Багровый дневник (черновик, начало с самиздата)

— Подумать только, — засмеялась Виолетта. — Один из самых влиятельных вампирских кланов мира был основан на желании избежать общения с женщиной! Ты воистину уникален, Кадо, — прошептала она в паре миллиметров от моего лица. Легкий, немного озорной поцелуй и скользнувшая по животу рука. — Ладно, давай уже спустимся вниз, хоть покажемся на глаза. А то еще решат, что мы в порыве страсти загрызли друг друга.

Вылезать из теплой постели, естественно, не хотелось. Но Виолетта была права: в городе орудовали охотники, потому до того, как все отправятся спать, нужно было провести совещание.

Разобравшись кое-как со своей одеждой, мы вышли из комнаты и спустились в гостиную — где, к своему удивлению, застали всех членов клана, хотя последняя группа должна была еще быть на охоте. Еще больше меня насторожили выражения лиц вампиров.

— Что-то случилось? — сглотнул я, осматривая собравшихся в зале. Нет, я ошибся: были не все, а почти все. — А где Наоми? — нахмурился я, не находя среди присутствующих бывшую гейшу.

— Она мертва, Кадо-сама, — наконец проговорила Аюми. — Сегодня ночью она, как обычно, отправилась на охоту вместе с Такаши. Но когда остальная часть группы вернулась, этих двоих еще не было. Мы решили дождаться их возвращения прежде, чем отправлять на охоту следующую группу. В конце концов мы дождались Такаши. Он и принес нам эту благую весть, — иронично фыркнула Аюми.

— Они убили ее на моих глазах, — хрипло прошептал Такаши. Юношу с обеих сторон обнимали Анна и Мари, которые всячески пытались его утешить: гладили его голову, руки, сжимали пальцами ладони. Но Такаши, похоже, совершенно ни на что не реагировал. — Она пила кровь, а я стоял на часах… как вдруг раздался выстрел и на ее груди появилось кровавое пятно, которое стало быстро увеличиваться. Я почувствовал запах раскаленного серебра и сразу взял ее на руки, начал бежать… но Наоми затряслась, закричала от боли, начала вырываться. Мне пришлось остановиться чтобы унять ее, и тогда в ее голову попала еще одна пуля. Наоми рассыпалась в прах прямо у меня на руках. Я закричал, побежал куда-то как безумный… в конце концов нашел место, где меня не могли найти, и переждал там. Убедившись, что за мной нет хвоста, я вернулся в поместье.

— Когда? — строго прошипел я.

— Около часа назад, — ответил Йори.

— Почему же мне сообщили об этом только сейчас?

— Потому что никто не решился войти в вашу спальню, — дерзко ответила Аюми. Так дерзко, что не будь я сейчас в сильном шоке, то, безусловно, ее ждало бы строгое наказание. Но сейчас мне было не до этого: впервые за двести пятьдесят восемь лет существования клана его член был убит охотниками на вампиров.

Ночь 5

— Шах и мат, Кадо-сама, — мило улыбнулась Анна, в то время как Мари хитро блеснула глазками. А ведь менее получаса назад преимущество в игре было у меня! И тем не менее, они выиграли партию. Событие редкое, но если бы оно никогда не происходило, у меня не было бы причины садиться играть с ними в шахматы.

Я поблагодарил девушек за игру спокойным кивком, встал и повернулся лицом к Аюми, которая, вернувшись с охоты немного раньше всей группы, стояла у меня за спиной последние пятнадцать минут. На ней все еще было длинное черное пальто с обшитым черными кружевами подолом.

— Да, Аюми? — я вопросительно поднял бровь, пройдя к стоящему у стены диванчику. Девушка повесила пальто в стенной шкаф и последовала за мной.

— Сегодня я быстро насытилась и решила постараться выследить охотников.

— Довольно рискованно, — холодно заметил я, перебирая пальцами.

— Мне удалось найти их руководство и подобраться достаточно близко, чтобы подслушать разговор.

— Вот как? — замер я. — Тебе незачем было идти на такой риск.

