Бабочка огня

– Ах ты, маленький хулиган! – Рассмеялась я в ответ, вытирая капли со своих щек.

Конечно, времени прошло гораздо больше, чем обещанные десять минут. Пока я мыла и вытирала Ваню, старалась не думать об этом, но, когда уложила его в чистую постель, терпению моему пришел конец. Сунув Ване книжку, я сказала, что иду за молоком и вышла из детской.

Нужную часть дома нашла не сразу, лишь когда услышала голоса. Хозяин и его гости расположились в большой комнате, похожей на зал. Не знаю, был ли это кабинет Кречетова, или гостиная, но я остановилась перед открытой дверью, собираясь с силами, чтобы войти. Мужчины сидели на кожаных диванах за низким, уставленным едой и бутылками столом. Я поискала глазами Макара. Мальчик сидел рядом с отцом. Казалось бы, вполне мирная картина, не к чему придраться, но люди вокруг него дымили как не в себя и разговаривали, перемежая свою речь такими грязными словами, что я не выдержала.

– Простите, пожалуйста! Михаил Айвазович, можно я заберу Макара?

Хозяин и его гости обернулись.

– Это что у тебя за цыпа? – Спросил один из них – жирный тип с квадратной челюстью и маленькими глазками.

Кречетов успел просверлить дырку во моей голове, но лишь покачал головой, а потом будто сплюнул:

– Нянька.

– Твоя, что ли? – Заржал жирный и подцепил с тарелки кусок мясной нарезки.

Макар увидел меня и дернулся, но Кречетов придержал его.

– Михо, твоя баба что, совсем детьми не занимается? – Спросил другой, в очках, вполне интеллигентного вида.

– Мы тут не баб собрались обсуждать, – ответил третий, сидевший ко мне спиной.

Кречетов наконец подтолкнул сына, и тот кинулся ко мне.

– Хорошего вечера, – пожелала я, прижимая к себе мальчика и старательно улыбаясь.

– Педагог... – Хмыкнул Кречетов и взялся за рюмку.

Мы с Макаром вернулись. Я молча набрала ванную и спросила:

– Ты как? Все нормально?

Мальчик кивнул и взялся за ручку двери.

– Помочь тебе голову помыть? – Спросила я, но он отрицательно покрутил головой и закрылся в ванной.

Несколько минут я стояла за дверью, прислушиваясь к тому, что там происходит. Мне было бы спокойнее, если бы он позволил мне помыть его, но настаивать я не стала. Дождалась, когда он вышел в халате и провела ладонью по его влажным, пахнущим детским шампунем волосам.

– Чистая пижама на кровати. Переодевайся, а я сейчас.

Спустившись вниз, я подогрела молоко. Пока разливала его по чашкам, слушала, как расходятся гости. С улицы доносились хлопки автомобильных дверей и прощальные гудки. Время было еще не позднее, но Ольга так и не появилась. Мне даже стало интересно, где она нагуливает и как к этому относится Кречетов. Понятно, что дети от ее отсутствия не страдали, но вся эта ситуация вокруг них казалась мне чем-то вроде пружины, которая, как бы я ни старалась, сжималась все сильнее.

Глава 21

Илья

Илья подъехал к своему дому, втащил мотоцикл на участок и оставил его у входной двери. Руки его подрагивали, и внутри отчего-то горело и распирало. Еще вчера он бы сказал, что это настигшие его вдохновение и азарт, но сегодня к ним добавилось что-то еще, непонятное и пьянящее.

– Весна, – пробормотал он, когда заметил лужицу под стоковой трубой.

Пока переобувался в большой квадратной прихожей, где из мебели был лишь встроенный шкаф и узенькая консоль под ключи, зазвонил телефон.

– Да, Макс, внимательно!

Звонил Максим Алакшин, с которым Илья познакомился пять лет назад, когда освещал дело о взятничестве в одном из районов. Алакшин получил разрешение на строительство туристической базы, но столкнулся с наглым вымогательством главы района и не побоялся обратиться с заявлением в налоговую полицию. Строительство заморозили на время рассмотрения дела и до суда уже выкопанный котлован пришлось дополнительно огораживать высоким забором. Глава района, разумеется, упирался, Алакшину угрожали, а однажды избили у подъезда дома, где он жил. Илья написал несколько статей и выступил на местном телевидении. Ему тоже стали прилетать угрозы, но дело уже раскрутилось и достигло Москвы. Потянулись и другие «страдальцы», готовые дать показания.

