Баллада об Угнетателе

Очень постепенно оказалось, что замковый управляющий над слугами уже нарисовался, явочным порядком захватил в свои руки всю власть, а зовут его… Далия и Снежана. Наглые девки так всё поставили, что сразу и вдруг знают всё про новенький замок, его хозяйство, его перспективы и слуг. Ну и хрен с ними, пусть разгребают. Мне же лучше. Тем более, что замуж дуры так и не намылились. Когда я заговорил про их перспективы, приданое от меня лично и даже отказ от права первой ночи, обе скуксились, потом заревели, потом бухнулись на колени. И ведь, гадины такие, на колени упали не в той позе, в какой обычно люди просят чего-то. Дурынды всё перепутали, и упали булками вверх и ко мне, да еще и подолы у обеих от огорчения задрались. Пришлось наказывать обеих. А потом из меня доброго и сонного можно было вить веревки. Так что служанки ушли из моей спальни утром и холостые.

Сижу теперь и думаю, как определить их статус — уже не личные служанки, но и не управляющие. Во-первых, сразу двое не могут управлять замком, а во-вторых, бабам это как-то не положено. Пришлось ставить одну начальницей слуг, а вторую — ключницей. То есть главной над замковыми припасами. Должность такая же важная и ответственная. Какое-то время поживу без настоящего кастеляна. У Витора кастелян отвечал за всё, кроме военной составляющей, у себя заведу тот же порядок. А крепить обороноспособность замка конкретно и графства вообще будет Доркин, у него вроде есть склонность и желание. Я больше скажу — для него это очень счастливый билет. Если себя покажет, будет правой рукой графа — солидная должность и статус. Мой свежеиспечённый начальник замковой стражи уже освоил и пушку, и ружьё, и пистоли. Впору ему собственные заказывать. Я давно убедился, что одновременный залп из сёдел четырех стволов заставляет противника проникнуться ошибочностью его выходки. Причем воздействие оказывается ярче, чем при применении арбалетов. Тут тебе и грохот, и кровавые ошмётки из тел людей, попавшие под пули.

Новая пушка порадовала чрезвычайно. При том, что у двухдюймовой старенькой дальность стрельбы оказалась повыше, использование картечи на средних дистанциях при стрельбе из новой трехдюймовой пушки, у которой три пальца в дырку лезут — это нечто! Расставленные на валу доски после выстрела полегли как… даже не знаю как! Как после залпа картечи. Не все доски были пробиты насквозь, я подозреваю, что вмятины остались на тех, которые получили повторные попадания. Потому как картечин в пробной колбаске было двадцать, а упавших досок четырнадцать штук — очень здорово. По моим прикидкам пролететь мимо должно процентов пятьдесят свинцовых шариков. Почему? Так мне кажется. Десяток попаданий — максимум, на что я рассчитывал.

Площадка внутри кольца стен, которые пока только-только обозначены, стала местом паломничества всех, кто имеет хоть какое-то отношение к графскому замку. А таких оказалось немало: строители, слуги, поставщики провизии и все, кто придумал дело в его окрестностях. Всем было интересно, как выглядит внутренний двор, вернее, чем он замощён. Асфальт, новый, вонючий, чёрный и без швов притягивал взоры. Нередко я наблюдал в окно сидящих на корточках людей, занятых его ощупыванием. Мне не жалко, пусть трогают, знакомятся.

Я потом поугораю, как эти же люди будут смотреть на ворота донжона. Рельс уже уложен, механизм вставлен в стену, сами ворота скоро соберут. Их будут склепывать из стальных листов, а потом еще проварят магическим способом и прокуют швы прямо перед установкой. Потому как тяжелая дверь получатся. Выезжающая из стены по рельсу и входящая в соответствующий паз в толще стены. Не знаю, будут ли когда осаждать мой замок, но войти силой будет очень непросто. Не представляю, какой потребуется таран для этого. Топорами рубить или жечь стальную дверь бесполезно. Кому-то может показаться странным, сколько времени и сил я уделяю своему дому, но таковы мои приоритеты. Безопасность и комфорт превыше всего. И вообще, солидный замок работает на репутацию, а репутация во всех мирах — наше всё. И понты.

