Багнутый

Главное правило для знати — защищать свой родной град от Прорывов и прочей гадости, для чего следовало содержать личную гвардию в полной готовности. Да и самому почаще находиться на месте. Присяга императору — не пустой звук. Если кто-то из владетелей прожигал жизнь в столице или иных местах, его могли и низложить как не справляющегося со своими прямыми обязанностями.

Грачев остро желал разыскать убийцу сына. Ему было плевать на тот факт, что дуэль проходила по правилам. Конечно, если он начнет мстить, пойдут нехорошие слухи — его репутация будет подмочена, но от подобного можно отмыться. Все его чаяния и планы оказались перечеркнуты.

Когда ему сообщили известие о том, что беглецов только что видели в городе, гнев затмил глас рассудка. Барон возжелал прямо здесь и сейчас найти и покарать наглецов. Заодно можно было и немного усилиться благодаря божественным заданиям Прорыва. Монстры не уничтожали фабрики и предприятия, они лишь убивали холопов. А их можно было испросить у других владетелей. Новых нарожают в конце концов.

Орда из центральных Врат оказалась куда мощнее, чем он ожидал, так что барону пришлось остаться: раздавать команды, да самому уничтожать монстров. Все же он являлся сильнейшим адептом города. И тем не менее, им пришлось отступить, потеряв множество хороших бойцов. Оставшиеся войска заняли оборону в замке Грачевых, и данная тактика приносила заметный успех. Криксы падали один за другим в попытках взять штурмом здание. Со временем они перебьют достаточно зеленых выродков и уничтожат Врата. Должны успеть до того, как Врата исчезнут сами по себе.

Посланная за беглецами группа захвата напоролась на отряд монстров и была практически полностью уничтожена. Грачев пообещал себе, что рано или поздно разыщет мерзавцев и покарает, куда бы они не сбежали.

Глава 14

[Егор Ганин]

Откровения о том, что произошло с ее родом, стали для Агаты шоком. Что и не удивительно. Потерять всю свою родню, свое положение и титул — это тяжело. Мне это известно как никому другому. Морозова догадывалась о чем-то подобном, поскольку все стадии принятия прошла быстро. От отрицания и гнева до торга и депрессии. Мне было жаль девушку, поскольку я прошел через нечто похожее. Разве что в более юном возрасте. Видя ее переживания, в моей душе всколыхнулась горечь старых обид, которые, как мне казалось, я похоронил под слоем цинизма и сарказма. Но и выступать ей в качестве няньки, как это сделал для меня Саныч, я не собирался. Сотрудничество должно нести выгоду обеим сторонам.

— За что? За что Император низложил мой род?!

— Ну так… Кровавая графиня Морозова известна была на всю страну.

— Это всего лишь раздутые слухи! Клевета от недоброжелателей! Да, мама была строгой, но справедливой!

— А ты вообще выбиралась за пределы своего поместья?

— Конечно! Я участвовала во многих публичных мероприятиях и светских раутах! А также тренировалась во Вратах с наставниками!

— Хм-м, всякое может быть. Я с твоей матерью не знаком… — пожал я плечами. — Вот! Выпей чайку. Чай прогонит все твои печали и согреет сердце. Напиток богов!

— Спасибо… Пуэр?

— Э-эм... обычный, в пакетиках.

Агата вздохнула устало, но не стала отказываться от напитка. Выглядела девушка подавленной и слегка раздраженной. Я решил пока оставить ее в покое и заняться готовкой. Накупил я не только продуктов длительного хранения, но и перекус на ближайшее время. Конечно, мне было известно, что питаться этим вредно, но иногда душа просила. Да и теперь, насколько я понимаю, язва желудка нам не грозила. Наниты подлечат.

В целом было приятно вот так просто посидеть у костра, утолить голод и жажду, отдохнуть от адептских страстей.

[Агата Морозова]

Ужасные известия надолго выбили девушку из колеи. Она лишь могла угрюмо сидеть на сыром полене, попивать крепкий чай, следить за тем, как парень возится у костра или смотреть на огонь. Пляшущие язычки пламени успокаивали и отвлекали от мрачных дум. Впервые в своей жизни она пережила настоящую смерть. Последствия в виде легкой ломоты в теле, заторможенности и головные боли все еще аукались.

