Бакалавр

— Света, очнись!

— Ты мне?

— Да.

— А почему вдруг Света?

— Потому что в русском языке имя Светлана сокращается до Света, а не до Лана.

— Мне больше нравится Лана. Привыкла, знаешь ли, — усмехнулась она.

— Как скажешь, — Солджер глядел на неё с чуть ироничной улыбкой. Похоже, он точно так же предпочитал отрешиться покамест от деловой составляющей и поболтать о пустяках. — Кстати, имя Светлана очень старое, еще дохристианское, и состоит из двух слов. Свет Лана, Светом любимая. Или — возлюбленная Света.

— Спасибо, — кивнула она, продолжая думать о своём, но исправно принимая к сведению новую информацию. Баст знает, когда и где пригодится. — Буду иметь в виду. Хотя при моем роде занятий любовь Тьмы более вероятна. Не знаешь, как это будет на дохристианском русском?

— Без понятия. К делу. У нас не было возможности согласовать порядок подчинения. Твои предложения?

— По-моему, всё просто, — пожала плечами Лана. — Я командую своими людьми. Ты командуешь мной. Устраивает? Ха!

Последний возглас относился к пакету документов, только что упавшему на её коммуникатор. Впрочем, «пакетом» эту воплощенную лаконичность называть, наверное, не стоило. Переданный деканом файл направлял бакалавра Дитц и «сопровождающих её лиц» для обследования территории курорта «Приют старого тролля» и прилегающих областей. Возникающие вопросы предлагалось решать с адвокатским бюро «Шмидт и Смит».

— И Вессон, — пробормотал заглядывающий Лане через плечо Солджер.

— Ага, — ухмыльнулась мрина. — Того, кто сунется с «Шмидту и Смиту», ждёт и Вессон, и Ремингтон, и Вальтер, и Маузер, и Кольт, и Наган, и Гатлинг, и Мосин с Токаревым под руководством Калашникова, и Ли со всем Энфилдом в придачу. Что нам и требуется.

Она перешла на интер:

— Господа!

В зале мгновенно стало тихо. Только что спорившие, перекрикивающие друг друга люди одновременно повернулись к ней и застыли в ожидании.

— Господа, мы отправляемся в «Приют старого тролля». На сборы… Солджер? Мои готовы по определению.

— Час. На сборы час.

— Два, — покачала головой Лана. — Надо поесть по-человечески, там-то можно рассчитывать только на пайки. Встречаемся…

— На посадочном Р3, - вклинился Тим.

Лана удовлетворенно кивнула: похоже, мысль о совместимости пилота той самой скорлупки и Легиона оказалась верной.

— Рейсов сейчас нет, никаких, — продолжил Стефанидес, — там же ещё и поля покорежило, а мой парень сядет где угодно. Тесновато, но доберёмся. Лишь бы спасатели не вякали, а так…

— Не вякнут, — хмуро пообещала Лана. — С шансами, даже у армии может не хватить вякалки на «Шмидта и Смита». И Вессона.

Глава 4

— Ловко ты его окрутила.

— Это было нетрудно. Он честный человек.

— А ты?

— А я — нет.

Первым долгом Лана действительно заказала ланч. На всех, не особенно интересуясь гастрономическими предпочтениями. Чем следует кормить людей перед вылазкой неопределенной продолжительности и неопределенной же сложности, она знала получше многих. Солджер не возражал.

Буквально четверть часа спустя — почти немыслимая скорость, обеспеченная двойной оплатой — дверь зала открылась и пропустила внутрь небольшую процессию официантов. Возглавляемую (ну, ещё бы!) лично Лероем Шерманом. Проснувшийся не более получаса назад владелец «Чёрного треугольника» привык быть в курсе всего, происходящего в его заведении. Теперь он был твёрдо намерен выяснить, чего ему следует ждать… и ощутимо напрягся при виде разномастной и опасной компании, собравшейся в зале.

