Баллада о Звездной Республике - II

— Конечно, просто — после того, как я вам все доступно объяснил. Кстати, данные от Петровского прислать не забудьте. Я крайне умен и займусь на досуге аналитикой.

… Супервиро, и впрямь, был наглец, но при этом, конечно, прав. По влиянием разговора с ним решение Сибирцева оформилось, хотя камень с души не свалился. Он покинул пленника, запер его каюту снаружи, вернулся к себе и внес поправки в проект приказа. Группе, выбранной для отправки на Теро строго запрещалась любая активная разведка. «Лучше заниматесь кларством от фебро, ребята».

* * *

Женька впервые в жизни получила такой странный официальный приказ — с заранее оговоренной возможностью отказа. Мартынов, который получил точно такой же приказ, предложил обсудить ситуацию в кают-компании. Так они и сидели напротив друг друга, почти наедине, лишь Дима Анисимов в углу, забыв обо всем, играл с ИИ корабля в шахматы.

— Ты должна отказаться, Эухенита, — твердо сказал доппельгангер.

— Что за чушь? Почему?

— Ты слишком мало жила.

— Нечего сказать, веселое начало разговора. Ладно, допустим, я откажусь, и что? Туда пойдет Рысь, а она еще младше меня.

— Не важно, кто туда пойдет. Это проблема Сибирцева. На «Алконосте» полно людей.

— Ты тоже хочешь отказаться?

— Нет. Вечеров избавил меня от ментального блока, а потом помог во время трибунала. Я ему должен, а потому рискну, но тебе по ту сторону делать нечего.

— Если я откажусь, ты тоже выбываешь.

— Я не собираюсь выбывать. Пойду к Сибирцеву и попрошу другую напарницу.

— Другую? Да я же хочу на Теро! Я не собираюсь подставлять кого-нибудь вместе себя! В общем, ты сам все понял.

Мартынов, отчаявшись, замотал головой.

— Хвати, хватит… Я, видимо, не красноречив. Не убедил. Ладно. Насколько хорошо ты стреляешь?

— На уровне любого лейтенанта Космофлота, только зачем все эт? Мы должны произвести правильное впечатление. Не заискивать, не бояться, быть внимательным, быть спокойным. Сделать первый шаг навстречу…

— Мы ничего не знаем про их культуру. Она может оказаться какой угодно. Например, основанной на жертвоприношениях.

— Кто тебе сказал?

— Система.

— Она часто ошибается. Подумай — нам выпал потрясающий шанс. Мы увидим новый мир. Попадем туда, где еще не бывал ни один человек. Терайа не какие-нибудь частично разумные медузы. Они мало отличаются от нас. У них развитая наука. Говорят, их планетой правит император — значит, история похожа на земную. У них есть законы, этика и представления о справедливости. Галатьер не испугался явиться на «Алконост», так почему мы должны трусить?

Мартынов не торопился с ответом, слегка улыбался и о чем думал — не понять.

— Ладно, — сказал он в конце концов, — ты свободна делать все, что хочешь, Эухенита. Возможно, я просто параноик.

— Не пойдешь к капитану просить другую напарницу?

— Не пойду, но и тебя кое-о-чем попрошу. На Теро, в опасной ситуации, ты выполнишь мой приказ. Без возражений. Хотя бы один раз. Согласна?

Недовольная Женька кивнула.

— Ладно, но ты мне руки выкручиваешь.

— Нет-нет, просто оговариваю свои условия.

Доппельгангер,видимо, решил закончить разговор. Он ушел в каюту, чтобы провести последний вечер на «Алконосте» в одиночестве.

* * *

Отправку на Теро готовили быстро, однако, тщательно. Пещеру, пострадавшую во время перестрелки, расчистили. Мумии и осколки поместили в герметичные контейнеры. Пол дезинфицировали, участникам операции выдали по легкому скафандру и по шлему. Закрытый инструктаж на корабле провел сам Сибирцев. «Беркута» оставили в доке «Алконоста», на грунт Мартынова и Женьку доставил транспортник. К ущелью людей и терайа привезли на «Варане», на скалу поднимались по заранее прокинутым веревкам.

Уже стоя на вершине, Мартынов снял маску и очки, улыбнулся Женьке, а потом посмотрел на настоящий закат.

Багровое холодное солнце гасло в далекой дымке. Бриз с принес горькие запахи моря, а затем повеял леденящим холодом.Тень наползала на равнину с востока. В небе слабо мерцала звездочка — это был зависший на орбите «Алконост».

— Я здесь мерзну, — пробормотал Галатьер.

На этот раз Демиург понял чужака без перевода. Он кивнул, отдал ДР-очки Ангелу, маску убрал в набедренный карман, надел шлем, который до этого держал подмышкой, и защелкнул на шее замок.

— Удачи, Демиург, берегите там себя — раздалось в наушнике.

В этот миг диска солнца Росса коснулся краем горизонта.

Глава 5 Оклатеро

—…Удачи, Демиург, будь осторожен и за Осой присмотри.

Доппельгангер отвернулся от заката и посмотрел на Ангела.

— Сделаю, как условились, но и на вас надеюсь, — передал он по закрытому каналу.

Галатьер тем временем уже спустился по лестнице первым, расчистил щель в камне и открыл замаскированный щиток. Один щелчок тумблера — и в пространстве пещеры замерцал тусклый свет. Второй щелчок вызвал вибрацию почвы. Часть стены ушла в сторону, открывая доступ к грузовому подъемнику. Робот-паук забрался в клеть и устроился там, сложив лапы.

— Его, обязательно нужно забрать с собой, — объяснил Галатьер. — Это ценный предмет и он нам нужен.

Выгрузив паука, терайа и люди зашагали по коридору следом за ним. Замыкал процессию насупившийся и задумчивый Ангел.

— Ну, вот и пришли.

Портал на Теро слегка сиял по краям, сохраняя в центре первозданную черноту.

— Значит, достаточно просто туда войти?

— Нет, конечно, — Галатьер хмыкнул. — Труба вас не пропустит, а просто убьет. Сначала я отключу защиту.

Он вытащил из кармана металлический размером в половину ладони предмет, проделал с ней неуловимо быстрые манипуляции и снова убрал в карман.

— Теперь безопасно. Можно пользоваться. Следуйте за мной строго по-очереди, — сказал он, шагнул в светящееся кольцо и исчез.

— Второй пойдете вы, — приказал Айдж, обращаясь к Женьке.

— Может, лучше сначала я? — предложил Мартынов.

— Нет, сначала она. Так нужно, не спорьте, мы должны чередовать маленький вес груза с большим. Я, между прочим, легче вас, так что пойду последним.