Баба Яга

Кошка тяжело вздохнула. Почему же она не может вспомнить, чем так дороги для нее эти люди? Что случилось в тот злополучный год?

Рысь тихонько толкнула ее мордой.

— Если ты устала, то можешь поспать. Я подежурю и разбужу тебя. Когда кого-то почувствую.

— Спасибо, — кивнула Чернушка.

Кошка скрутилась клубочком в ногах у Кай. Рысь легла у двери.

Кап. Кап. С потолка капают капли. Яга стоит в небольшой пещере, задумчиво глядя на пол, а точнее на глубокий подземный колодец. Говорят, что если туда спуститься, то можно получить невиданную власть над своим телом.

Старушка вздохнула. Она стара. Но ей нужно туда спуститься.

Скобы под руками были скользкими, но Яга крепко держалась. Лестница привела ее в темный зал. Навстречу поднялась морда дракона.

— Вот, наконец, ты и пришла. Долго я ждал тебя, избранная. Я отвечу тебе на три вопроса. Но ты должна задавать правильные вопросы.

Старушка прикусила губу.

— Кто ты?

— Я дракон мудрости Фэрел. Мы с тобой еще встретимся в будущем.

— Кто я?

— Оборотень. Невиданной ранее силы. Тебе подвластно то, что другим — нет.

— Как мне обернуться?

— Захотеть этого, — дракон усмехнулся. Подул, и Ягу вынесло из пещеры. Она стояла под дождем, смотрела в небеса. И безумно хотела стать молодой. Как ее мама. Мед волос рассыпался по плечам, глаза стремительно меняли цвет. Выпрямлялось сухонькое тело, мышцы наливались силой. После превращения под дождем стояла и смеялась молодая девушка. Она крикнула в небо.

— Лада, слышите. Меня зовут Лада!

Кошка проснулась сама. Рысь настороженно смотрела в окно.

— Ты проснулась? Там кто-то есть.

— Да, — Чернушка кивнула. — Я их чувствую.

Потом она повернулась к большей кошке.

— Я должна встретить их. Иначе они убьют моих друзей. Этого я не могу допустить! Ведь я им должна за целый год! — кошка тихо засмеялась. — Я ведь все вспомнила! Ты можешь остаться здесь? — спросила Чернушка у рыси. Та кивнула.

— Спасибо! — Мурлыкнула Чернушка выбегая в коридор.

Короткий сон восстановил все ее силы, об этом позаботилась планета.

Черная шерстка маленькой кошки была абсолютно незаметна в темноте. Мягкие лапы несли свою хозяйку без шума. Она остановилась, увидев, наконец, гостей. Ночные эльфы. Клан убийц. Интересно, за кем они пришли? Кошка спустилась вниз, уселась на перила, вслушалась.

— Их здесь двое.

— Мужчин взяли?

— О, да. Надо же, еще и сопротивлялись, гады. Челюсть свернули нашему капитану.

— Так ему и надо. А с женщинами что?

— Убить. Они в качестве заложников не нужны.

— Ладно. Шеф. Где они?

— Наверху. Покои бывшей крон леди.

— Жены короля?

— Да, — кивнула властная тень. — Начинаем.

Чернушка досадливо поморщилась. Вот оно, от чего расползался холодок беды, мужчин схватили. Но Отори и Кай она никому не отдаст!

Мгновенная трансформация, и на лестнице стоит обнаженная красавица. Ночные эльфы замерли. Обычный человек бы их не заметил. Но Лада насчитала шестерых.

— Шесть эльфов на двух спящих женщин? — улыбнулась девушка. — Надо же. А почему так мало?

— Что? — спросила тень пониже у властной. — Она нас видит?

— И даже слышу, — очаровательно усмехнулась Лада. Повернула голову вбок. И прыгнула с лестницы вниз. Приземлилась на полусогнутые ноги, по дороге стянув со стены кинжалы. Выпрямилась, отправляя их в полет. Четыре «подарка» нашли свои посадочные полосы. Властный успел выдернуть младшего из-под удара и укатиться сам.

Девушка прикусила губу.

— Так нечестно, сударь.

— Кто вы? — властная тень выпрямилась.

— Вы вторглись в дом моих друзей. Вам не кажется, что вопросы должна задавать я?

— Нет.

— Жаль, — Лада пожала плечами и кинула два ножа. Уйти от них убийцы не успели. — Вот так.

Девушка вскинула голову, услышав неясный шум. На балкон выскочили женщины. За ними шла смущенная Рысь.

— Чернушка? — Отори нагнулась над перилами. — Свет! — светлячки зажглись. И женщины увидела трупы.

— Я все вспомнила! — кошка радостно взлетела наверх. — Слышите, девчонки!

Отори и Кай переглянулись. Побледнели и попятились.

— Тьфу на вас, — ругнулась Лада, мгновенно преображаясь. — Так, тихо-тихо! Не кричать! Я не призрак, не привидение, не мертвяк! Живая я.

Женщины переглянулись, всхлипнули и бросились обнимать шестую безликую. Рысь села на пол, обняла себя хвостом и попыталась понять, в какой дурдом попала.

— Как? — спросила элливани, опустив, наконец, Ладу.

Та вначале проверила на целостность ребра, потом засмеялась.

— Я тоже очень рада вас видеть. Рассказывать долго. А поскольку чудики вот эти приходили по ваши жизни, нам надо уйти, в безопасное место. Там все и расскажу. Рысь, — воительница повернулась к большой кошке. — Ты с нами?

Немного подумав, та кивнула.

Когда в замок ворвалась вторая группа убийц, он был пуст.

Лада перенесла подруг в свою сторожку, в центре леса. Вышла и попросила лесного стража присмотреть за подругами. Отпустила рысь побегать и познакомиться с окружающим миром, потом вернулась в дом.

Отори и Кай до сих пор не могли поверить, что их оплаканная подруга оказывается жива!

— Как это получилось? — спросила королева.

— О, — Лада усмехнулась. — Все так просто. Оказывается, нам, жителям Валсии, вот уже несколько веков говорят неправду. Не было никогда зеркальных оборотней. Есть оборотни, на которых наложены печати Смерти. Сам он — не стихия, а наглый захватчик. Много лет назад, еще когда я была ребенком, черный ангел выпил мою душу. Оставшиеся кусочки склеила планета, добавив кусочек своей души. Я осталась жить. А поскольку меня целовал сам Смерть, тот кто ставил печати, то он же ее и снял. А у оборотней несколько жизней.

— Ой, — Отори помотала головой. — Ты совсем меня запутала.

— Ага, — согласилась Лада. — Теперь послушайте меня внимательно. Наемники приходили по ваши души.

— А где же Шант и Диан? — тихо спросила Кай.

— У них, — ответила воительница. — Так, молчать! — Тут же прикрикнула она. — Вы обе останетесь здесь. Под защитой леса и рыси.

— Но… — начала было Отори.

— Послушай, — голос у Лады стал обманчиво мягким. — Ты забыла о том, что должна думать не только о себе? Что ты уже не одна?