Лана решила не дразнить гусей. Поманив освободившегося от огромного подноса Лероя в сторону, она, не говоря ни слова, развернула перед насупившимся хозяином предписание, полученное от Ли Юйши. И почти физически ощутила, как опускается несуществующая, но от этого не менее заметная мрине шерсть, вздыбившаяся на его загривке.

— И сопровождающие её лица, — пробормотал, почти не шевеля губами отставной детектив. — Да уж… лица что надо. Я бы даже сказал — морды. Что и требуется. Давно пора было отправить туда тайнолова. И если бы к чёрту в зубы лезла не ты, я бы даже обрадовался.

— Ты что-то знаешь? — так же негромко поинтересовалась Лана. Не оглядываясь, она протянула руку за спину, взяла с подноса первую попавшуюся тарелку и принялась сосредоточенно жевать.

— Странное местечко этот курорт. И всегда таким было. Ему уже лет триста…

— А пишут — восемьдесят с хвостиком? — невнятно (мешал только что сунутый в рот кусок жареной фермерской колбасы) удивилась мрина.

Дело принимало неприятный оборот. С планетами, освоение которых началась задолго до официальной колонизации, следовало быть начеку, это она помнила ещё со времен службы на Гардене.

— Мало ли, что пишут. Прямо там, на месте, у меня никого нет… да ты жуй, жуй… но… вы как добираться станете? Рейсовых не будет минимум неделю, пока ещё поля до ума доведут…

Лана затылком почувствовала удовлетворенную улыбку Тима. Что бы там ни думал Лерой о своем умении говорить шепотом, мрин, к которому пришёл Зов Баст, обладал слухом, которому мог позавидовать любой чистокровный человек… и многие кошки — тоже. А уж о самомнении и говорить не приходилось. Тут кошки просто отдыхали. Ну молодец, молодец, сообразил! Уймись, отвлекаешь!

— У ребят есть посудина, пойдем суборбитальным прыжком.

— Ага! Прыжок… прыжок дело быстрое, но немного времени у тебя будет. Короче, пока будете лететь, переговори с Хосе Моралесом. Держи контакт. Я его предупрежу. Он, конечно, старый дурак… вроде меня, только ещё старше и дурнее… но никто больше него не знает об этой хрени, притворяющейся курортом для среднего класса. И о том, чем она была раньше. Про Войну корпораций слышала? Вот то-то же. Принято считать, что Атлантиду она не затронула, а вот Хосе, большой любитель покопаться в старом хламе, думает иначе. Там, конечно, преимущественно легенды и предания, но тайнолову-то в самый раз, да? Всё, я пошёл. Доедай.

Шерман практически испарился. Лана, у которой при упоминании Войны корпораций начисто пропал аппетит, попыталась отставить тарелку — и наткнулась на взгляд Клементины Танк, не сулящий объекту ничего хорошего.

— Госпожа первый лейтенант, мэм…

— Короче, Тина, — бросила Лана.

— Если короче — либо вы съедите всё, что на тарелке, либо останетесь в кампусе. Мало того, что вы спали не больше двух часов, так теперь ещё и голодать собрались!

И Лане (спорить со своим медиком — дело последнее и крайне глупое) пришлось снова взяться за вилку.

На посадочный РЗ Лана прибежала последней.

В совместных действиях двух подразделений есть одна тонкость. А именно: тонкость не одна. И никогда не знаешь, какая именно из вылезших непонятно откуда тонкостей превратится во что-то исключительно толстое, тяжёлое и острое одновременно. И проткнёт оно тебя насквозь, проломит голову или просто отдавит ногу — не знаешь тоже.

Лане нравился Солджер. Но испытывать симпатию к человеку это одно. А вот успешно сработаться с командиром команды, работающей на другую организацию, более того — на другую страну… это совсем иной коленкор выходит. Кстати, не забыть порыться в справочниках, коленкор — это что?