Багнутый

— Да мы же тут околеем ночью! — поежилась Морозова.

— Весьма вероятно. Предлагаю, ночевать на той стороне портала.

— Разумно… Постой. Что за ерунда?! — воскликнула Агата.

— Что случилось?

— Врата!

— А что с ними не так? — я посмотрел на арку.

Врата Стылые Пещеры

Тип: общие. Мера: 15. Отряд: 2-3

Максимальное время пребывания: 10д. Откат: 4д

Вы соответствуете критериям

— Пятнадцатая мера!

— Хм, и?

— Это врата пятнадцатой меры! Даже с наставником я в таких еще не была ни разу!

— Мы ведь оба соответствует критериям, верно? Меньше пятнадцатой меры, нас в отряде двое. В чем проблема?

Морозова приложила ладонь ко лбу:

— Никто не ходит во Врата на десять мер выше него самого! Обычно стараются рассчитать так, чтобы твоя мера и мера Врат совпадала! Не говоря уже о том, что безопаснее полным отрядом ходить. То есть, втроем в данном случае. Сюда даже одному нельзя зайти! Это значит, что здесь опаснее, чем в начальных зонах. Кереф, я в таких Вратах и не бывала ни разу…

Я задумчиво почесал голову:

— В твоих словах есть резон. В нюансах Врат разбираешься ты получше.

— Вот именно! — кивнула девушка величаво.

— Значит, слезаем и идем обратно? — проговорил я невинно.

Агате поплохело:

— То есть, весь этот путь мы проделали зря?!

— Ничего не поделаешь. Раз Врата так опасны, будем искать другие… — произнес я, специально растягивая слова.

— Ты зло. Зло воплоти! — скривилась дама. — Хорошо. Раз уж мы сюда залезли, не уйдем, пока не побьем всех монстров и не станем сильнее!

— Отличный настрой! — подхватил я свой рюкзак. — Вперед, в Стылые Пещеры!

Я первым прошел через желтую пленку портала и оказался в некоей темной местности. Лишь свет от воротной арки, да странные фосфоресцирующие грибы освещали округу. Агата выползла следом за мной, бурча себе под нос ругательства. Никогда не надоест над ней подтрунивать. Я действительно не знал, что обычно во Врата шли с соответствующей мерой, но возвращаться назад уже не хотелось. Прорвемся.

Я заметил, что Агата первым делом подошла к вратам и прикоснулась к какой-то эмблеме сбоку.

— Что ты делаешь?

— Настройка на врата. С помощью лика взаимодействия ты будешь знать, в каком направлении они находятся.

— О, полезная функция! — я повторил маневр девушки.

При открытом лике теперь отображалась стрелочка, указывающая направление к арке.

— Все больше и больше убеждаюсь, что кооперироваться с тобой было скверной идеей. Лишь двойная награда за монстров из плюсов.

— Теперь — тройная, — заметил я. — Где адепты обычно останавливаются на ночь?

— Не знаю… Я никогда не ночевала во Вратах.

— Полагаю, это общая зона… А значит, натыкаться на других игроков не стоит. Разобьем лагерь не слишком далеко от Врат, чтобы мы могли найти дорогу.

Обновив усиления, мы двинулись в случайном направлении, и я получил уведомление о заданиях:

Охота на монстров . От: Шимус

Уничтожьте: 15 Пещерных Кротогрызов

Награда на отряд: 120 эссенции

Охота на монстров . От: Кимери

Уничтожьте: 15 Пещерных Кротогрызов

Награда на отряд: 120 эссенции

Охота на монстров . От: Охдор

Уничтожьте: 15 Цепких Пауков

Награда на отряд: 120 эссенции

— Солидная награда!

— Дали отрядное задание? На кого?

— Пещерный Кротогрыз... Звучит неопасно...

— Не слышала о таком… Смотрим в оба!

Видимость в подземных пещерах была аховой. Кое-что едва освещали грибы или мох. Я захватил с собой один фонарик, но о запасе батареек не подумал. Придется экономить и привыкать сражаться так. Под ногами находился шершавый неровный камень, порой мы натыкались на глубокие ямы и целые провалы. Под землей царил стабильный холод. Не совсем мороз, но не зря пещеры звались стылыми. Периодически до нас доносилось жуткое потрескивание и словно бы царапанье когтей о камень.

В первую очередь мы наткнулись на монстра, которого система обозвала как Гигантская Улитка. Размеры животного действительно потрясали. С кошку, наверное. Двигалась улитка относительно шустро. Обычно либо пряталась в свой панцирь, либо забивалась в какую-нибудь нору или расщелину, коих тут было много. Питалась она мхом и являлась частью разветвленной экосистемы. Интересно, можно ли отсюда выбраться на поверхность? И где конкретно, в какой галактике, находится сие дивное место? Вопросы без ответов.

— Источник! — увидел я небольшую проточную лужу, скопившуюся из-за текущей сверху воды. — Разобьем лагерь здесь?

— Устроит… — Агата скинула рюкзак с наслаждением. — Ты взял палатку или шатер?

— Обойдемся.

— Что значит обойдемся?! Можно же было заранее продумать, где мы будем спать! Здесь холодно!

Меня за последние дни несколько выбесил гонор спутницы, так что я решил отомстить. Или скорее забрать причитающуюся мне компенсацию, хе-х.

— Я решу данный вопрос, не переживай…

— Надеюсь на это…

Вдруг мы услышали легкое шебуршание из одного из проходов. Мы скинули сумки и на всякий случай вооружились. Я достал баселард с пистолем, а Агата свой меч-пилу.

— Нет… Нет-нет-нет… Не может быть… — Девушка принялась пятиться в ужасе, словно бы звук ей был знаком. — Только не это!

По потолку пещеры, шустро перебирая лапами, выползла массивная тень. Я направил фонарик наверх, и луч света высветил огромного паука с многочисленными волосатыми конечностями и здоровыми, опасными на вид жвалами, а также когтями на конце лап. Двигался он по отвесной поверхности довольно ловко.