вздохнула Жизнь. — У меня не прибавилось воспоминаний. Только я теперь ощущаю, что у меня есть пробелы… И мне страшно!

— Страшно? — усмехнулся Вода. — Это хорошо. Это значит, к тебе возвращаются чувства.

— А они у нас когда-то были? — женщина села, чтобы увидеть, где находится. Неясный рокот оказался шумом волн на небольшом озере.

— Были сестра. Но я больше тебе не скажу ничего. Прошу тебя быть осторожней. Смерть тебя не простит.

— Чего? — не поняла Жизнь. — Он меня не простит? Я же ничего не делала!

— Ты можешь нарушить его планы. — Вода ушел под воду. Но его слова долго еще звучали в ушах женщины. — Будь осторожна, сестра!

Когда в Миргороде на главных часах стрелки встретились, показав двенадцать часов, в таверне «Пьяный тролль» появились сразу четыре гостя.

Сам хозяин вышел их встречать. Несколько секунд приехавшие стояли, с удивлением глядя друг на друга, потом с радостными возгласами начали обниматься.

Отори и Кай о чем-то быстро переговариваясь, пошли к столу у окна. Мужчины, весело разговаривая с Ганы — троллем-хозяином, сделали заказ и, забрав его, двинулись к своим дамам.

Элливани уже рассказала Кай о своей новости, на что та ее поздравила от души. Шант и Диан, подходя к столу, услышали обрывок разговора.

— А вы когда планируете? — спросила элливани.

— Как только мой демон признает, что меня любит и ему плевать на условности. Но боюсь, это будет нескоро!

Мужчины переглянулись, но комментировать не стали. К концу обеда они выяснили, что конечная цель путешествия обеих пар одна — столица демонов и решили дальше ехать вместе.

Дверь хлопнула. На пороге появился мужчина, кутающийся в плащ. У его ног вилась черная кошка. Он огляделся. Его взгляд коснулся компании четырех друзей, и мужчина просиял. Двинулся к столику, на ходу что-то говоря кошке. Потом подошел.

— Добрый день, господа путешественники. Меня зовут Тим. Я прошу вас о помощи.

Шант и Диан переглянулись. От усталого человека несло опасностью. И их инстинкт воина забил в набат.

— Чем мы можем вам помочь, сударь? — спросил демон.

— У меня есть кошка. Но мне надо двигаться дальше, а по ряду причин я не могу взять ее с собой. Поэтому у меня такая просьба, может быть, вы возьмете ее с собой? Она немного необычна, но уверяю вас, что не будет вам мешать!

— Лорд, — улыбнулась Отори, разглядев Чернушку. — Какая у вас красивая кошка. Но, видите ли, мы едем к демонам. И боюсь, мы не сможем потом встретится.

— Поверьте, — усмехнулся Тим, со странной усмешкой глядя на свою любимицу. — С вами мы еще встретимся. Так возьмете кошку?

Девушки переглянулись, покосились на странно напряженных мужчин. Кай наклонилась к кошке и дрогнула. В зеленых глазах стояла насмешка пополам с болью. Выражение глаз не животного, а человека.

— Возьмем, — сказала она, на миг опередив эльфа. Тот изумленно посмотрел на нее. Королеве было уже все равно. — Как ее зовут?

Кошка прыгнула на стол, села напротив Кай, где как раз было свободное место, и улыбнулась.

— Я Чернушка.

— Ты говорящая? — изумился Шант. Потом поднял взгляд, — а что же вы не сказали, — начал было он и замолк. — Эй, а куда он делся?

— Ушел, — фыркнула кошка. — Тим вечно так.

— Почему он не взял тебя с собой? — спросила Отори, глядя на Чернушку.

— Сказал, что мне с ним опасно. Что меня могут убить, если узнают, что я есть.

— А кто ты?

— Говорящая кошка, которая ничего не помнит о себе.

Путешественники переглянулись.

— Как ты перемещалась?

— Тим брал меня в сумку, — улыбнулась кошка. — А можно, — она поставила лапы на руку Отори, — я поеду с тобой?

— Конечно, — засмеялась элливани. Подхватила Чернушку на руки и первая вышла из таверны, попрощавшись с Ганы. Следом двинулись остальные. На прощание Диан успел сказать, что они обязательно заедут в город на обратном пути. Тролль просиял.

Путешественники выехали из города и поехали в сторону ближайшего природного телепорта, ведущего прямо к столице страны демонов — к Моро.

Дорога стелилась под копыта ко всему привычных лошадей. Всадники молчали. Они так давно не виделись, что им приятно было просто помолчать. Впрочем, иногда кто-то говорил «а помните?», вспыхивал разговор и снова утихал.

— Жаль, с нами нет Айвена, — вдруг тихо сказала Отори.

— Да, — кивнул Шант. — А вы знаете, где он?

— Нет, — отрицательно качнул головой Диан. — После того, как мы разъехались, он пропал. Я думал, он хоть вам весточку прислал.

— А знаете, — Кай улыбнулась, мечтательно глядя вдаль. — Я перед отъездом зашла в Храм. Там слепая провидица меня поманила к себе и сказала следующее. Вы получили небольшую передышку. Она пошла вам на пользу. Но прошлое так просто не отстанет, не бросит свои планы. И скоро вас ждут встречи и разгадки.