Багровое веселье

– А почему тебя подослал?

– Тони считает, что ты его недолюбливаешь. Наверное, подумал, что если пошлет одного из своих э… сотрудников, то ты просто вышвырнешь его вон.

– Ладно, где он завтракает? – спросил я.

– Тони любит «Дары моря» на Парковой площади.

– Я тоже. Во сколько?

– В полдень.

– Думаешь, Тони что-то знает?

Хоук покачал головой.

– Думаю, он просто хочет узнать, знаешь ли что-нибудь ты.

– Ну что ж, значит, завтрак пройдет в тишине.

В «Дарах моря» готовили самые вкусные в городе блюда из морских продуктов и к тому же не требовали, чтобы поглощать их вы приходили обязательно в смокинге. Когда мы с Хоуком вошли в зал, Маркус уже сидел за столиком в компании симпатичной блондинки с бледно-лиловыми губами и зачесанными на одну сторону волосами. У Маркуса была толстая шея и длинные усы, которые в сочетании с коротко подстриженными темными волосами, слегка подернутыми сединой, придавали его лицу даже некоторое благородство. Но внешность обманчива. Несколько лет назад Маркус жестоко расправился с бандами итальянцев и ирландцев, постепенно подчинил себе все чернокожее население города и сейчас взымал «налоги» со всех заведений на Роксбери и Блю-Хилл-авеню, безраздельно господствуя в «черном» Бостоне и поплевывая на банды белых головорезов, полицейских и набирающих силу эмигрантов с Ямайки.

Маркус указал на два свободных стула, и мы с Хоуком уселись за стол.

– Здесь делают неплохую «Кровавую Мери», – сообщил Тони, кивнув на свой стакан.

Блондинка потягивала белое вино. К столику подошла официантка.

– Что-нибудь выпьете? – любезно осведомилась она.

Я заказал пиво «Сэм Адамс», Хоук – бутылку шампанского «Кристалл».

– О, Боже, Хоук, – вскинул брови Маркус.

Хоук холодно улыбнулся и промолчал.

– Вы работаете вместе с Квирком по делу Красной Розы? – спросил Маркус. – Знаете что-нибудь такое, чего нет в газетах?

– Ничего, – ответил я. – А ты?

Маркус отрицательно покачал головой.

Официантка принесла мне пиво, Хоуку – шампанское и еще по одной порции выпивки для Маркуса и блондинки. Она открыла шампанское, налила полбокала Хоуку и поставила бутылку в корзину со льдом. Хоук одарил ее сверкающей улыбкой. Девушка залилась краской.

– Желаете ознакомиться с меню? – спросила она.

Хоук кивнул и снова улыбнулся. Официантка покраснела еще больше и поспешно удалилась.

– Все женщины влюбляются в меня с первого взгляда, – ухмыльнулся Хоук.

– Как можно их за это упрекнуть, – вздохнул я.

Блондинка подняла на Хоука смущенный взгляд.

– Мне не нравится, что какой-то белый урод шляется по городу и гробит черных девчонок, – процедил Тони.

– Красиво сказано, братишка, – ухмыльнулся Хоук и пригубил шампанское.

Маркус покачал головой.

– Конечно, я не надеюсь, что найду здесь понимание белого, – вздохнул он. – Но ты-то, Хоук?

Хоук поставил стакан на стол и наклонился к Маркусу.

– Тони, – сказал он. – Я не черный, он не белый, а что до тебя, то ты, возможно, и вовсе не человек. Хочешь выглядеть рубахой-парнем на Гроув-Хилл, что ж, это твое личное дело. Но не стоит тратить время и убеждать меня в нерушимом негритянском братстве. Чушь собачья.

Подошла официантка. Я заказал жареного кальмара по-кайунски, Маркус – морского окуня для себя и блондинки, Хоук – устриц.

Официантка ушла. Маркус улыбнулся.

– Ну ладно, Хоук, ты никогда не отличался особой сентиментальностью, – примирительно проговорил он.

Хоук плеснул себе еще немного шампанского.

– В общем, неважно, какие у меня причины, – продолжал Маркус. – Но я просто хотел сказать, что, если потребуется моя помощь, я помогу. У меня большие связи и неплохие источники информации.

– А почему ты так уверен, что убийца белый? – спросил я.

– Так пишут в газетах.

Маркус осушил стакан «Кровавой Мери» и заказал еще одну порцию для себя и бокал белого вина для блондинки. Официантка вопросительно взглянула на меня. Я покачал головой. Она удалилась.

– Ты мне не нравишься, Тони, – сказал я.

Маркус пожал плечами.

– Но я приму любую помощь, – продолжал я. – Весь вопрос в том, что сейчас я даже не знаю, о чем спрашивать. Все, что мне известно, – убийца белый и у него не все дома. Так что я знаю не больше, чем написано в «Глобе». Поэтому могу сказать только одно: если что-то услышишь, дай мне знать. Ну, а если сам поймаешь этого парня… – я пожал плечами.

– Если мы его поймаем, считай, что он покойник, – заверил Маркус.

– Не возражаю, – ответил я. – Ты убивал людей и по гораздо менее серьезным причинам.

Принесли завтрак. Как всегда, еду в «Дарах моря» подавали по мере приготовления. Так что мой кальмар и устрицы Хоука прибыли раньше окуня Маркуса.

– Ешьте, ешьте, – улыбнулся Маркус. – Так вы и в самом деле думаете, что он полицейский?

– Да, – кивнул я.

– Может, стоит сообщить прессе, что этим делом заинтересовался Тони Маркус? Это заставит его лишний раз подумать, прежде чем выйти на очередную охоту, – предложил Хоук, весело улыбнулся и принялся за устриц.

– Тот, кто вытворяет такие вещи, вообще не думает, – ответил я. – О каких-то мыслях тут не может быть и речи. Скорее всего, он делает это потому, что не делать просто не может. Так что его не запугаешь.

– Но, наверное, все же стоит сказать газетчикам, – пробормотал Хоук, ни к кому не обращаясь. – «Король черного преступного мира предлагает свою помощь в поимке убийцы Красной Розы».

– Неплохая реклама, – улыбнулся я.

Принесли окуня. Маркус отправил в рот первый кусок и одобрительно кивнул.

– Просто запомните, что Тони Маркус готов предоставить в ваше распоряжение любые источники информации своей организации.

– Испугались, наверное, твои шлюшки, – ухмыльнулся я.

Маркус нахмурился.

– Конечно, так оно и есть. Твои девочки больше не хотят идти с белыми, потому что любой из них может оказаться Красной Розой.

Маркус улыбнулся.

– Опасный бизнес, – кивнул Хоук.

– С тех пор, как появился СПИД, на улице случаются вещи и похуже, – возразил Маркус.

– Ну что ж, хорошо, что хоть узнали, почему ты вдруг так заинтересовался этим делом, – сказал я.

– Может, здесь все гораздо сложнее, – вздохнул Маркус.

Мы с Хоуком закончили завтрак. Хоук вынул из корзины шампанское. Бутылка оказалась наполовину полной. Он поставил ее обратно. Мы встали.

– Если что-нибудь услышу, сразу же даю тебе знать, – пообещал я Маркусу. – И наоборот.

Маркус кивнул и протянул руку. Но я не пожал ее. Хоук тоже.

– Допей шампанское. Тони, – предложил Хоук. – Должно хорошо пойти после шести «Кровавых Мери».