Егор нашел поблизости старую скамейку и еще один пенек, с помощью которых организовал импровизированный стол со стульями. Затем залил кипятком какую-то желтоватую массу в миске и прикрыл одноразовой тарелкой. Агате еще не приходилось трапезничать в таком своеобразном окружении.

— Что это?

— У нас их называют бомж-пакетами.

— Ты собрался кормить меня подобной дрянью?! — возмутилась девушка.

— И ничего не дрянь! Я же не самые дешевые купил!

— Существует еда еще хуже этой?!

— Чтоб ваша светлость понимала в изысканной кухне! — проговорил Егор с претензией, словно был статусным шеф-поваром. — Главное всю приправу не сыпать, не то слишком остро будет. Сейчас еще покрошу сосиски, а потом добавим майонеза. Пальчики оближешь!

Агата приложила ладонь ко лбу:

— "Принц из сказки", да?

— Он самый! — заявил Егор уверенно. — Какие-то проблемы?

— Никаких… Что же, попробую кусочек, раз повар нахваливает…

— Рад, что ты начинаешь доверять главе отряда, — кивнул он.

— Просто, наниты не дадут мне умереть от отравления, — съехидничала девушка.

— Будешь язвить, добавки не получишь!

Вскоре Агате передали миску с разбухшей лапшой. В бульоне плавали кусочки сосисок и белая субстанция. Морозова надеялась, что это майонез. Девушка осторожно попробовала блюдо, затем еще и еще. Агата вынуждена была признать, что сугубо холопская еда тоже может быть вкусной. Наверняка, организм бы ей спасибо не сказал за подобную несбалансированную диету, но наниты должны справиться с последствиями. Так что от добавки она все-таки не отказалась.

Покончив с трапезой, они направились на машине в одно удаленное село, где у Егора имелись дальние знакомые. В приюте им не отказали. Еще бы: холопы перечить адептам не смели. К Насте повторно ехать не стали, опасаясь, что место может быть раскрыто.

Егор, надо отдать ему должное, на какое-то время оставил ее в покое. Агате требовалось время, чтобы поразмыслить о разных вещах и многое для себя решить. Впервые в своей жизни она осталась одна. Без мамы, без слуг, без рода и без денег. Ей помогал один холоп, но он был слишком своенравным и порой вел себя по-хамски. Так что его можно не брать в расчет. У Морозовой не осталось никого, кроме нее самой и ничего, кроме цепного меча. Одно она знала точно: за низложение рода отомстить она обязана. Враги графини были ей хорошо известны — недоброжелателей у Морозовых хватало. Надо только выяснить, кто именно участвовал в нападении.

На ужин снова была холопская еда. Сельдь с вареным картофелем и разными соленьями. Пожилая пара, приютившая их, старались всячески угождать адептам. Отдельно отмечали Агату. Чуяли, что в ее жилах течет знатная кровь.

Стемнело. Вечер наступил незаметно. Агата никак не могла заснуть: разные мысли тревожили ее разум. Ну а дребезжащая старая кровать раздражала. В окне мелькнула тень. Морозова быстро накинула верхнюю одежду, проследовала по скрипучим половицам к выходу из дома и осторожно выглянула наружу. Возле калитки она с трудом разглядела фигуру Багнутого. Вскоре глаза привыкли к слабому лунному свету, и девушка заметила, что парень перекатывает в руках знакомую колбу. Комплект Инициации Адепта, который им достался от Грачева. Агата нахмурилась, не понимая что парень собирается делать с комплектом.

Егор недолго любовался жирным полумесяцем на небосводе, затем произнес:

— Была не была!

И опрокинул колбу с мутной жидкостью, влив себе в рот. Агата задохнулась от подобного то ли расточительства, то ли форменного безумия.

— Кхо-ух, ты что ТВОРИШЬ?! — возмущенный девичий крик разлетелся над деревней.

— О-у, тебе не спится? — обернулся он воровато, пряча опустевшую склянку.

— Теперь я уж точно не усну! Для чего ты спустил в унитаз комплект для инициации?! Эта штука стоит целое состояние! С твоей головой явно не все в порядке!