— У меня на этот счет другое мнение, Кадо-сама, — холодно проговорила Аюми. Странно, давненько она не проявляла своеволие. — Мне удалось кое-что узнать, — продолжила она прежде, чем я успел что-либо возразить. — Они прочесывают город, проверяют дома. Я не поняла толком всего, о чем они говорили — охотники использовали какую-то странную терминологию, и к тому же разговаривали на польском. Но из всего что я разобрала можно сделать вывод, что они, рано или поздно, найдут нас. Возможно им кто-то помогает, точно не знаю. Но все же, я советую вам рассмотреть возможность переселения клана куда-нибудь подальше до того, как они что-либо поймут. Конечно, можно было бы вступить в открытый конфликт, но сейчас у них явные преимущества: их в несколько раз больше, они вооружены новыми видами оружия, они могут сохранять активность в любое время дня и, самое главное, охотнику намного проще смешаться с толпой. В таком крупном городе наши шансы в борьбе с большой группой охотников на вампиров слишком малы.

— Но маленький городишко не сможет прокормить такой большой клан, как наш.

— И все же, если мы будем действовать быстро и покинем город, то сможем уйти туда, где нас еще долго будут искать. Идеальным вариантом было бы разбить клан на две-три группы, которые покидали бы город в течении нескольких дней, уехали бы в разные города, а через определенное время воссоединились в каком-нибудь большом городе, где клан сможет осесть.

— Пожалуй, ты права, — наконец проговорил я. — В ближайшее дни я обдумаю твое предложение.

Тем временем Мари и Анна начали новую партию. Я проследил взгляд Аюми, которая с умилением наблюдала за ними. Ну да, конечно, это ведь она обратила их в вампиров и привела в клан, как только мы обосновались в Англии. Причем сделала это без моего ведома. Помню я тогда был жутко зол на нее: обращать ли кого-то в вампира, безусловно, каждый вампир решает сам, но право принятия новообращенного в клан принадлежит только его главе. Поэтому обычно член клана, прежде чем подарить кому-то бессмертие, сперва обсуждает этот вопрос на совещании. Аюми же поступила своевольно, необдуманно. Это был один из немногих случаев, когда она повергла меня в шок.

Впрочем, Мари и Анна моментально очаровали как меня, так и всех остальных членов клана. Девочки пользовались популярностью: каждый хотел провести с ними время, поиграть в карты или шахматы, чем-то побаловать. Никому не удавалось устоять перед их обаянием, так что даже у меня не осталось иного выбора, кроме как принять их. Кажется, они внесли нотку счастья в вечно безрадостную жизнь Аюми.

Наши взгляды встретились. Безусловно, это была странная женщина. В ней совмещалось несовместимое: жестокость и нежность, покорность и своеволие, коварство и собачья преданность. Она всегда восхищала меня, но в то же время не было ни одного существа, от которого неведомая сила отталкивала бы меня так же сильно. С того самого момента, как я выпил ее крови и с ее вкусом познал каждую клеточку тела, каждый уголок души Аюми, я восхищался ею так, как не восхищался никем. Но одновременно что-то вселило во мне отвращение сродни страху, желание убраться от нее куда подальше.

— Вы о чем-то задумались, Кадо-сама? — услышал я бархатный глосс над своим ухом, прежде чем горячие от выпитой крови губы коснулись моей шеи.

— Совсем немного, — улыбнулся я, и довольно прищурил глаза.

— Охота прошла успешно, — продолжала Виолетта. — Я выпила столько крови, что ее хватит на нас двоих. Так что предлагаю подняться, чтобы вы могли насытиться.

— Виолетта, неужели вы теперь каждый день кормите Кадо-сама? — прищурилась Аюми, пронзая девушку испепеляющим взглядом.

— Да, так и есть, — подтвердила Виолетта. — К тому же, так намного безопаснее для Кадо-сама. Мы не можем позволить, чтобы главу нашего клана убили охотники.

— А мне кажется, вы превращаете главу клана в грудного ребенка, — язвительно хмыкнула Аюми. — Если он не будет охотиться и убивать сам, то скоро привыкнет к маминой шейке так, что и самостоятельно дышать разучится.

— Замолчи, Аюми! — строго прорычал я. — Пойдем, Виолетта.

— Конечно, — обворожительно улыбнулась вампирша, и, не смотря на сверлящий наши спины взгляд Аюми, увлекла меня к лестнице на второй этаж.