Бал в зимнюю ночь, или Попаданка в подарок

Мы с Ирис поднялись на второй этаж, где располагались личные комнаты господ. В одной из них, судя по шуму, что оттуда доносился, жила Эли. Вторым голосом явно была Ванесса, и в этот самый миг она очень уж строго отчитывала девочку. Мне сразу захотелось вмешаться, но я сдержалась – в конце концов, это не моё дело, верно?

Но любопытство всё сильнее точило меня: как вообще Ксандрей выбрал для дочери гувернантку, которая той совсем не нравится? Ведь сложилось впечатление, что в таких вопросах он очень привередлив.

Тем временем Ирис проводила меня в свою гардеробную, где уже вывесила несколько платьев. По комплекции мы, кажется, были похожи, только она чуть ниже ростом.

– Вот! – девушка взмахом руки обвела наряды. – Эти должны подойти. Выбирай, какое нравится.

Честно говоря, я совсем ничего не понимала в старинной моде, поэтому все платья показались мне жутко неудобными: длинные юбки, которые будут путаться в ногах, куча нижней одежды, которую придётся нацепить на себя дополнительно. Но в моём положении не выпендриваются.

– Я могу позвать камеристку, чтобы она помогла вам переодеться, – добавила Ирис.

Камеристка? Этого мне ещё не хватало! Чтобы меня потом обсуждали все слуги в доме?

– Лучше я сама…

– Сами? – девушка озадаченно оглядела ближайший наряд. – Это будет сложно. Вы не сможете застегнуть пуговицы… Хорошо, если вы смущаетесь, я могу помочь вам. Раздевайтесь!

Я скинула плед, затем платье. Его мне было жаль – столько магазинов обошла, прежде чем выбрать подходящее. И стоит оно немало – для моей-то не слишком солидной зарплаты. Хотелось произвести впечатление, но вышло так, что в шоке – причём неприятном – теперь пребывала я сама.

Когда же этот затянувшийся сон закончится? Уж лучше сейчас оказаться в больнице с сотрясением мозга, чем в настолько странной ситуации.

– Ой, что это? – вдруг воскликнула Ирис.

Я вздрогнула, соображая, что могло так её напугать. Ну не хвост же у меня вырос! Хотя…

Я вывернула шею и осмотрела, как могла, свою спину. Нет, ни хвоста, ни крыльев. Вполне обычная анатомия.

– Что? – уточнила.

– Какое странное… – девушка кончиком пальца подцепила бретельку моего бюстгальтера, оттянула её и отпустила. Та с тихим шлепком вернулась на место. – Первый раз такое вижу.

В её взгляде появилось недоверие. Наверное, сейчас она внутренне согласилась с предположениями своей матушки, чем такие, как я, зарабатывают на жизнь. И если уж лифчик привёл её в такой священный ужас, что говорить о кружевных трусиках, которые закрывали, надо сказать, не очень много. Я даже растерялась, что ответить.

– Честно говоря… Я сама в шоке. Понятия не имею, почему так одета.

– Может быть, вы приехали издалека? – предположила Ирис, внимательно осматривая моё платье. Да, синтетические ткани им наверняка ещё не знакомы. Как и пластик. – В дальних странах, на юге, принята совсем другая одежда…

На это мне и вовсе нечего было сказать. На земном юге, напротив, женщины порой одеваются гораздо более закрыто, чем на севере.

– Я сама хотела бы всё вспомнить, но пока, к сожалению, в голове только темнота.

Я быстро схватилась за предложенную мне длинную сорочку, которую, очевидно, нужно было надеть под платье. Надо прикрыться поскорее!

– Я однажды видела издалека жену Агренессийского посла, – продолжила рассуждать Ирис. – Дядюшка, отец Ксандрея, пригласил нас с ма на ужин. Так вот она носила такие удивительные платья. Через их ткань многое можно было рассмотреть.

– Так Ксандрей ваш…

– Кузен, – бодро ответила девушка. – мы с матушкой давно остались вдвоём. А Ксани, хоть и живёт в родовом поместье Ланнуа, очень часто бывает в городе и навещает нас. Он преподаёт в Академии магических искусств. А сейчас претендует на место Огненного Интенданта. Так что, возможно, ему и вовсе придётся на время переехать сюда.

Как много непонятных слов разом! Что за академии и интенданты?

– Он производит впечатление довольно… серьёзного человека, – отметила я.

Ирис рассмеялась, помогая мне влезть в выбранное тёмно-синее платье.

– Это вы так деликатно хотели сказать о его мрачности? – она хитро прищурилась, словно уличила меня в кокетстве. – Раньше он был другим. До того, как эта мерзавка Велина разбила ему сердце!

– Велина?

– Ну да, его профурсетка-жена, – девушка недовольно скривила губы. – Мы были о ней такого хорошего мнения! А она сбежала с любовником. Ой…

Ирис прикусила губу, видимо, решив, что сболтнула лишнего. Наверное, откровенничать с незнакомкой и правда было неразумно.

– Не волнуйтесь! – поспешила я её успокоить. – Я не собираюсь ни с кем это обсуждать. Мне даже не с кем…

– Это так печально, – тут же погрустнела Ирис. Но в её тоне послышалось облегчение оттого, что можно уйти от скользкой темы личной жизни её кузена. – Что вы помните последним?

Она проводила меня в небольшую гостиную собственных покоев и усадила на диван. Надо же! Прямо как в отеле! Похоже, семейство Ланнуа очень зажиточное. Впрочем, это было понятно уже по одежде.

– Дело в том, что я помню только тот момент, когда очнулась. И всё. Я совершенно ничего не знаю: ни этот город, ни знакомых, кто у меня мог бы тут быть. Представьте, в какой панике я была!

Про двух подозрительных мужчин, от которых мы с Элинеей сбежали, я решила пока не рассказывать. Кто знает, не посчитают ли меня опасной после таких откровений. Ирис сочувственно покачала головой.

– Это действительно очень страшно! Предлагаю сделать вот что: мы подадим объявление в газету. В несколько газет, которые выходят самым большим тиражом! Вдруг кто-то вас потерял и ищет? Тогда он просто обратится в редакцию, и там ему сообщат, где вы сейчас находитесь. Наверняка должны отыскаться ваши родственники! Не из воздуха же вы тут появились!

Она рассмеялась, а я лишь кисло улыбнулась. Как бы это бредово не звучало, но пока у меня такое ощущение, что появилась я тут как раз таки из воздуха. А вот по какой причине и когда всё это закончится – кто знает.

Ирис пыталась уговорить мать, чтобы мне позволили поужинать за одним столом с ними, но та наотрез отказалась. А так как миссис Ланнуа не считала нужным сбавлять громкость, я расслышала множество не самых лестных слов в свой адрес. Такого количества синонимов к названию одной и той же древнейшей профессии наверняка не знал даже интернет.