Бакалавр

Лана прошла вперёд, остановилась, где было сказано, подняла руки и громко, отчётливо произнесла:

— Дитц, Светлана, первый лейтенант, Планетарно-десантный Дивизион.

По телу, от макушки до пяток и от пяток до макушки скользнули голубоватые лучи. Звонок — и она отошла к стоящему в углу каптенармусу.

— Светлана? — деловито уточнил тот, делая малопонятные пометки в планшете.

— Реверанс в адрес русского предка.

— Бывает. Та-ак, ботинки оставляем ваши, «сондерсы» я не воспроизведу, только материал зазря переводить. Какое оружие предпочитаете в деле?

Вопрос Лану удивил: вряд ли ей позволили бы представляться командиру корабля вооружённой. Даже если бы она очень захотела. Но и просто так, любопытства ради, каптенармус спрашивать не стал бы… ладно, возьмём за основу высадку десанта на корабль или станцию.

— Две спаты плюс два арбалета. Ну и всякого по мелочи.

— Амбидекстра, угу, я заметил. Так и запишем. Мелочи — это болты к арбалетам и ножи, конечно? Четыре, я правильно вижу? Ну и парочку пистолетов с обоймами, просто для гарантии и собственного удовольствия, верно? Ясно. Следующий!

«Стефанидес, Тимоти, первый лейтенант, бронепехота»… «Танк, Клементина, третий лейтенант, Медицинская служба»… «Боден, Жан, капрал, войска связи»…

— Вахтенный проводит вас до выделенных помещений. Форму доставят не позднее, чем за четверть часа до встречи с командиром корабля.

Хватит ли им четверти часа на облачение и дорогу до командирского салона, громила интересоваться не стал. Возможно, принял во внимание то, что не штатских к нему прислали на предмет переодеть. Скорее же всего, исходил из того, что захотят — успеют, а не успеют — сами виноваты. Любой из этих подходов имел право на существование, поэтому Лана не стала задавать дурацких вопросов и просто кивнула вахтенному: дескать, можем идти.

Вахтенный перестал изображать статую и, не оглядываясь, двинулся по коридору налево. Спуск по трапу, теперь направо, две открытые двери…

— Ваши каюты, господа. Вам следует оставаться в них вплоть до дальнейших распоряжений.

Парень явно не собирался уходить, пока они не разойдутся по местам, но Лане требовалось внести некоторую ясность в происходящее, поэтому она быстро заговорила на мринге:

— Народ, я не знаю, КУДА нас занесло, но, кажется, догадываюсь, У КОГО мы в гостях. Помните, что мы представляем здесь не только Галактический Легион, как военное подразделение, но и Республику Легион, как государство. Вот так нам повезло. Я не говорю, что шутить нельзя совсем, но постарайтесь, чтобы шутки не были совсем уж дурацкими. Ясно?

Бодену ясно было довольно условно: парень то ли вовсе не знал мринга, то ли знал очень слабо. Но интонации Ланы не допускали двоякого толкования, а чего не понял — то ему переведёт Тим, с которого она не спускала глаз всё время своего короткого спича. Несколько неожиданно для Ланы первый лейтенант Стефанидес вытянулся в струнку и щёлкнул каблуками. Даже так? Ну-ну… неужели дошло? Хорошо бы…

— Тина, со мной, — буркнула Лана, разворачиваясь к левой из открытых дверей и проходя в маленькую каюту.

Ничего нового для неё здесь не наблюдалось и она, по праву старшей по званию заняв нижнюю из двух коек, принялась располагаться. Лишь минуту спустя сообразив, что Тина так и стоит возле закрытой двери и смотрит на неё пристально и напряженно. Вот уж не было печали!

— Ты чего не проходишь?

— Госпожа первый лейтенант, мэм!..

— Короче, Тина.

Она это уже говорила. Определённо.

— Примите мои извинения, мэм.

— За что?