За лето в графстве худо-бедно наладили работу суконной мануфактуры, если этот сарай на берегу речки можно так назвать. Чесальщиков, трепальщиков, прядильщиков и прочих ткачей мы объединили под одной крышей. В результате если у ткачей появляются вопросы к качеству сырья, они тут же идут разбираться с прядильщиками, а те с трепальщиками и так до самого начала технологический цепочки. Пока не разберутся с непосредственным бракоделом, сидящим неподалёку, и никто не кивает на поставку плохой шерсти неизвестно откуда.

Очень хорошо, что я выписал из центра специалистов по этим процессам. До этого в моём графстве умели ткать только сермягу — грубую шерстяную некрашеную ткань, сырьё для которой даже не трепали от лени. Селянам и так было нормально, а то, что в результате хорошая шерсть переводилась на какашку, их не волновало. По уму, надо еще опытного красильщика нанять и закупить краску, чтоб продавать готовую ткань. Неокрашенная она пока всё-таки полуфабрикат. Но кое-для чего она же годится. Например, шить одежду для моих дружинников. Серое, а скорее рябенькое сукно хорошо маскирует бойцов, что очень полезно при бое на дистанции. Я продолжаю делать ставку на такие бои, когда не лоб в лоб. Это сохраняет возможность манёвра и более-менее выводит моих людей из-под действия боевой магии. Не все маги могут как Витор дер Прист Крушитель поражать противника на полторы сотни шагов.

Взять того же шевалье Доркина — мой начальник стражи может создать жаркую вспышку с хорошим поражающим эффектом пока только на пятьдесят шагов, а просто зажечь огонь — на семьдесят или чуть дальше. Такого мага закидают стрелами и болтами еще до боя. А вот если попрутся в рукопашную — то нарвутся. Хотя можно и Доркину немного помочь, если мозг включить. В один из дней я забросил все хозяйственные дела и поехал с ними и замковым отрядом в полсотни рыл на слаживание и боевую тренировку. Задача номер один — научить Иоана взаимодействовать с лучниками — то есть подхватывать свои стрелы. Следующее упражнение — отклонение чужих. Он явно взбледнул, когда по нему ударили тупыми стрелами, но не побежал. В последний момент по моей команде парня прикрыли строевым щитом.

— Иоан, что ты творишь!

— Пытаюсь сдуть стрелы, как вы велели.

— Ты ветер запускаешь навстречь зачем? У тебя ни справа, ни слева союзников нет! Пробуй для начала боковым ветром сдувать, так лучше выйдет.

После моих пинков дело пошло, а потом оруженосец уверовал наконец в свои силы и запустился. Слава мне. А теперь поэкспериментируем.

— Доркин, Иоан, оба ко мне! Что видите вон там?

— Никак муку на щит кто-то насыпал, да?

— Верно, Иоан. Берешь всю эту муку своей магией и кидаешь в мишень. Эй вы! Отбегайте от мишени, пока целы! Сейчас Иоан магичить будет!

Бойцы засмеялись, но резво отбежали в сторону. Граф сказал — надо выполнять. Да и неохота оказаться вываленными в муке.

— Готов? Бей! — Со второго раза мой воздушник таки попал мукой в нужный квадрат.

— Вышло, ваш-сясьтво! Только не понял, зачем.

— Доркин, видел, что у Иоана вышло? До мишени огнем достать можешь?

— Видел. Могу, но не порадую, на такое расстояние у меня не огонь, а слёзы.

— Как облако муки будет над мишенью, попробуй его поджечь.

— А мука горит?

— Не то слово! Если хорошо попросить, она может удивить любого. Порой даже до смерти.

Я не ожидал, что у Доркина с первого раза получится. Поэтому даже для меня взрыв мучной взвеси над мишенью оказался неожиданным. А про остальных и говорить нечего — бойцы попадали на задницы через одного. Тем более, что не так уж далеко они и отошли, наблюдая наши опыты. Моя недоработка — не занял бойцов делом. Пара человек крутила головами, словив лёгкую контузию. Ничего, привыкнут. К бабахам пушки привыкли, и здесь обвыкнутся.