В итоге Алакшин выиграл дело, а глава района получил семь лет. С тех пор строительная компания Максима существенно подросла. С Ильей они поддерживали теплые отношения и даже иногда ходили вместе в баню.

Максим доложил, что достал приглашение и переслал его на электронную почту.

– Отлично! Я твой должник! – Поблагодарил Илья. Он нисколько не сомневался в том, что так и будет. Мог бы и сам получить приглашение через редакцию, но следовал хорошей поговорке: не мешайте людям проявлять благодарность.

– Только учти один момент, братишка...

– Какой? – Тут же подобрался Илья.

– Будет дресс-код Business Best, слышал о таком? – Заржал в трубку Максим.

– Э... – Задумался Илья.

– Костюм-тройка!

– Понял, пенсне, презерватив и галстук!

– Оно самое!

– Ты сам там будешь?

– А як же! Заеду на деловую часть, а фуршет пропущу. С женой и детьми в Сочи летим на неделю. Там на фуршет со спутницей можно, подумай, может, осчастливишь кого?

– Хорошо, подумаю, – кивнул Илья, будто Максим мог его видеть. – Тогда до встречи?

– Да, давай!

Илья выключил телефон и прошел в гостиную. Упал на диван и закрыл глаза. Тогда, четыре года назад, когда Макс пригласил его на свой день рождения в отеле-ресторане «Горный», никто из них и подумать не мог, чем закончится тот вечер. После случившегося Алакшин успел жениться и родить двух детей-погодков, а Илья, наоборот, развестись и поставить крест на семейной жизни. Ну ладно, не большой и жирный, но все же крест, потому что стал сомневаться не только в женщинах, но и в самом себе. Стоит ли во все это ввязываться, когда занимаешься подобной работой. Но с другой стороны, а как же полицейские, следователи, прокуроры и судьи? Каждый из них рискует изо дня в день. Рискуют и их близкие, и родные. Что ж теперь, не любить, не рожать детей?

Он снова подумал о незнакомке. Вот ведь дурак, даже имени ее не смог узнать! И это, называется, журналист!

– Стыд и позор на мою седую голову! – Фыркнул он и встал. Затем подошел к окну, выходящему на дорогу, и одернул хозяйские шторы.

Дом был удобным, двухэтажным, и аренда вполне вменяемая. На второй этаж Илья почти не поднимался, устроился на первом. Тут тебе и диван, и рабочий стол с компьютером, и камин. Дров целая поленница с уговором тратить на свое усмотрение, кухня с посудой, техникой и холодильником. Хозяева жили в Ярославле и в дом заселялись только с июня по август. Желающих жить за городом в неурочное время было не много, поэтому и оплата была, скорее, символическая за подобную роскошь. Разумеется, род своей деятельности Илья обозначил просто: работаю в газете, этого хозяевам было достаточно. Интеллигентный мужчина, журналист. Даже если баб приведет, уж поди дом не спалит.

Были мысли как-то развеяться и, действительно, пригласить кого-нибудь из знакомых женского пола для культурного отдыха, но... Илья покачал головой и усмехнулся, не стояло у него пока на отдых, а вот на работу стояло, да еще как! Тем и пользовался.

В редакции и на телевидении масса красивых девушек и молодых женщин. Свободных и замужних (которые за редким исключением, переступая порог студии, становятся свободными). Интерес к нему вполне понятный: кроме того, что и ростом вымахал, и мордой хорош, именно его циничное пренебрежение, появившееся после развода, приманивало к себе женский пол, словно легкокрылых пчелок на медонос. Каждая считала своим долгом убедить остальных, что ей-то точно удастся разбередить сердце Ильи Говорова. К тому же, образ героя, пострадавшего от рук деклассированных элементов, придавал ему в их глазах какое-то совершенно феноменальное значение. А тот факт, что он едва не сдох, нахлебавшись морской воды и истекая кровью из пробитого черепа, заставлял гореть женские глаза безумным светом вожделения.