— Идея вас разыграть показалась мне странной, но…

— Не парься, — буркнула Лана, усаживаясь на койку и начиная расшнуровывать ботинки. — Стефанидес твой командир, тебе с ним ещё служить… что ты могла? Русские говорят: «куда ни кинь — всё клин». Забудь. Лучше приготовь мне снотворное. И себе тоже. И давай уже на «ты», наконец. Хотя бы без посторонних.

Тина нахмурилась.

— Что?

Медля с ответом, медик разложила откидной столик и принялась перебирать содержимое сумки. По прикидкам Ланы, Тина собирала свой багаж по тому же принципу, что и она сама: максимум для работы по специальности, минимум миниморум для собственной жизнедеятельности.

— Мне не нравится то, как медленно заживает ссадина у тебя на виске. Скорость для мрины совершенно ненормальная, не знай я, кто ты, решила бы, что речь о никчеме.

Лана потянулась, маскируя шорохом рукава шорох скользнувшего в ладонь дротика, и мягко, очень мягко поинтересовалась:

— Тина, ты — «гиксос»?

Та не обернулась, лишь дернула правым ухом:

— Это хорошо. Хорошо, что ты рассматриваешь и такую возможность. Я не «гиксос», я внучка Мигеля Рэнсона.

Когда-то Клементину Танк звали совершенно иначе. Блестящая студентка медицинской школы полностью оправдывала надежды семьи и её репутацию. В определённых кругах в шутку (но только отчасти!) поговаривали, что семью Рэнсон следует выделить в отдельный прайд в рамках прайда Зель-Ли. Медицинский прайд. Так что нельзя было сказать, что она чем-то существенно выделяется среди прочих Рэнсонов — медиков, как один.

Имелось лишь одно отличие. Будучи такой же любознательной, как все её родственники, Тина дополняла это качество разумной осторожностью. Поэтому, когда дед громогласно вещал о прорыве в науке — Зов-то, оказывается, вполне возможен не только при смене первого зуба, но и гораздо позже! — она не выказала публичного восторга. А в короткой, сугубо частной, беседе поинтересовалась: уверен ли дедушка, что общество Алайи готово к такому прорыву?

Мигель посмеялся тогда. Но несколько дней спустя, якобы случайно перехватив внучку на выходе из университетского кампуса, он признал, что она была права. И знаменитым на весь научный мир планеты тоном посоветовал — если что! — держать язык за зубами. Или даже полить грязью его самого и его изыскания. Демонстративное предательство он ей простит, нелепую смерть — нет.

Неделей позже дед погиб при пожаре в лаборатории. Погиб не один, вместе с ним сгорел Рой Бертуччи. Единственный кроме самого Мигеля Рэнсона врач, который мог аргументированно доказать, что к некоей Лане Дитц пришёл именно Зов, а не, скажем, эпилептический припадок.

А ещё через пару дней Тину навестили в кампусе. Жилистый, нарочито неприметный мужчина поинтересовался, что думает джи Рэнсон о последних выкладках своего деда? И Тина со смешком, отчасти горьким, отчасти презрительным, ответила, что при всём её уважении к дедушке старик явно выжил из ума. Зов после смены первого зуба? Нонсенс! С медицинской точки зрения — полнейший нонсенс! Так попросту не бывает!

Она не знала, удовлетворил ли «гиксоса» её ответ. Но всё время, остававшееся до окончания университета, напористо и громко транслировала эту точку зрения всем, готовым её слушать. Тина смеялась, издевалась над оппонентами, была высокомерна до предела… и на следующее утро после защиты диплома завербовалась в Галактический Легион.

Завербовалась, довольно быстро продвинулась — мринов в Легионе становилось всё больше, специфические медики ценились на вес золота — и начала искать. Искать следы той самой Ланы Дитц, с которой, собственно, и началась вся эта заварушка. Не ради мести искать — ещё не хватало! — и даже не ради упрёков. Любознательность, неистребимая любознательность Рэнсонов погнала её в дорогу. Да и дед не простил бы ей упущенную возможность посмотреть, чем эта история продолжилась. Не простил бы так же, как нелепую смерть.